挑衅
艾德里安·伊格纳缇王子站在书房的长桌前，目光扫过摊开的账册。羊皮纸上面是密密麻麻的数字和货品清单。他穿着一身深紫色的天鹅绒外套，领口和袖口绣着金线滚边的白玫瑰花纹，每一针都挺括得如同他此刻的神情——没有一丝褶皱，也没有一丝温度。
“第三季度的香料进口税，比预算多出了十七个金路易。”他的声音像冰锥敲在石板上，清冽，且带着不容置疑的硬度，“财务官的解释呢？”
侍立在一旁的年轻侍从瑟缩了一下，赶紧递上另一卷羊皮纸：“殿下，财务官说……是东地中海航线的商船遇袭次数减少，运输成本降低所致。”
“遇袭次数减少？”艾德里安的手指在账册上某个数字上轻轻敲击，指关节因为用力而有些发白，“是因为海盗‘伊瑟克·德莱斯切’最近在我们的海域晃悠得太频繁，商船都改道了吧。”
“淫尾海妖号”的名字像一颗带毒的石子，投进了书房里原本凝滞的空气。侍从的脸色瞬间变得有些苍白，他低下头，不敢去看王子眼中骤然凝聚的寒意。
艾德里安没再说话。他走到窗边，推开一条缝隙。冷风立刻灌了进来，吹动他额前几缕发丝。港口远处，几艘挂着公国旗帜的商船正小心翼翼地驶入泊位，帆布上还带着昨夜风雨的痕迹。
那个叫伊瑟克的海盗。
这个名字像一根拔不掉的刺，扎在艾德里安的心头已经有几个月了。从第一艘在公国近海被拦截的商船开始，那个自称“淫尾海妖号”船长的家伙就像一团甩不掉的烂泥，死死黏在了维瑞迪恩的海域上。
传闻里，伊瑟克·德莱斯切是个极其变态的大□□，喜欢玩弄“花草”，手段残忍，长得丑陋不堪，每次掠夺之后都会留下一朵蓝色玫瑰作为挑衅。这些流言像瘟疫一样在沿海地区蔓延，吓得商人们闻风丧胆，也让艾德里安的眉头越皱越紧。
他讨厌一切不完美的事物，尤其是这种无法掌控的混乱。作为公国的继承人，他从小就被教导要将所有事情处理得井井有条，如同他书房里排列整齐的书籍，如同他每天晨祷时必须背诵的祷文。
而这个海盗的存在，就是对他完美秩序的最大挑衅。
“殿下，您该用早餐了。”侍从的声音再次响起，带着一丝小心翼翼的提醒。
艾德里安转过身，脸上没什么表情：“把今天的议事日程拿来。”
“是。”侍从连忙递上一个小小的象牙板，上面用炭笔写着今日的安排：上午接见西境领主，讨论农田灌溉事宜；中午与海军上将共进午餐，商议海防部署；下午审核新的税收法案……每一项都精确到了刻钟。
艾德里安扫了一眼，点了点头，将象牙板放在桌上。他走到书桌后的高背椅前坐下，手指无意识地敲击着光滑的橡木桌面。
他想起了三天前，也是在这个书房里，他收到了第一朵蓝色玫瑰。那朵用丝带系在一封恐吓信上的花，被放在了他最心爱的一本古籍上面。信上的字迹潦草而张扬，写着一些不堪入目的调戏话语，最后署名是“你忠实的追求者，伊瑟克·德莱斯切”。
当时他气得几乎捏碎了那封信，将玫瑰狠狠扔在地上，用鞋跟碾得粉碎。他无法容忍这种赤裸裸的侮辱，更无法容忍这种在他眼皮底下的放肆。
而昨天，第二朵蓝色玫瑰又来了。这次是被一个渔夫偷偷放在了王宫的后门，附了一张卡片，上面画着一个歪歪扭扭的笑脸，旁边写着：“亲爱的王子殿下，今天的海风是否也带着我的思念？”
艾德里安深吸了一口气，强迫自己压下胸腔里翻涌的怒火。他告诉自己，作为未来的国王，他需要冷静，需要策略，而不是被这种跳梁小丑激怒。
“传我的命令，”他对侍从说，声音恢复了惯常的冷漠，“让海军上将加快巡逻频率，务必在三天内找到‘淫尾海妖号’的踪迹。另外，通知所有商船，近期尽量结伴而行，不得单独出海。”
“是，殿下。”
侍从退下后，书房里再次恢复了寂静。艾德里安拿起羽毛笔，准备在账册上签署意见，但笔尖悬在羊皮纸上方，却迟迟没有落下。
他的脑海里，又不受控制地浮现出那朵蓝色玫瑰的样子。那诡异的、近乎妖异的蓝色，像一滴墨汁，滴进了他井然有序的世界里，晕开了一片无法忽视的污渍。
这个伊瑟克·德莱斯切……他到底想做什么？
与此同时，在维瑞迪恩公国海岸线几十海里外的公海上，“淫尾海妖号”正随着海浪轻轻摇晃。
