归乡（9）
蝮蛇卫，乃临渊公子颜瑾为郢国培养的又一柄利刃，擅长刺杀、埋伏与毒药。
曾有传闻说郢王钰即位之初，其王叔郢襄公意图谋反，于食邑里私藏府兵数万，让年少登基，才十一岁大的郢王钰惶惶不可终日，晚上睡觉都会惊叫着坐起，询问宫人王叔是否已经率兵攻入王宫，在来杀自己的路上。
郢王钰的惊恐，终结于郢襄公的四十五岁大寿上。
他的异母兄长，从小生长在郢襄公膝下，由郢襄公亲自抚养长大的郢国大公子颜瑾，在寿宴上献绝世的连城璧于义父，祝贺其万寿无疆。
所有人都认为这是郢襄公发起进攻的前兆，或许宴席一过，他就会一声令下，让颜瑾带着自己的四万精兵，向郢国的王都碧落城前进。
但宴席结束的次日早晨，就在郢王钰已经做好心理准备，时刻等待收到郢襄公起兵叛变的消息之际，颜瑾推门而出，一手持剑，一手提着郢襄公的头颅，向外面等候的将士宣布罪臣谋逆，已经伏诛。
而他身后金碧辉煌的襄王府邸，遍地死尸，无一人活口。
没有人知道宴席上发生了什么，然而颜瑾回宫觐见之日，有人看见他在亡母，曾经的郢国第一美人玉姬坟前吹了一夜的竹箫，萧声孤寂得就像是十二月的冰湖上漫天漫地的飞雪。
郢襄公死后，郢王钰将他的食邑临渊郡赐给兄长，册封其为临渊君。
自此，颜瑾正式跻身于中庭四公子之一，与宸国的太子摇光齐名。
而郢襄公府邸的灭门惨案，据说就是颜瑾手下的蝮蛇卫所为。
面对这支以暗杀闻名的郢兵，荷华不由得心弦一揪。
很快，重物栽倒的声音接连传来，谁也不知道蝮蛇卫是如何动手的，然而距离他们最近的宸兵已经开始成片倒下！
他们每一个人都死得悄无声息，唯有青白泛紫的脸，显示着蝮蛇卫的毒药究竟有多可怕。
摇光一手持剑，神色凝重，但依旧镇定安慰荷华：
“不用怕，你和丹皎先上马离开。”
他在飒露紫的背上击了一掌，令其奔到荷华身侧。
看了一眼丹皎后，荷华果断让她先抱着孩子上马，自己再登上马鞍，坐在丹皎身后提起缰绳。
但蝮蛇卫的攻击更快，飒露紫还未奔出，成千上百根银针闪烁着星星点点的冷光，如同蝗虫一样，飞扑向马背上的目标！！！
“小君，危险！！！”
廖若的惊呼还卡在嗓子眼里，一道白影已经纵身挡在飒露紫面前，纯钧剑如同蝉翼般薄薄展开，划出耀眼的光弧，“叮叮当当”的声音不绝于耳，那些银针撞在剑身上，迸发无数的火星！
可惜，百密终有一疏，纵使摇光再怎样迅速，还是有一根银针扎入他的左肩。
面对蝮蛇卫的偷袭，摇光忍住剧痛，从怀里摸出几粒清毒丹吞下后，怒视江面，声音振聋发聩：
“颜瑾！只有懦夫，才会让手下躲在黑暗里不敢正面迎战！”
“当年在云中平原我能赢你一次，今日便能赢第二次！！！”
他怒吼：“所有将士，听我号令，杀蝮蛇卫，取临渊君首级！！”
“——杀蝮蛇卫，取临渊君首级！”
将士齐声，然后接连从怀中摸出火折子，点燃丢向芦苇荡！！
聆听着江岸传来的太子摇光夹杂着无限愤怒的命令，紫衣的公子在船上轻轻叹息：
“看来那两个女人，对他真的很重要啊。”
然而他的叹息声还回响在风里，整艘战舰突然一震！
滔天的巨浪掀起，淋漓的水花将颜瑾整个人浇得湿透，他诧异擡头，看向江面。
火药？
哪里来的火药？
“公子，似乎是江岸上投掷来的。”旁边侍奉的内侍嘶哑着嗓子开口。
他之前在郢襄公的寿宴上替颜瑾喝过毒酒，虽然最后侥幸捡回一条性命，然而嗓子被毒药所灼烤，声音却是再也无法和普通人一样了。
颜瑾微微一怔，这才注意到，最靠近战舰的浅滩上，十几个宸兵围在一架青铜制成的投石车旁，用投石的方式，将一个一个包扎好的黑.火药，投向战舰！
颜瑾这才想起最开始跟在宸国骑兵后的那辆青铜车，他之前还以为是太子摇光的銮驾，心想摇光就算是救人都不忘了这些贵族的繁文缛节，谁曾想竟然是用来投火药的！
——在中庭的诸侯国里，除了夏国以外没有哪个国家知道火.药的配方，当年宸王烨讨伐夏国，据说也有夺取配方的意思，然而夏悼王至死不肯透露半个字。
因此夏国覆灭后，诸侯国交战还是用最原始的刀剑拼刺，只有少量火药还保存在宸国的国库里，可以说是价值千金。
看来这次摇光为了杀自己，真的准备得很充分。
不仅如此，浅滩的芦苇荡和树林里都是一片熊熊大火，因为高温炙烤，蝮蛇卫无所遁形，只能从藏身的地方跳出来，直接和宸兵对砍。
但摇光这样做，不仅是郢兵，他们宸国的将士也会被火烧死啊！
难道大火还会区分对待吗？
还是他们宸人有什么火神庇佑的异能？
颜瑾不知道来之前摇光就已经做好火攻的准备，因此宸兵盔甲内里都穿着防火的石棉制成的软甲。看到眼前这一幕，他只感觉额角青筋直跳，终于忍不住爆了粗口：
“妈的，疯子。”
“殿下，船要沉了，我们还是赶紧从小艇上离开吧。”内侍劝道。
颜瑾咬牙又骂了一句“疯子”后，跟着内侍跳上以浮木制成的专门为逃生准备的轻舟。
——郢国战舰的最底层放得全是这种灵活的小舟，用来代替压舱石，好在最大程度上减少船沉没之际士兵的伤亡。
十几艘轻舟载着剩余的郢国江渊营水兵，护送颜瑾离开之际，紫衣的公子又忍不住回头望了岸上一眼，唇边忽然闪过一抹冷笑。
想来这个时候，耜国的骑兵和北疆蛮族的武士，应该已经接到消息，在赶来的路上吧？