正审着，一个小仆役怯生生地在堂外探头探脑，被老栓瞪了一眼：“没看见大人在审案吗？什么事？”
小仆役吓得缩了缩脖子，小声道：“是……是后院的白小公子，刚才喝药又不肯喝，哭了……王妈妈哄不住，让我来问问大人……”
安德鲁眉头微不可察地蹙了一下。堂下的争吵声还在继续，他看了一眼，沉声喝道：“肃静！”
堂下顿时鸦雀无声。安德鲁对老栓道：“先把他们带下去，候审。”然后起身，对那小仆役道：“走，回去看看。”
老栓和一众衙役都愣住了，没想到大人为了个孩子哭鼻子，居然把案子都停了。但没人敢多说什么，赶紧照办。
回到后院，果然看到白鸽坐在椅子上，小脸哭得通红，王妈妈在一旁束手无策。见到安德鲁回来，白鸽像是看到了救星，瘪着嘴，眼泪流得更凶了，却因为嗓子不好，只能发出“呜呜”的哑声，更显得可怜。
“怎么了？”安德鲁走过去，蹲下身，拿出帕子给他擦眼泪。
王妈妈赶紧道：“大人，这孩子也不知怎么了，今天说什么也不肯喝药，喂到嘴边就扭头，还哭……”
安德鲁看了看桌上那碗还冒着热气的药，又看了看白鸽哭得通红的眼睛，叹了口气，对王妈妈道：“你先下去吧。”
王妈妈应声退下。安德鲁端起药碗，坐在白鸽旁边，温声道：“怎么了？今天的药特别苦吗？”
白鸽摇摇头，抽抽噎噎地，用手指了指窗外。安德鲁顺着他的手指看去，只见窗外的梅树上落满了雪，一枝红梅探出头来，开得正艳。
“想看梅花？”安德鲁问。
白鸽又摇摇头，过了一会儿，才用沙哑的声音，断断续续地说：“……想、想出去……走走……”他的声音很轻，不仔细听根本听不清。
安德鲁这才明白，孩子是在屋里闷久了。最近天冷，又下着雪，他怕白鸽冻着，也怕他出去乱跑伤了嗓子，就让他少在外面待着。看来是闷坏了。
“外面冷，等天好了再出去，好不好？”安德鲁哄道。
白鸽却不依，小嘴撅着，眼泪又掉了下来：“……不、不冷……想、想玩雪……”
安德鲁看着他期盼又带着委屈的眼神，心里一软。他想了想，道：“那这样，我们喝完药，就去院子里站一会儿，只站一小会儿，好不好？但是要把大氅裹严实了，不能冻着。”
白鸽眼睛一亮，连忙点头，主动张开了嘴。安德鲁失笑，赶紧把药喂了，又拿了块桂花糖塞进他嘴里，然后取来厚厚的大氅，将他裹得严严实实，只露出一张小脸。
两人走到院子里。雪已经停了，天空透出点微弱的晴意。院子里铺着厚厚的积雪，踩上去“咯吱”作响。安德鲁怕白鸽滑倒，一直牵着他的手。白鸽踩在雪地上，觉得新奇极了，伸出另一只小手，去接飘落的雪花，脸上露出了开心的笑容。
他走到梅树旁，仰着小脸看那红色的花朵，雪花落在他的睫毛上，很快化成水珠。
那时候一切都是美好的。
安德鲁从未问过白鸽的身世。他看得出，孩子对那场大火有着极深的恐惧，每次无意中提起，或是听到什么类似燃烧爆裂的声音，都会吓得浑身发抖，脸色惨白。他便不再提，只想着等孩子大些，或是心里的创伤平复些，再慢慢问。
但有些事情，却不会因为他的回避而消失。
一日，安德鲁正在签押房批阅一份关于黑松镇火灾的详报。那是老栓带人去镇上仔细勘察后写回来的，里面详细描述了火灾的范围、火势以及遇难者的情况。报告里说，黑松镇共有一百七十三户人家，除了十几个跑得快的成年人以及一个被救出来的孩子，其余人等全部遇难，无一生还。
报告里还提到，在镇子东头一处比较考究的宅院里，发现了几具穿戴华贵的尸体，推测是镇上的富户。而白鸽被发现的地方，就在那宅院的附近。
安德鲁看着报告，眉头紧锁。黑松镇是个猎户聚集的小镇，怎么会有如此考究的宅院？又怎么会满门皆灭，独独留下一个孩子？
这里面恐怕不简单。那场火，真的是意外走水吗？
他正思索着，老栓敲门进来了：“大人，府里来了个客人，姓温，要见您。”
“温？”安德鲁有些疑惑，“让他进来吧。”
片刻后，一个身着青色长衫的中年男子走了进来，面容清瘦，见到安德鲁，拱手一揖：“在下温瑜，见过按察使大人。”
安德鲁起身还礼：“温先生请坐。不知先生找本官有何贵干？”
温瑜坐下，开门见山：“在下此次前来，是为了黑松镇之事。”
安德鲁心中一动：“哦？温先生对此事有何高见？”
温瑜笑了笑，道：“高见谈不上，只是在下有位故友，原是黑松镇人，姓林，曾是城中官员，后来因故被贬，携家眷隐居在黑松镇。近日听闻黑松镇遭此大难，故友一家恐已遭不测，在下特来打听一下，是否有幸存者？”
