黑市前夕
“这里没有公平的角斗，只有用欲望筑成的绞肉机，将獠牙磨得发亮的，从来不是野性，是永远喂不饱的，吃人的规则。”
戌时三刻，方妙将斗笠边缘又压低了几分，遮住半张脸，身旁的江知烨擡手叩门，指节敲在木门上。
门“吱呀”一声开了条缝，一股混杂着汗臭、酒气和熏香的浑浊气息扑面而来。
“二位面生得很。”门后的汉子瓮声瓮气地说，目光在两人身上逡巡。
江知烨擡手摸了摸腰间的钱袋，里面的铜钱相互碰撞，发出清脆的响声：“慕名而来，想讨口饭吃。”声音沉稳有力，带着几分刻意的粗犷。
汉子盯着钱袋看了片刻，忽然咧嘴一笑，露出尖利的犬齿：“请进吧，规矩自个儿懂。”
堂内烛火昏黄，二十几张榆木赌桌沿墙摆开，每张桌前都围满了人。方妙目光扫过左侧第三张桌子，见庄家是个左眼角有刀疤的汉子，正攥着一把骨牌哗啦啦洗牌。
“去那张桌。”江知烨用袖口掩着嘴，低声说道。
方妙会意，跟着他穿过人群，在张猛的赌桌斜对角坐下。
桌面上散落着几枚碎银和半块蜜糕，显然前一局刚散。
张猛擡眼扫了他们俩一眼，声音像破锣般沙哑：“生面孔，规矩懂不懂？”
“在下江二，跑丝绸生意的。”江知烨从袖中摸出一锭五两银纹，“这位是舍弟小妙，跟着出来见见世面。”
方妙适时低下头，喉间压出几分粗哑：“庄家请赐教。”
张猛盯着那锭银纹看了片刻，忽然咧嘴一笑，露出颗金牙：“好说，玩‘揭羊头’还是‘斗叶子’？”
“斗叶子吧。”江知烨道。
方妙心中暗赞，这“斗叶子”需要四人组局，讲究记牌算牌，最适合他们这种想低调赢钱的“外乡人”。
闻言张猛随手从腰间抽出一副牛皮包裹的叶子牌，往桌上一甩：“咱这规矩，每局百文底注，上不封顶。先抓牌，从庄家下家开始。”
方妙留意到，他洗牌时拇指与食指间夹着两张牌，指尖轻搓，牌面发出极细微的“簌簌”声——这是在做记号。
她不动声色地接过牌，低头扫了眼，手中握的是“万万贯”“九索”“七筒”，算中等牌面。
下家是个戴毡帽的瘦子，抓牌时小指微微勾起，指甲缝里沾着点朱砂粉，显然也是个惯于出千的主儿。
第一局由张猛先出牌，他甩出一张“红九万”，声音里带着几分试探：“江老板跑丝绸，可曾去过西凉山？”
江知烨漫不经心丢出“黑三万”：“前年走过一趟，山路上遇见劫道的，货丢了大半。”
方妙听出他在试探黑市路线，便将“九索”轻轻推出去：“后来怎么着？”
“后来啊——”江知烨目光扫过瘦子的牌面，见他指尖在“五筒”上摩挲，心知他想凑“五索五筒”的对子，“遇见个卖皮子的老汉，带我们绕后山小路出了山。”说话间，他甩出“八索”，正好吃掉方妙的“九索”。
见状张猛眯起眼，又出“七万”，方妙觑准时机，将“七筒”拍在桌上：“碰。”
牌过三巡，方妙已摸清张猛的记号规律——他习惯将“万万贯”和“九万”用拇指搓出凹痕，“一索”和“一筒”则用食指压出细缝。
此时她手中还剩“五万”“三索”和“二筒”，而桌面上已出现三张“五万”，张猛若想凑“同花顺”，必定缺这最后一张“五万”。
“江老板这牌运不错啊。”张猛又灌了口酒，眼角刀疤随笑容扭曲，“该你了。”
江知烨沉吟片刻，故意将“五万”捏在指间转了两圈，才慢条斯理放在桌上：“五万。”
方妙留意到瘦子瞳孔微缩，显然他手中有“四万”和“六万”，就等这张“五万”凑顺子。
