后来少爷越来越沉默，看他的眼神也越来越冷。许叔知道，那层信任的窗户纸算是破了。
他故意在破庙里“弄丢”那张假纸条，那是他自己仿着官差笔迹写的，就是想让少爷撞见，让他以为自己要卖他，这样他才会跑，跑得越远越好，远到那些杀手找不到的地方。
岔路口分别那天，许叔走到拐角就停下了，躲在树后面看少爷狂奔的背影。他从怀里掏出个油布包，里面是安德鲁小时候玩的拨浪鼓，还有半块没舍得吃的糖糕。他把铜哨含在嘴里，吹了声只有他们俩懂的调子——那是城隍庙找他时吹的，短音两长一短。
少爷没回头。
许叔靠着树滑坐在地上，胳膊上的伤口又开始疼了。他把账房给的五十两银子分成两半，一半埋在树根下，做了记号，等着少爷哪天明白过来能回来取；另一半揣好，他得去南边，得赶在少爷之前把都察院的路子铺好，还得把那些追杀的人全解决了。
后来他听说少爷进了都察院，做了官，长发也割了，跟当年漠北的小爷不一个模样了。
许叔躲在人群里看他从轿子里下来，腰板挺得笔直，眼神冷得像冰。他想上去说句话，想说“少爷，许叔没背叛你”，可看着他身边跟着的护卫，把话又咽了回去。
他找了个南清城的破院子住下，靠给人打零工糊口。有次在街上看见少爷府里的管家买东西，想打听些消息，那管家却嫌他脏，挥挥手让他走开。许叔没生气，只是看着那管家的背影，想起安德鲁小时候总爱揪他的胡子，咯咯地笑。
那天夜里，他把埋在树根下的银子挖出来，包好，想给少爷送去，又怕惹他烦。犹豫了好几天，最后托一个走街串巷的货郎，把银子送到都察院门口，只说是“故人送的”。货郎回来说，银子被扔出来了，门房说“大人不收不明不白的钱”。
许叔坐在破院子里，看着那包银子，忽然笑了，笑着笑着就哭了。他想起安德鲁小时候时，在城隍庙抱着他的腿哭，说“许叔，我怕”，那时候他把孩子抱在怀里，说“不怕，许叔在”。
现在许叔还在，可少爷再也不需要他了。
他把铜哨从腰带上解下来，放在手心磨了又磨。外面下起了雨，南清城的雨总是这么绵密，不像漠北的风沙，来得痛快。
许叔靠在墙上，慢慢闭上了眼睛，耳边好像又响起了那声短音两长一短的哨响，还有个小少爷在喊：“许叔，我在这儿！”
可他张开嘴，却只咳出了一口血沫。那半块没送出的糖糕，还放在窗台上，早已经硬得像石头了。