不过说完，她又压低声音补充了一句：“陛下需要她病逝，云家需要她病逝，宸国，也需要她病逝。不是吗？”
反问荷华的时候，她的唇角带着淡淡的讽刺般的笑。
荷华没再说话。
云若同样没有开口，只是坦然面对王后的审视。
一切尽在不言中。
许多线索，像是零散的珍珠，被串联到一起。如果荷华没有猜错的话，当年长姊在冷泉宫拜访过容太后，确定宸王烨迎娶自己是为了兆朝的连珠弩技术后，便与宸王烨离心。
或者说，更早的时候，从宸王烨发兵攻打兆朝开始，长姊就默默开始了自己的谋划。求见容太后，与宸王烨争执，移居长门园，病逝遗言……一切的一切，都是她计划的一环。
那么……自己呢？
荷华的心骤然往下一沉。
自己在长姊的计划里，究竟起到的是什么样的作用？
而聪慧如摇光，之所以三番五次阻拦自己调查长姊死因，是不是，也是因为他早就看透了长姊的计划？
荷华的思绪愈发纷乱如麻。
就在此时，马车突然轻微一顿，随后，车夫的声音低低响起：
“小姐，鹿鸣居到了。”
戴好帷帽，两人从马车里出来。隔着半透的轻纱，首先映入荷华眼帘的是雕梁画栋的门楼，朱红的大门上铜钉闪烁，门楣之上，“鹿鸣居”三字以金漆书写，笔画刚劲又不失婉转，在薄纱灯笼的映照里，透着一股奢靡的气息。
门外早有人在此等候，是个身材健壮，和鹿鸣居的气质有些格格不入的女子，作侍女打扮。云若向荷华介绍道：
“这是窈娘，她会带我们从偏门进去。”
跟着窈娘，两人一路进了鹿鸣苑里。才一入内，便能瞧见那环绕四周的回廊，廊柱漆成深沉的枣红色，柱上雕有精美的花鸟鱼虫之纹，栩栩如生，仿佛下一刻便会跃然而出。回廊之下，轻纱幔帐随风飘舞，那纱质轻薄如烟，带着若有若无的香气，似是兰草之幽，又似茉莉之甜，丝丝缕缕萦绕在鼻尖，撩拨着人心。
庭院之中，几株高大的桂花树正值花期，金黄的小花密密麻麻地缀满枝头，晚风拂过，花雨纷飞，如点点碎金洒落一地。
转过桂花树后，窈娘低声道：“前面便是主楼了，奴婢一个杂役，便不带两位贵人进去了，妈妈今日要宴请贵客，楼内人多眼杂，正是进去的好机会。你们想去的惜芷姑娘的房间，就在二楼的拐角处。”
云若点头，“窈娘，辛苦你了。”
窈娘摇头：“只要姑娘记得，答应过我的事就好。”
两人的对话印证了荷华心里的猜测——云若想必早就准备好今夜带自己来这里。
但她们所说的事，究竟……会是什么呢？
窈娘离开后，荷华一边思考，一边跟着云若，顺着窈娘指的方向，向主楼而去。
触目所及，鹿鸣居三层的楼阁高耸入云，每层的栏杆皆用白玉制成，温润的质感在月光下格外明亮，宛若流波。隐约有乐师的丝竹之音自楼内传来，乐声婉转悠扬，似泣似诉。
“尽是靡靡之音。”荷华不禁摇头，然而转念一想，文以载道，乐以教和，烟花之地，也不可能有黄钟大吕这样的雅音。
即便有，难道就能掩盖它的本质吗？
无非是男盗女娼。
哪怕是紫宸宫，亦不能免俗。自己比起她们，又能高贵多少？
想起什么，她问云若：“如果本宫没猜错的话，云大小姐应该不是第一次来鹿鸣居？以你的身份，云将军不至于纵你至此。”
云若别开脸，似是很不想提起生父，只是道：
“因为母亲年轻时曾喜欢过一个优伶。臣女也是从她的遗物里发现，所以想来这里看看那名优伶，了解母亲的过去。因缘巧合之下，认识了惜芷。”
“那名优伶如今身在何处？”涉及云若的母亲廖晗，荷华不由得上心许多。
云若沉默片刻，低声回答：“优伶已经死了。母亲头七的那日，他被老鸨逼着接客，然后逃到曾经为母亲演戏的望月湖边，投水自尽。”
荷华心里一时不知是什么感觉。
惋惜？触动？还是……感慨？
都不是。
此时此刻，她唯一的念头是，无论男女，没有真正掌握自己命运，便是身不由己，命如转蓬。
等两人进了大厅，无数烛火摇曳生辉，将整个空间照得亮如白昼。
地上铺着厚实而华丽的织锦地毯，人踩上去，仿佛漫步在云端。众多美人穿梭其中，她们身着色彩斑斓的锦缎衣裳，样式皆是宸国当下最时兴的风格——窄袖修身，裙摆飘逸，走起路来如行云流水。
不过令荷华诧异的是，除了这些美人外，还有一些和她们一样，贵族打扮，头戴帷帽的女子。而陪伴在她们身侧的男子，明显是小倌和优伶。
难怪她们过来，不用特意改换男子装束。
“这就是你说的最阴暗的地方？”荷华微侧过脸，看一旁的云若。
云若点了点头。
见荷华表情有些微妙，她急忙道：“王后殿下是否觉得臣女带您来了污秽之地？”
“云若，你如果想和本宫说这里面生活的姑娘和男子都很可怜，那本宫想告诉你，在宸国，在整个中庭，比她们可怜的普通百姓还有很多，很多。”荷华淡淡道。
“不是这样的。”云若摇头，“王后殿下，您，难道不想知道，这里卖身的人，到底都是怎么来的吗？”
听见云若的问题，荷华默然一瞬，总算开口：
“带本宫去你们所说的那个惜芷的房间看看。”