雅音（11）【精修】
——王后？！
殷苛愣住。
好不容易反应过来，他一阵冷笑：“我怎么说呢，大公子竟会如此护着一个姬妾，没想到竟然是王后殿下！当真是母子情深呢！”
“不过，管你是谁，今天晚上，一个都别想逃！”他一挥手，“上！”
眼看一群侍卫就要朝着荷华扑过去，说时迟那时快，“嗖”的一声，仿若有闪电呼啸而来，刺目的冷光骤然贯穿侍卫长的心脏！
一蓬鲜艳的血花，骤然盛放。
侍卫长瞬间倒地。
紧接着，哒哒的马蹄声由远自近。卫尉沈冉带着十几名卫士疾驰而来，他的身后，还跟着时鸣，同样是紧握缰绳，一脸焦急。
“恕微臣救驾来迟。”沈冉翻身下马，利落向荷华行跪礼。行礼过后，他起身扫视了一圈剩余的侍卫，冷声道：
“我等奉大公子之命，前来护卫王后殿下安危。”
荷华扶住摇光，恨声道：
“抓住他们，一个都别放过！”
一场乱斗结束，月已西沉。
鹿鸣居里鸦雀无声，再不见之前莺歌燕舞，春光融融之景。
正中的主位上，荷华敛襟危坐，青芜和云若一左一右站在她身旁。
殷苛被人押于厅堂中间，衣着狼狈，全然没了之前的傲气。他的旁边还跪了一人，正是鹿鸣居的老鸨——胭脂虎。
“该说的，微臣都说了。我手下的死士确实有连珠弩不假，但行刺宸王之事，微臣是万万不敢认的。”
“死到临头还嘴硬，你看这是什么！”
荷华将先前惜芷房间里找到的三枚箭簇丢到殷苛脚下，殷苛垂眸一看，神色登时大变。
荷华要笑不笑：“青芜已经和我说了，这箭簇就是殷大人手下死士用过的。不仅如此，那些死士之前来鹿鸣居的时候，还向惜芷姑娘提起，自己要去执行一项很重要的任务。”
她注视着殷苛，慢悠悠道：“想必殷大人，一定知道这项任务，是什么吧？说，谋害陛下的幕后指使到底是谁？！”
殷苛沉默不语。
就在此时，时鸣带着几个卫士擡着一口漆黑的薄皮棺材回来——正是荷华之前在窗户里看过的，装着扶柳的棺材。
想起开馆时的惨状，时鸣面含几分不忍，声音低沉：
“人……已经断气了。进棺材的时候，还是活着的。棺材板上，全是手指的抓痕。”
荷华闭上眼睛。
时鸣又道：“在树林周围都搜寻过了，有很多随便掩埋的尸骨，有新有旧。殿下想找的那个叫惜芷的，混在里面，找不出来。”
听到时鸣的话，荷华手指不自觉攥紧。
许久，她睁开双眸，冷冷注视殷苛：“殷苛，你身为朝廷命官，却勾结人贩，私设青楼，视人命如儿戏，该当何罪？”
许是见到认识刺客的拂柳已死，剩下的人也透露不了更多东西，殷苛心里有了几分底气，总算冷笑着开口：
“笑话，古往今来，窑子都开了几千年了。宸国有哪条律法规定，不能如此？哪怕是改朝换代，关系打点好了，照样是歌舞笙箫，天下太平。怎么，王后管不住自己，倒想来管管别人裤/裆里的事？”
面对他的强词夺理，荷华平静道：
“即便宸国没有律法规定不准开青楼，但宸国也有律法规定，禁止贩卖人口。”
她站起身，指着那具薄皮棺材，“棺材里躺着的，就是因为你的一己之私，惨遭虐待死去的可怜人！”
“可怜？普天之下，黄土之上，只要是普通百姓，又有哪个不可怜？”殷苛对荷华的说法嗤之以鼻，“到处都是战乱，饭都吃不饱的世道，这鹿鸣居，起码还给了他们一条生路！王后殿下，臣劝您收起那无用的同情心，身为一国之母，您要做的，是好好照顾陛下，为陛下开枝散叶，而不是以王后之尊，私出宫廷，来到这等地方寻欢作乐！”
因为殷苛这番颠倒黑白的言论，荷华气得脸色发白，怒声道：
“荒谬！什么寻欢作乐，本宫身为宸国王后，竟连宸国百姓的性命都不能管吗？”
因为双手在背后束缚着，殷苛只能擡起眼睛，讥讽道：
“能管，当然能管。不过王后殿下在多管闲事之前，还是先好好想想，明日怎么应对一众御史大夫的弹劾吧。如今陛下卧病，可太后，还在冷泉台里看着呢。”
荷华咬唇，半晌，冷声道：
“把他押下去，关入诏狱，听候发落！”
殷苛被带走后，荷华开始审问胭脂虎，那个曾被青芜畏之如鬼神的妈妈。
从外表看来，对方只是个四十余许，身材丰腴的妇人，脸上敷着厚厚的白粉，双颊浮着一层艳俗的胭脂，一对三角眼，目光中总是闪烁着精明与狡黠，像是时刻在衡量着来客的身价与油水。
然而此刻她伏在地上，大气都不敢喘，丝毫看不出在青芜她们面前耀武扬威的模样。
“胭脂虎？”荷华轻轻抿了口茶，不疾不徐地念着她的名字。
“是。”胭脂虎抖着嗓子回答。
“鹿鸣居开了多久了？”荷华问她。
“回王后的话，迄今为止，已经有二十余年了。”胭脂虎答道，“还是、还是先王在时，由殷大人通过的文书。”
“二十余年了……”荷华无意识地重复着，也就是说，整整二十多年的时间里，数不清的百姓，都生活在鹿鸣居的阴影里！
难怪、难怪樊离期要以庶民之身，当街状告殷苛欺压良民！！
想到这里，荷华放下玉盏，注视胭脂虎，声音慢慢冷下来：“告诉本宫，鹿鸣居里的这些姑娘和小倌究竟从何而来？”
在荷华有如看穿一切的目光里，胭脂虎仍旧强撑着不肯透露实情：
“都是、都是他们自愿卖身进来的。”
她话还没说完，青芜便开口：“你说谎！我们明明是被你勾结拐子，拐过来的！”