雅音（15）【精修】
火被扑灭之际，天已大亮，昔日古朴庄重的诏狱建筑，如今已成一大片倾塌的废墟。在黎明的晨曦里，冒出阵阵白烟。
经过统计，死者有数十人之多，甚至，包括殷苛。
看到殷苛被烧得面目全非的尸体时，荷华和时鸣的神色均是一变。
摇光敛眸，只是凝视着地上焦黑的尸首不说话。浓如鸦翅般的长睫密密覆盖住他眼底的神色，叫人无法辨认出他此时的情绪。
唯有荷华知道，殷苛的死，意味着什么——如今人证物证俱在，只差一步，得到容姬和玄止就是指使殷苛行刺宸王的凶手，便能彻底扳倒玄止，为父王报仇雪恨。
然而如今殷苛一死，表面看是罪有应得，同时也意味着，所有线索，就此中断。还有长姊留下来的那批武器，彻底不知所踪。
就在此时，摇光突然开口：“仵作何在？”
荷华微微一愣，不知他想做什么。
摇光却只是吩咐仵作：“检查这具尸体的头骨，父王以前动怒时，曾用玉玺砸过殷苛，在他头上留下过一道深可见骨的伤痕。”
“殿下是怀疑……”荷华了然。
摇光点头：“不错，我怀疑这具尸体不是殷苛，火灾只是金蝉脱壳之计。”
正当仵作去检查殷苛尸身之际，一旁传来阵阵濒死的呻吟。
胭脂虎被烧成重伤，蜷缩在一群烧伤的犯人里，不住地哀嚎着：
“痛啊……我不想死啊……”
“我被人当泥巴一样踩了那么多年，我……我想活啊……”
她痛得在地上不停打滚，焦黑的皮肉翻卷着沾满泥尘，过路人无不厌恶地掩鼻，快步走过。
看到面目全非的胭脂虎，青芜在一旁和几个姐姐看着，一时间不知道心里是什么滋味。她也是后来才知道，胭脂虎年轻时候和鹿鸣居的姑娘一样，也是饱受老鸨凌虐的妓子。
可为什么老了以后，她对她手下的姑娘没有一丝一毫的怜悯，手段残酷到比起虐待她的老鸨，有过之而无不及？
为什么？
看到胭脂虎的惨状，青芜很想走上前，但碍于一旁的官兵，只能在人群里默默看着。最后还是荷华发现了她们，她向念薇擡了擡下巴，念薇会意后，将青芜领上前。
“胭脂虎是活不成了，你若是想报仇，可以给她一个痛快。”荷华如此道，命人将一柄匕首交给了青芜。
青芜拿着匕首，犹豫地走到胭脂虎面前。
胭脂虎此刻已是弥留之际，她在诏狱起火的时候被坠落的梁柱砸断了脊椎，又在火坑里滚过一遭，能活到现在已算万幸。
她看到青芜，眼睛用力睁着，好像在辨认什么，“你是我女儿吗？不，不对，我女儿出生起就被大夫人摁在水盆里淹死了……”
“恨，好恨……为什么我女儿死了，你们还能活着……”
听到胭脂虎的话，青芜愣住。
所以，胭脂虎是因为自己女儿死了，就想来祸害别人家的女儿吗？可别人家的女儿也是爹生娘养，凭什么要承受她的迁怒呢？
想起自己的爹娘，青芜咬咬唇，猛地举起匕首，朝着胭脂虎的胸口刺去！
鲜血溅开的一瞬，胭脂虎似乎恢复了一点清醒，“是你啊……”
或许是被烧伤折磨了太久，很奇怪，胭脂虎最后的眼神里没有怨恨，只是擡起焦黑的手，似是想透过青芜去抚摸什么人，但手最终无力垂下，一句话轻轻飘散在风里。
“小姑娘，下辈子别投胎当女娃吧……”
像是一个诅咒，又像是一个祝福。
听到胭脂虎最后的遗言，青芜握紧匕首，曾几何时她的脸上已经满是泪痕，半晌，她抹了抹泪，恨声道：
“不，我不后悔我是个女娃，有朝一日，我会让世人都知道女儿也能做出男子一样的事业！我会让我的父母以我为傲！下辈子不该投胎成女儿的是你，因为你不配！”
说完，她转身离去。
凝视着少女消失在人群里的背影，荷华面露赞许之色。就在此时，仵作完成检查，向摇光和荷华回禀道：
“启禀王后，大公子，尸体的头骨并无伤痕。”
摇光冷笑：“果然，孤就知道，殷苛不会那么轻易死掉。”
荷华深吸一口气，决定无论如何，也要搞清楚火灾的来龙去脉。她凤目微扬，看向廷尉叶旭：
“叶大人，诏狱起火的事，麻烦解释一下吧？”
叶旭不慌不忙，答道：“查过了，是看守的狱卒不小心打翻烛台，加上天干气燥，以至于火势蔓延。”
面对叶旭显然有些敷衍的理由，摇光抿起唇，眼里愠色渐浓，半晌，他缓缓开口：
“叶大人身为廷尉，却玩忽职守，以至于诏狱起火，囚犯逃脱。这件事，叶大人是打算草草一笔带过么？”
他的语气听不出什么波澜，然而深处却有股子冷意。
心知摇光动了怒，叶旭垂袖拱手：“大公子教训的是，微臣自当前去向丞相大人领罪。”
“我看也无需惊动丞相了。”摇光冷笑一声，“《宸律》规定，同官而各有主也，各坐其所主。廷尉大人既然渎职，不如罢官回家休养几年吧。”
听见摇光的话，叶旭暗暗咬牙，然而如今摇光有宸王烨的谕旨，代为摄政，形同宸王，他一介臣子，又如何敢违抗圣命？
只好躬身行礼：“微臣领命，谢大公子海涵。”
叶旭身为九卿之一，已是宸国位高权重的人物，寻常人决不敢轻易等闲视之。但摇光轻描淡写几句话，便罢黜了他的官职，而他却不敢有任何违抗。因此周围人看摇光的眼神愈发恭肃，官兵个个将背挺得笔直，生怕得罪了摇光。
荷华敏锐察觉到在场气氛的变化，她默默看着叶旭罢官的一幕，思绪万千。
明明同样是问罪，为何叶旭面对自己和摇光的态度截然不同，前倨而后恭也？
只因她是一个女子？
只因，如今真正大权在握的人，是摇光，而非自己？
就在荷华眼眸微垂，陷入思索的时候，摇光开口：
“母后劳累半宿，如今火势已控制住，不如回宫歇息？儿臣已经为您备好车驾。”