一看到打捞起尸体，楚亭月已经挽起袖子蹲了下来，开始快速勘验。
“死亡时间，约4个时辰，死因，溺毙。”她翻了翻死者的衣物：“疑为被拖拽入水，或在水中被拖拽导致溺水。右脚缺失，凶器……凶器暂时不能确定。身上另有多处伤口，均为死后碰撞产生。阿四，哪段水道4个时辰内能让人飘到这里，而且多礁石，容易产生这些碰撞擦伤？”
阿四虽说因为经常捞尸频繁和官府打交道，却是第一次看到穿着正经官服的人亲自验尸，毕竟这都是仵作的营生，而仵作是他们这些平头老百姓都不愿意接近的。一时看的愣住了，直到楚亭月问了第二遍才反应过来：“这么说的话……从十河荡湖口那里飘过来，差不多就这点时间。对，昨天捞起来那官爷，身上也挺多擦伤碰伤的。”
那地保也一并跟了过来，战战兢兢地看着，忍不住嘀咕了一句“被拖拽的……那么大的爪子，难道是水鬼？”
“水鬼？”
“对啊，大人有所不知，十河荡那里死的人多，经常出水鬼，这水鬼啊……”
打断他的是阿四，这个青年挑了挑眉：“您可别瞎说了，这世上根本没有水鬼这种东西，有也是装神弄鬼。黑鱼他肯定是被人害死的，大人——您要替我们做主啊！”
说完往楚亭月面前一跪，噔噔扣了两个头。
与他同村的人也纷纷跪下，各各都喊：“求大人做主。”
几个刚刚经历过遂昌事件的刑捕司捕快被三姓村青年们的“科学”精神震惊了，乡野之间，一群看着就没受过多少教育的人能一口一个“世上没有水鬼，有也是装神弄鬼”，即便他们这些刑捕司出来的人都没几个能那么斩钉截铁的破除迷信。
那地保显然没有那么科学的精神，指指他们，一个跺脚长叹一口气，那神情就是——就你们无所畏惧，还得出事！
一人怯怯道：“黑鱼哥……这样了。那九儿还有狗子呢？他们不会也？”
“狗子？他才十二岁，他们把他带去干嘛？”
那人都要哭出来了：“我也不知道啊，黑鱼哥的媳妇说小叔子也跟着一起去帮忙了。”
另一个青年说：“黑天里得多一个人负责照明。”
阿四一脸“如果他还活着我要狠狠揍他一顿”的表情，过了一会儿，又变成恳请的样子看向楚亭月。
楚亭月也完成了初步勘验，站起身吩咐安排人手把尸体擡去三姓村，晚点做详细尸检，然后神色平和的看向阿四：“阿四兄弟，我们去湖口看看吧。”说吧，让人送上一吊钱：“弥补你们被耽误的营生。”
阿四连连答应，纵然刚失了同村弟兄，脸上还是忍不住带了一点兴奋，撑槁的时候都比平日多用了几分力。
十河荡，湖口。
极目眺望，大湖无边，芦苇成片。
大量芦苇、水芋等植物阻挡了视野，你无法看清楚这个湖泊的总面积，也很难评估它的水深。
乍一看，会觉得这好像是一个湿地，水不深，河道狭窄，可偏偏眼前这条出水河就足够行驶普通的军队运输船。
阿四习惯了初次看到十河荡人的反应，主动介绍说这湖非常特别，水域面积宽广，小船进去开一天到不了对岸，涵盖了两县。水深变化莫测，哪怕到了湖的中央，有些地方能涉水，有些地方一艘大船沉下去都看不到顶。
说到这里，阿四拍拍胸脯：“整个金华府，就我们村子的人能在湖里打鱼行船，我们知道三条航路。”
有人笑着说那么神奇么，那么多年，人家就是盯着你们也摸熟了。
阿四笑道：“航路随着季节变化有改动，即便是我，每次通过都得仔细研究，要不然轻则搁浅，重则触礁。这地方要是落水就太危险了，”
楚亭月听他们说话，望着接天芦叶只想长叹一声“这可怎么勘察追踪啊——”
刑捕司总部在北京城，这必然导致他们在追踪上的训练主要偏重于华北平原和燕山山脉的地形特征，至于江南水乡和岭南十万大山那种。一来不具备训练条件，二来刑捕司中也极其缺乏出自这些地方的精英。
她没处下手，阿四他们心悬同伴，已经四散寻找，就见小船看似朝着一丛芦苇冲过去，到了面前一个轻巧转弯，消失在芦荡之中。
过了半个时辰终于有一处传来喊声，他们找到人了，还是个活得。
晚上出去冒险的三人组中最年轻的那个被发现了。
狗子姓丁，三姓村当下依然只有三个姓氏，最兴旺丁家，其次杨、许。阿四姓许，狗子、黑鱼、九儿都是丁家人。
狗子的本名叫丁芹，他哥哥黑鱼名唤丁莼，看着挺雅其实都是当地常见的水生菜。狗子还没满十二岁，生的倒是格外壮实，皮肤黝黑，肩宽腰窄，当下一身短打，能看出上臂厚实的肌肉，显然又是一个从小在水里嬉戏的娃。
这会这个孩子双手抱膝，头埋在臂弯之间，恨不得把自己团成一只球，整个身子都在控制不住的颤抖。
阿四等人叠声询问，那孩子只是发抖，莫说回答，连看都不看他们一眼，若上手触碰推揉，就把自己蜷缩得更紧。
卫堇阻拦了还想去摇动狗子的人，说这娃受了大惊吓，应当立刻去找大夫，再晚点恐怕从此失心疯了。
楚亭月在这么个水泽之地一时找不到任何方向，也就通知收队，众人先去三姓村暂歇，放出信号，通知其他小队来此集结。
镇上找来的大夫特别靠谱，经过针灸服药，狗子的状态明显好转，再睡了一个时辰，傍晚时分就能清晰回答问题了。他一醒来，听到嫂子哭声，知道大哥已死，不但没有再被吓坏，反而坚强起来，和当初阿四一样，往看着他的刑捕面前一跪，求他们为丁莼报仇。
大概是复仇之心超越了恐惧天性，狗子后来叙述他们遭遇的时候非常清晰。