“你的礼仪是谁教导？何人教你读书认字？”
杏儿垂眸犹豫。
申玉轻笑一声：“皇后娘娘英明神武，自己查便是了，问我们作甚？”
皇后不善地看了申玉一眼：“你是豫州一户人家的女儿，行七，家中无兄长，父母养活不起如此多的女儿，将你并你四个姐姐都卖了。你辗转入了赤巾军经营的善婴堂，因先天资质不错，被培养成了赤巾军的细作杀手。”
申玉丝毫不畏惧，挑衅道：“说的不错，若是朝廷有这样的善婴堂，兴许我早就是娘娘的细作杀手了。”
皇后不屑一笑：“我大越富有四海，人才济济，你这样的人，还入不得我的眼。”
申玉一个字都不信，桀骜地撇过头去。
皇后的目光落在杏儿身上：“乔姑娘，你还没回答我。”
杏儿不如申玉那般洒脱，她斟酌道：“我会的这些都是一位老妇人教的。”
“哦？”皇后的目光凌厉起来：“什么样的老妇人？”
杏儿道：“一位六十许的老妇人。”
“她可美？”皇后问。
杏儿摇摇头。
她心想，阿飞的祖母不只不美，脸上还有道可怖的疤！
可这些她并不想告诉皇后。
“她自己说的她六十多岁？”皇后又问。
杏儿毫不犹豫地点头：“是。”
阿飞的祖母没说过，可杏儿也未必是个实在人！
“除了这些，有关这老妇人，你还知道什么？”皇后不满意道。
杏儿想了想，不痛不痒说了句：“她似乎很会教导人，很细致，很温和。”
皇后的肩膀沉了沉，放松了些。
跟着皇后的那位四十许的宫人笑道：“娘娘，这回信了吧？奴婢就说您多虑了。”
皇后坐回太师椅，还是那么柔声道：“我也不愿如此，可死不见尸到底让我挂心。今日也算是有了个确实的消息。”
那宫人道：“先太后曾放过几批宫人出宫，其中不乏教导礼仪的女官，这些人中有那么一两个走了邪路的，实属正常。”
皇后接了她手中的茶盏，饮了口茶道：“三公主喜欢你们，她在宫中憋闷，你们去陪陪她吧。”
申玉厉色道：“皇后娘娘这是想囚禁我们？”
皇后身边的宫人呵斥道：“你们以下犯上，又为反贼做事，娘娘不杀你们已经是天大的恩德！还不跪谢娘娘天恩！”
杏儿和申玉都站的挺直。
申玉道：“我们查了这十八年被皇后娘娘毒杀的宫妃和官员。娘娘若还想稳坐凤位，还请你放了我们。否则，三个时辰后我们不出宫，那些人的家眷都会收到家中亲人被害的证据！”
皇后面无惧色：“哦？既然你们手中有这么厉害的东西，怎么不尽早送去，扳倒本宫？”
杏儿道：“娘娘不用怀疑我们是在诈你，我们和公主说的很清楚，我们与皇后娘娘无冤无仇，这么做只为救人。只要娘娘不追究，我们不会透露一个字！”
皇后擡眼看着杏儿：“本宫凭什么相信你们？”
“凭我们到现在都没说出去一个字！若我们想对付您，早将此事宣扬出去了！”杏儿一脸真诚。
皇后笑笑：“宣扬出去，本宫也不怕。若是真心臣服的臣子，不会因为这一件小事口出怨言。若是有二心的，正好趁此机会杀了！我说过，大越人才济济，不缺这么几个人。”
申玉嘲讽道：“从来明君都是求贤若渴，如皇后娘娘这样滥杀无辜的，还真是少见！娘娘，大越的将领没几个了吧？不然，皇上也不可能重用陈知彦。赤巾军近在咫尺，这个时候大开杀戒，只怕正好给了敌人机会啊！”
皇后怒目圆睁狠狠拍案道：“真是世道变了！这样的杂碎也敢如此对本宫说话！”
申玉才不怕她：“我这样的杂碎，在大越的统治下，活不过一年。幸得赤巾军收留，我才多活了这许多年。你别以为拍几下桌子我就怕了你了！我死都不怕！”
皇后咬牙切齿道：“来啊，立刻拖出去杖毙！”
申玉抽出袖中软剑挡在杏儿身前：“不想活的大可上前一试！”
“薛妹妹是你杀的？”皇后身边的宫人开口。
申玉仰头道：“不错！”
“好，今天我就为我那可怜的妹妹报仇！”
说着待要冲着申玉过来。
这时，吕内侍慌忙进来：“娘娘！娘娘不好了！娘娘！”
皇后道：“怎么了？”
吕内侍跪地道：“三公主自裁，堪堪被老奴救下！这会儿闹着！说......说要亲眼看着巧申二人活着出宫！”
皇后怒道：“真是反了她了！”
吕内侍道：“娘娘，做事不可做绝啊！大局为重，娘娘。”
皇后愤怒道：“她怎么知道的？谁给她透的消息？”
吕内侍摇头道：“老奴也不知......这......娘娘......这两个刁民死不死不要紧，公主那里要紧啊！娘娘！”
申玉挽了个剑花将剑收到背后笑道：“是了，我等贱民如何劳动皇后娘娘金口？方才是我轻狂了，也是没有见过世面，以为皇宫是我们那小地方呢！望皇后娘娘莫要与我二人一般见识。”
皇后面色略有缓和，过了一盏茶的时间，终于开口道：“本宫爱民如子，自然不是那嗜杀之人。罢了你们回去不胡乱说话自可保命。送她们出宫去吧。”
吕内侍示意杏儿和申玉磕头谢恩。
杏儿和申玉照做了，果然平安出宫。