“嗯。”伏地魔接过地图，指尖划过粗糙的羊皮纸，神情却依旧平静无波，仿佛只是接过一张无关紧要的便条。
“Lord！这正是我们彻底除掉哈利·波特的最佳时机！”其他食死徒按捺不住地叫嚣起来，眼中闪烁着嗜血的光芒，仿佛已经看到胜利在望。
伏地魔稳稳地坐在他那象征着绝对权力的王座上，残忍的笑容在苍白的脸上彻底绽开，如同黑暗中盛放的毒花。他微微张开嘴，舌尖抵住上颚，喉咙里发出一种非人的、令人头皮发麻的嘶嘶气流声。那不是无意义的噪音，而是冰冷、古老、属于蛇类的语言！
*【哈利·波特……怎么能死得轻松？】*
食死徒们瞬间屏住了呼吸，随即爆发出更加狂热的低吼。即使并非斯莱特林出身，他们也明白这嘶嘶声意味着什么——这是斯莱特林血脉最尊贵、最不容置疑的证明！他们再次深深俯首，如同最虔诚的信徒膜拜他们的黑暗神明。
***
未来如同被浓雾笼罩的深渊，无人能真正掌控，连命运本身似乎也束手无策。
时间的长河并非笔直向前，它更像一个首尾相接的圆环。伏地魔所在的“现在”，是圆环上冰冷坚硬的一节。而通过某种不可思议的时空跳跃器连接的“另一头”，时间却已悄然滑向黄昏。
“在破釜酒吧住一晚，怎么样？”哈利的声音带着询问，打破了短暂的沉默。夕阳的余晖给对角巷的石板路镀上了一层暖金色。其实从这里回他们在麻瓜世界的家并不算太远，但哈利看着身边的孩子——那看似平静的小脸上，眼睛里却藏着对眼前神奇世界恋恋不舍的光芒，尽管他努力装出一副若无其事的样子。哈利下意识地摸了摸口袋里所剩无几的银西可，最终还是决定再“奢侈”一把。他想让这孩子多感受一下属于他们的世界。
“好。”汤姆回答得异常爽快，几乎没有任何犹豫。能留在魔法世界，哪怕多一秒，对他都意味着更多的观察和机会。
哈利轻笑一声，很自然地伸出手，再次握住了汤姆略显冰凉的小手，拉着他大步朝破釜酒吧那不起眼的门口走去。
汤姆顺从地任由哈利牵着，低垂的眼睫掩盖了眸底翻涌的情绪。那虹膜与瞳孔几乎融为一体的深邃黑色，此刻却清晰地映出压抑的不自在和一丝冰冷的怒气。
哈利牵着他，几乎牵了一路。
起初，是因为对角巷傍晚的人流依旧汹涌，哈利担心他被人潮冲散，那只手攥得很紧，像一道安全的锚链，固执地在拥挤的人流中为他辟开一条小路。但渐渐地，那牵手的意味似乎变了。哈利的手指收得更紧，掌心带着一种不容挣脱的力道，仿佛生怕他下一秒就会挣脱、消失在人群中。那不再是单纯的保护，更像是一种小心翼翼的监控，一种无形的、带着防备的圈禁。
汤姆感受得出来，无比清晰地感受得到。从踏入破釜酒吧、真正进入巫师界的第一刻起，哈利对他那种若有似无的提防，就陡然加重了。不，或许应该说，这种提防从未消失，它像一层薄冰，始终存在于哈利温和的表象之下。只是在魔法世界里，这层冰变得更厚、更坚硬了。哈利·波特，这个看似毫无保留接纳他的年轻巫师，内心深处，始终对他竖着一道看不见的围墙。这认知像一根冰冷的刺，扎在汤姆的心上，让他感到屈辱，更激起了他强烈的、想要撕碎这道围墙的欲望。