荷华沉吟不语，没有直接回答齐清的问题。
许久，她微笑起来，没有再继续之前的话题，而是问齐清：
“当年为你改姓实乃为保全你性命，不得已之举，如今你大仇得报，为我大宸立下汗马功劳，是否希望恢复萧姓？”
齐清却婉拒了荷华的提议：“不，我还是愿意用现在的姓氏，至于萧姓……”
她默然一瞬，开口：“父亲给予我出身，保证我的生活，救我性命，我也还萧氏以荣华富贵，令他享香火供奉。母亲赐予我骨血，养育我长大，我继承她的姓氏，延绵她的血脉，令她获得封赏，母凭女贵。”
“所以，我想从旁支里选子嗣为父亲过继，让萧氏一族在延夏城不至于断绝，但往后余生，我不愿为萧氏宗族所累。”
“之前我曾寻访母亲的亲戚，只可惜他们均已在战乱中过世。如今我已经冠以齐姓，与陛下有连宗之情，还请太后从齐氏宗室里寻一孤儿，作为我的养女，继承我的爵位。只是有一点……”
她再度伏地，向荷华行拜礼：“我百年之后，延夏城齐氏的祠堂里，务必悬挂我母亲的画像。如此，也不算辜负了我这一生的奔波。”
面对齐清的一片拳拳孝心，荷华点头：“哀家允了。不过，你为旁人求了这么多，你自己呢？”
她垂下眼眸，半晌，才重新道：“我想带着阿钰的骨灰，去九夷各地走走，以前在王宫的时候，他总和我念叨，不知道郢国的其他地方是什么样。我想替他完成最后的心愿。”
“这一生，我亏欠他良多。”
因为亏欠，所以无论如何，她都会帮他保全他的子民。
哪怕赌上自己的性命也在所不惜。
这一场君臣对话结束，碧落城最终逃过了一场浩劫。
不仅如此，太后荷华还履行了自己昔日在紫宸宫的承诺——令齐清获封定郢侯，母亲为荣国夫人。
生前寂寂无名，只是萧氏家主的妾室，被世人冠以萧齐氏的称呼，死后却母凭女贵，得入宗庙供奉，享百年香火传承。
撰写《后兆书》的史官，对此评价是：
“昔者妾室屈身，唯附宗姓；今则夫人列爵，独耀门楣。身死而庙食千秋，名隐而恩被九泉，非有贤女如璋如琇，焉得母仪若此？斯诚可谓：生男未必胜生女，女耀门庭母亦辉。”
九月，荷华处理完碧落城的各项事宜，将郢国一分为二，碧落城所在的地方命名为汧灵郡，原本颜瑾的封地临渊郡更名为平渊郡后，与摇光一起率军返回王都天耀城。
其时正是秋菊盛开的季节，云中平原上蔓草飘摇，过罗沟关时，荷华惊讶发现，遍野尽是墨红色的野菊伏地，如锦毯铺陈至天尽头。
那些汲取了尸骸养分的菊花，花瓣细碎，状若蝴蝶，仿佛泣血。
重重花海之间，有新伫立的一座座墓碑，皆由粗粝的青石刻就，碑面无名无姓，只凿着简单的凹痕。更远些的碑群间，隐约可见几束用野菊扎成的花束，褪色的麻布条在风中飘拂，恍若未竟的絮语。
不知为何，明明征服了郢国，令自己的统治更上一层楼，但此刻看见这些石碑，她心中没有一丝一毫的欣喜。
“你当初送到公主府的帛书里，究竟写了什么？为何颜氏兄妹三人，会因为它相互残杀？”她忽然轻声开口，询问摇光。
摇光摊摊手：“没什么，不过是和郢国先王，郢明王的遗诏有关。”
荷华心里浮现出一个猜测：“难道遗诏里说要让颜瑾继位？但我听闻颜瑾身份存疑，不一定是郢明王的血脉……”
摇光笑着摇头：“这就不知道了，不过宫廷妃嫔伺候君王起居都有严格记载，玉姬作为宠妃更是如此。颜瑾如果真是郢襄公的血脉，那以郢襄公的为人，必定会扶持他登基，可他没有，这就说明郢襄公也不信颜瑾是自己儿子。话说回来，我的帛书虽是伪造，但郢明王去世前，确实曾留下一道遗诏。只是遗诏的内容并非令颜瑾继位，而是……”
“是什么？”荷华好奇。
“处死公主颜昭。”摇光颇有些感慨，“很奇怪不是吗？颜昭出生的时候，郢国的钦天监经过占卜，居然流传出了‘女主乱政，祸国殃民’的谶言，所以即便郢明王重病，颜昭作为女儿衣不解带地伺候他，临死之前，他依旧下令让颜昭陪葬。”
“你对颜昭倒是关心。”荷华不冷不热地道。
摇光双眼一眯：“你吃味了？”
“没有。”她别过脸。
摇光耐心解释：“毕竟当年父王曾想过迎娶颜昭为后，我了解她一点也不是什么坏事。更何况……”
他顿了顿，道：“你也知道，她后来差点成了我的太子妃。”
荷华默然。
确实如摇光所言，当年若非容国内乱，恐怕宸桓王真的会令摇光迎娶颜昭，伺机插手郢国内政。
“阿曌，我们该走了。”
听见摇光的话，荷华总算回过神。
迟疑片刻后，她最终还是翻身下马，在离自己最近的无名墓碑前，洒下一杯漓酒。
酒液倾入黄土里，瞬间消失不见。
两骑并辔而去前，她又看了自己身边的白衣公子一眼，对方同她一样，凝望着远处重重叠叠的青石碑林，神色寂寂。
回首万里，故人长绝，他们这些天命贵胄，看似金枝玉叶，高不可攀，但在乱世的惊涛骇浪里，也不过是浮沫飘萍，身似转蓬。
昨日玉堂金马宴宾客，今宵黄土陇头送白骨，乱哄哄你方唱罢我登场，反认他乡作故乡。
命运的洪流里，她终于还是彻底变成了，和他一样的人。