清晨的阳光穿透薄雾，洒在黑漆漆的船舷上，反射出一点油腻的光。这艘被传得神乎其神的海盗船，此刻看起来并没有那么恐怖。甲板上散落着一些渔网和空酒桶，几个穿着破破烂烂衣服的水手正懒洋洋地晒着太阳，其中一个还拿着把旧木吉他，断断续续地弹着不成调的曲子。
船头的桅杆上，一面黑色的旗帜在风中猎猎作响。旗帜上画着一个扭曲的人鱼形象，尾巴是银色的，手里拿着一把三叉戟——这就是令商人们闻风丧胆的“淫尾海妖”标志。
而在船长室里，伊瑟克·德莱斯切正对着一面磨得有些模糊的铜镜子，小心翼翼地调整着脸上的大胡子。
那是一副做工还算精细的假胡子，深棕色的卷曲毛发，几乎覆盖了他大半个脸，只露出一双总是带着笑意的眼睛和高挺的鼻梁。他穿着一件沾满了不知道什么污渍的酒红色外套，里面的白色衬衫领口敞开着，露出锁骨，袖口也随意地卷到了手肘。
“船长，您这胡子再这么揪下去，怕是真的要掉光了。”一个身材魁梧的大副端着一杯朗姆酒走了进来，脸上带着无奈的笑容。
伊瑟克头也不回，对着镜子咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙，胡子被他扯得歪到了一边：“嘿，本，你懂什么。这可是我‘伊瑟克·德莱斯切’船长的威严所在。没有这把胡子，那些商船怎么会吓得屁滚尿流？”
他一边说，一边伸手拿过本递来的朗姆酒，仰头灌了一大口，喉咙里发出满足的喟叹：“啊——还是这玩意儿够劲儿。比维瑞迪恩公国那些娘娘腔贵族喝的葡萄酒带劲多了。”
本无奈地摇了摇头，走到窗边，看着外面渐渐清晰的海平面：“船长，我们都在这鬼地方晃悠快一个月了。每次就抢点小钱小珠宝，连艘像样的商船都没遇上。您到底什么时候才打算收手？再这么下去，兄弟们都快没酒喝了。”
“急什么？”伊瑟克放下酒杯，终于满意地拍了拍自己的假胡子，转过身来，“大鱼要慢慢钓。你知道我盯上谁了吗？”
“还能是谁？”本翻了个白眼，“那个维瑞迪恩公国的王子呗。您每天除了研究怎么把那破玫瑰弄得更蓝，就是念叨着要去他的书房‘送花’。船长，我知道您觉得他长得好看，可您这追求方式也太……别致了点吧？”
“去你的，什么追求方式。”伊瑟克笑着捶了本一下，眼睛里却闪过一丝狡黠的光，“我就是觉得他那张冰块脸很有意思。你想想，当他看到我送的‘礼物’时，那张脸从白变青，再从青变紫的样子，得多有趣？”
他走到地图桌前，手指在上面维瑞迪恩公国的海岸线附近划了个圈：“而且，本，你不觉得挑战一下这个传说中完美无缺的王子，很有成就感吗？所有人都说他刻板、严肃，把一切都打理得井井有条。那我偏要在他的地盘上，给他添点‘惊喜’。”
“惊喜？我看是惊吓吧。”本嘟囔着，“昨天你让那个渔夫把花送到王宫后门，要是被抓住了怎么办？”
“放心，”伊瑟克摆摆手，一脸自信，“我挑的人，机灵着呢。再说了，就算被抓住了，他们能怎么样？难道还能顺着一根钓鱼竿找到我们船上？”
他拿起桌上一朵用蓝色染料染过的白玫瑰，放在鼻尖闻了闻，皱了皱眉头：“这染料还是不够正。下次得让汉斯去弄点更好的，要那种像暴风雨前的海面一样的深蓝色，才配得上我们‘大□□’的品味，对吧？”
本看着他那副玩世不恭的样子，忍不住叹了口气：“船长，您可真是……我真不知道该说您是胆大包天，还是脑子缺根筋。外面可都传您是个喜欢玩弄‘花草’的变态呢。您就不怕哪天玩脱了，真被人当成那种货色给宰了？”
“怕？”伊瑟克挑了挑眉，将玫瑰随手插在胸前的口袋里，“本，你跟着我这么多年，什么时候见我怕过什么？再说了，这‘变态’的名声多好用啊。你看，现在谁见了我们的船不躲得远远的？省了多少麻烦。”
他走到门口，推开舱门，海风立刻涌了进来，吹得他的假胡子微微颤动。他深吸了一口带着咸腥味的空气，脸上露出了灿烂的笑容：“好了，别愁眉苦脸的了。今天天气不错，说不定能遇上什么‘好生意’呢。对了，让厨子多准备点吃的，晚上我要‘加餐’。”
“加餐？”本疑惑地看着他。
伊瑟克眨了眨眼，指了指自己胸前的玫瑰：“给我们亲爱的王子殿下‘准备礼物’，可是个体力活。不吃饱点，怎么有力气给他‘惊喜’呢？”
说完，他大笑着走出了船长室，留下本在原地无奈地摇头。