“慢着。”张猛突然伸手按住牌，“我这‘七万’还没吃呢。”说罢，他从底牌里抽出一张“五万”，往桌上一甩，“巧了，我也有五万。”方妙心中冷笑，这张“五万”边缘光滑，分明是从底牌偷换的——看来张猛见他们连赢两局，开始耍手段了。
江知烨却似浑然不觉，轻叹一声：“庄家好手段。”
方妙趁机将“三索”和“二筒”推出去：“小弟认输。”
张猛哈哈大笑，将桌上银钱扫进怀里，金牙在烛火下泛着贼光：“年轻人，赌坊里混，靠的不是运气——”
话音未落，忽听右侧传来一阵喧哗。众人转头望去，见一个穿湖蓝锦袍的公子哥正拍着桌子骂娘，身边站着个戴面纱的侍女，手中捧着个朱漆匣子。那公子哥随手抓起一把骰子砸向庄家：“你这骰子有鬼！老子连押十把大，全是小！”
方妙目光一凝，见那骰子落地时骨碌碌直转，最后竟立在桌面上——灌了铅的“立骰”。
庄家是个矮胖汉子，三角眼滴溜溜乱转：“客官这话可就冤枉小人了，要不您换副骰子试试？”说着，从袖中摸出三枚新骰子，在掌心搓了搓，“您看，绝无问题。”
公子哥正要发作，侍女忽然轻咳一声，附耳说了几句。公子哥脸色稍霁，甩袖道：“算你走运，明日爷再来收拾你！”说罢，带着侍女扬长而去。
方妙余光注意到，侍女经过他们桌前时，袖口滑落半寸，露出腕间银色的狼首纹身——这是她之前流浪时见过的“银狼帮”标记。
“该发牌了。”江知烨的声音将她拉回现实。
张猛又开始洗牌，这次他刻意加快速度，牌面在指间翻飞如蝶。
方妙假装揉眼，指尖却悄悄沾了点桌上的蜜糕碎屑，趁张猛不注意，将碎屑抹在几张牌的背面——这样一来，她便能通过触感辨别牌面。
第四局开始，方妙手中握着“一索”“二索”“三索”，正是小顺子的起手。
张猛出“九筒”，瘦子跟“八筒”，江知烨却丢出“一筒”，显然在示弱。
方妙心中有数，待张猛再出“五索”时，她突然将三张索牌全推出去：“顺子，通杀。”
张猛脸色一变，猛地拍桌：“慢着！你这牌......”
江知烨突然接口：“庄家这是要赖账？我们兄弟虽初来乍到，却也知道聚财楼的规矩。”
周围赌客闻言纷纷起哄，张猛额头青筋直跳，半晌才从牙缝里挤出几个字：“算你狠。”
说着，将一锭十两银纹拍在桌上，“今日到此为止，各位请便。”
方妙知道他已生疑，便冲江知烨使个眼色，两人起身离开赌桌，装作闲逛般往堂内深处走去。
此时，东角赌桌上正有两人对局，左边是个五大三粗的汉子，满脸络腮胡，人称“铁臂张”，右边是个精瘦的老者，外号“骰子李”，据说能听骰子辨点数。
“铁臂张”重重拍了下桌子，粗声道：“李老头，今日咱可不会再输给你！”
骰子李捋了捋山羊胡，淡笑道：“张老弟，话别说太满，骰子没落地，谁输谁赢还不一定呢。”
两人各自抓起骰子，在手中摇晃。方妙目不转睛地盯着他们的动作，耳朵微微一动。江知烨站在她身后，看似随意地扫过周围，实则在观察其他赌客的反应。
“啪！”骰子落地，“铁臂张”的骰子是两个六点，一个三点，总点数十五；骰子李的则是两个五点，一个四点，总点数十四。
“哈哈，李老头，你输了！”铁臂张大笑一声，伸手去拿桌上的银纹。
骰子李脸色微沉，却也爽快地推过银纹。方妙见状，心中已有计较，她朝江知烨使了个眼色，江知烨不动声色地往前凑了凑。
“在下初来乍到，不知能否与两位前辈讨教一二？”方妙微笑着开口，将筹码轻轻放在桌上。