泥土路面一个大坑接着一个大坑，车架陷入泥地，他们披着蓑衣，穿着草鞋，一声声喊着号子硬将那车擡出来。
“一，二，一二。”
他们不得不躲在一个能遮挡些的地方避雨。
冰雹隔着蓑衣打在人身上，还是生疼，钟喜心疼媳妇，没和其他人一样蜷在路边，而是站在何晓梅跟前，弯着腰给自己媳妇挡冰雹。
就这样了，他还笑呢。雨声大，夹杂着冰雹砸在地面和身上的声音，何晓梅听见她男人说，“帅不帅？”
她都怀疑自己幻听。
可看着身前的男人，她还是难以抑制地感动了，真情实意，“帅！我男人真帅！”
钟喜笑得开心，擡手摸了把媳妇的脸，“媳妇，跟着我受苦了。”
又捏捏她媳妇这些日子养起来的肉，“以后都享福。”
等雨停了，捏干身上的雨水，再出发。
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被钟喜一行人惦记着的百涛县经历了那绝望的一夜，却难得的没有沉寂。这其中的安抚了乱石滩以及周边村民的，是钟百酒。
而定心丸，就是药材。
他们的麦子毁了，交不上税粮，原本是个死局，是钟百酒在第二日冒着大雨，拿着县令给他爹的牌子，去找了王奇州。
希望能用土豆抵税粮。而四乡的土豆都凑不够税粮的量，就由她出钱，付了税粮的钱。
王奇州看着跪在地下的女子，感慨一句虎父无犬女，又为自己侄儿的眼光高兴。
可表面不露声色。
“你倒是胆大，直接给我做了决定，甚至直接为皇上做了决定。”
钟百酒其实有些忐忑。她不知道这件事能不能成，毕竟自来就没有任何一个地方用其他作物抵了税粮这种先例。
昨晚被雨声吵醒，她一夜没睡，翻看了史书，律令，最后只能借土豆这种能饱腹的作物搏一把。
她在赌，赌过去种种在公，王奇州是个好官，她钟百酒是个有用的筹码；也赌未来在私，她也算是王奇州的侄媳妇，宋观南的未婚妻。
“草民不敢。但求大人怜惜乡亲。”说完，就拜服在地。
大伙的日子刚刚有些起色，一场大雨就能将他们日日夜夜努力的一切化作泡影。
她爹和她这小半年做的努力，不能就这么算了。穷，能穷一阵子，但不能穷一辈子。
有人能穷，但他们的孩子不能再穷。
若是天道无情，她便求一个人间有情。
王奇州看底下的钟百酒，明白这孩子肯定是个识字的。
“看过我大庆律令吗？”
“看了。”
“那一定知道灾年赋税减半了。”
钟百酒不明白，但还是答了。“若逢灾年，宽赋税减半，依灾荒轻重，开仓放粮，以工代赈。”
“可草民昨晚查阅了很多类似情况，没有一朝因为一场大雨就减半赋税的，只有大旱大涝，才会按律推行。”要不然她也不会张口就说拿那土豆蛋子抵税。
“确实不行。”王奇州下了结论，同时对钟百酒愈加欣赏。不用科举的人居然背下了大庆律令，了解官员民情官务判定方式，可怕。
钟百酒听了这话，想要搬出自己的第二套方案，就是先将县城的钟意楼抵押给官府。
然后她带着乡亲们种药材。
慢慢往回来挣，反正当年也是白手起家的。
还没说话，王奇州就从那孩子神色看出来了。“哼，想法太简单。”绕过桌子，让方圆给百酒倒杯水。“起来吧，坐着说话。”
“是。”
她膝盖都跪麻了。身子也刚刚养好，雨天走这么一趟，稍微有些吃力。
“我问你，我和你爹都死了吗？咱们县城的乡绅都死了？”这一张口就死好几口，钟百酒暗暗翻个白眼，带着假笑，没有接这明显有些生气的疯话。
“今天我就教你一件事，那就是仗势欺人。”
钟百酒一口热茶呛在喉咙，咳得上不来气。
“方圆，带钟家娘子去后面。”
然后钟百酒就见识了一次什么叫真正的官场。
在前面的王奇州收了在她跟前的随意，面对乡绅的时候恩威并施，不但让人掏了钱财，还不打欠条，最后能让人欢欢喜喜地出了门。
真是，那些精明的乡绅在王奇州面前像是失了智，翻兜就给银钱。
老油子，钟百酒看完之后只能这么评价。
仗势欺人，行吧，看明白了。
等乡绅走后，钟百酒出来，朝着王奇州作揖。“草民受教。”大师课，一节就有效。
确实，取之于民，用之于民。
王奇州抿了口茶，“现在知道了吧？解决问题不一定要牺牲自己，别搞得那么伟大，行不行？”
“这世上的人这么多，你总要去想着依靠别人完成自己的目标。”
“是。”钟百酒是真的明白了这个道理，也知道王奇州这是在点拨她。
见人已经听进去，王奇州稳了声音。
“钟百酒听令：”
跪，“草民在。”钟百酒肃了脸。
“着钟百酒以工代赈，以乱石滩为定点，即日点种黄芪，着力胜钱，县衙减免车船费，带动全县恢复生产。”
“是。”
所以等钟喜回到县城，就知道，百酒下乡种黄芪了。