安德鲁眸光微闪：“林姓？不知你故友名讳？”
“故友名林砚，曾在南都院供职。”温瑜道。
“林砚？”安德鲁想起了报告里提到的那处考究宅院，“你是说，东头那座宅子？”
“正是。”温瑜点头，眼中闪过一丝忧虑，“不知大人可曾在废墟中发现……发现.....发现活口？”
“确有一个孩子被救了出来，”安德鲁道，“现在就在本官这里养伤。只是他嗓子被烟火所伤，暂时不能正常说话，且受了惊吓，对往事多有遗忘。”
温瑜闻言，眼中露出激动之色：“多谢大人救命之恩！不知可否让在下见一见他？”
安德鲁沉吟片刻，道：“也好。只是孩子身体尚弱，且情绪不稳，先生见了，切勿提及往事，以免刺激到他。”
“多谢大人体谅。”
安德鲁让人去后院将白鸽带来。不一会儿，白鸽穿着厚厚的棉袄，由王妈妈牵着，怯生生地走了进来。他看到屋里有陌生人，下意识地躲到了安德鲁身后，只露出一双大眼睛，好奇又警惕地看着温瑜。
温瑜看到白鸽，眼眶立刻红了，声音也有些哽咽：“林儿……真的是你……”
白鸽听到对方叫自己，疑惑地眨了眨眼，看着温瑜，似乎觉得有些面熟，但又想不起来在哪里见过。
“白鸽，这位是温先生，”安德鲁蹲下身，轻轻拍了拍他的背，“是你父亲的朋友。”
白鸽似懂非懂地看了看温瑜，又看了看安德鲁，小声地、沙哑地叫了一声：“……大、大人……”
温瑜见他认生，又听他声音嘶哑，心中更是酸楚，连忙道：“好孩子，别怕，温伯伯来看你了。”他想上前摸摸孩子的头，却被白鸽躲开了。
白鸽还是更依赖安德鲁。
安德鲁见状，对温瑜道：“孩子刚受了惊吓，还不太适应，温先生还是改日再来看他吧。”
温瑜点点头，知道不能急于一时，便起身告辞：“也好，那就多劳大人费心照顾了。在下改日再来。”他又深深看了白鸽一眼，才转身离去。
温瑜走后，安德鲁坐在椅子上，看着躲在他身后的白鸽，心里思绪万千。林砚曾是南都一官，如今却落得满门抄斩的下场——不，不是抄斩，是一场大火，烧得干干净净。
这里面的事情，恐怕牵扯甚广。
他低头，看着白鸽仰着小脸看他，眼神清澈，充满了依赖。这个孩子，或许是解开黑松镇之谜的关键。但他现在太弱小了，经不起任何惊吓。
“大人……”白鸽见他看着自己不说话，小声地叫了一声，伸出小手，轻轻拉了拉他的衣角。
安德鲁回过神，伸手摸了摸他的头，声音温和：“怎么了？是不是冷了？我们回屋去。”
白鸽摇摇头，却紧紧抓住了他的手指，不肯松开。
从那天起，温瑜隔三差五就会来衙署看望白鸽。他带来了白鸽以前喜欢的玩具，喜欢吃的点心，还带来了林砚的一些遗物，希望能唤起孩子的记忆。
起初，白鸽对温瑜很陌生，总是躲在安德鲁身后。但温瑜很有耐心，每次来都只是陪着他说说话，讲一些他小时候的趣事，虽然白鸽大多不记得了，但听着听着，眼神也会柔和一些。
安德鲁看在眼里，却没有多说什么。他只是更加留意白鸽的情绪，每次温瑜走后，都会陪着他坐一会儿，给他讲故事，或是教他写字，让他感受到安心。
白鸽也越来越依赖安德鲁。在他心里，这个总是对他温温柔柔的“大人”，就是他的亲人，是他在这个冰冷世界里唯一的依靠。他会在安德鲁看书的时候，安静地坐在他旁边，玩自己的小木剑；会在安德鲁处理文书的时候，偷偷给他研墨，虽然常常弄得满手都是墨汁；会在安德鲁回来晚了的时候，坐在窗边，眼巴巴地望着门口，直到看到那个熟悉的身影出现，才会露出开心的笑容。
安德鲁看着这个越来越依赖他的孩子，心里那片因官场沉浮而变得坚硬的地方，也渐渐变得柔软起来。他开始习惯了身边有这么一个小小的身影，习惯了他沙哑的呼唤，习惯了他偶尔的小脾气，也习惯了那份沉甸甸的、名为“责任”的牵挂。
残冬将尽，初春的气息已经悄然弥漫在空气中。后院的梅花开过了，枝头冒出了嫩绿的新芽。白鸽的身体也渐渐好了起来，虽然嗓子依旧沙哑，但已经能说一些简单的话了，脸色也红润了许多。
他依旧不能大声说话，走路也还是轻轻的，但眼神里已经没有了最初的恐惧和茫然，多了几分属于孩童的天真和好奇。他会拉着安德鲁的手，指着院子里的小鸟，用沙哑的声音问：“大人……那、那是什么鸟？”
安德鲁会耐心地告诉他：“那是麻雀。”
“麻雀……”白鸽歪着头，认真地念着，然后露出一个甜甜的笑容，“像、像我吗？”
安德鲁看着他，忍不住笑了：“你比麻雀好看多了。”