“没问题，我让老陈给你留一份样本。”江知烨道，“另外，关于那个‘固魂散’，你能不能详细说说，都有哪些人会用这个？”
“固魂散一般是丧葬铺或者专门主持丧葬仪式的人会用，”苏棉解释道，“有些讲究的人家，在亲人下葬时会让风水先生或者巫师撒一些，图个心安。不过这东西因为含有龙骨粉和朱砂，价格不便宜，普通人家很少用。”
“丧葬铺……风水先生……”江知烨低声重复着这些词，眼神深邃，“一个信奉‘兽性法则’的凶手，却用着和丧葬仪式相关的粉末，这其中有什么联系吗？”
苏棉也想不明白，只能摇摇头。
“罢了，先不要妄下结论。”江知烨道，“你先回去，尽快检验那粉末的成分。有什么发现，立刻通知我。”
“好的，江大人。”苏棉点头，背着药篓，转身离开废弃窑厂。夕阳将她的影子拉得很长，虽然身形依旧显得单薄，但步伐却很坚定。
回到自己的小药铺，苏棉立刻找出了所有可能用到的工具：小小的研钵、用一块打磨过的水晶片制成的放大镜、瓷碟、镊子等等。没过多久，老陈仵作那边就派人送来了一小包从现场提取的白色粉末样本。
苏棉小心翼翼地打开纸包，将粉末倒在瓷碟上。她先是用放大镜仔细观察粉末的颗粒形状和颜色，然后用镊子取了一点点，放在舌尖轻轻舔了一下，她知道这很危险，但为了准确判断，还是冒险试了。
苦味更明显了，还有一种涩涩的感觉，确实有土腥味，但除此之外，还有一丝极其微弱的、类似于金属的味道。
她又取了一点粉末，放在研钵里，加入少量的清水，轻轻研磨。粉末遇水后，并没有完全溶解，而是形成了一种浑浊的液体，底部有一些细小的沉淀。她将液体静置，然后用一根空心的细竹管吸取了上层的清液，滴在一片干净的瓷片上，放在阳光下观察。
随着水分的蒸发，瓷片上留下了一些细小的结晶和粉末痕迹。苏棉用放大镜仔细查看，终于发现了一些端倪——那些结晶呈现出不规则的八面体形状，在阳光下微微闪烁着金属光泽。
“这是……硫化汞？”苏棉心中一动，硫化汞是朱砂的主要成分，果然和她之前想的一样，含有朱砂。
她又检查那些沉淀下来的粉末，其中有一些颗粒比较粗糙，颜色偏灰白，质地疏松，像是煅烧过的骨骼粉末。“龙骨粉……应该是了。”
剩下的就是那种带有苦味的草药粉末了。苏棉取了一点，放在鼻尖下反复闻嗅，又仔细观察其纤维结构。这种纤维比镇魂草的更细，颜色偏黄，而且有细微的毒性反应——她舔过粉末的舌尖，现在还有点发麻。
“有毒……苦味……纤维细黄……”苏棉在脑海中飞速搜索着记忆中的草药图谱，“难道是……‘断肠草’的一种变种？不对，断肠草的毒性更强，味道也更苦。‘苦毒根’？也不对，苦毒根的纤维是红色的。”
她翻出阿爹留下的草药图册，一页页仔细查找。时间一点点过去，窗外的天色渐渐暗了下来，苏棉点上油灯，继续辨认。
忽然，她的手指停在了一页图谱上。那上面画着一种名叫“蚀心草”的草药，注解写着：“味极苦，有小毒，生于阴湿之地，根叶均可入药，过量服用可致心悸、呕吐，其粉末与其他药物混合，可增强药物的渗透性……”
图谱上画的蚀心草粉末的纤维结构，和她眼前的这种粉末极其相似！
“蚀心草！”苏棉猛地擡起头，眼中闪过一丝光亮，“对，就是它！蚀心草有小毒，味道极苦，而且它的粉末确实常被用来作为药引，增强其他药物的效果。但它本身是有毒的，很少单独使用，一般都是经过特殊炮制后，少量添加。”
她又想起了窑厂外那片枯黄的野草，被腐蚀性液体滴落的痕迹。蚀心草的汁液加上朱砂和龙骨粉，混合在一起，会不会产生某种腐蚀性？
苏棉越想越觉得有可能。那么，凶手为什么要把蚀心草、朱砂、龙骨粉混合在一起，制成这种白色粉末？是用于他那个诡异的“仪式”，还是有其他用途？
就在这时，药铺的门被敲响了。
“苏棉姑娘，是我，顾时夜。”门外传来顾时夜的声音。
苏棉连忙起身开门，只见顾时夜一脸急切地站在门外，额头上带着汗珠。
“顾大哥，怎么样了？有什么发现吗？”苏棉问道。
顾时夜喘了口气，道：“我去城西问了，花市和苗圃都没人敢种血盏花，那东西太毒了。不过，我在城南的一个废弃菜园子附近，遇到一个老菜农，他说半个月前，看到一个戴着斗笠、身材很高大的男人，在菜园子旁边的荒地上鬼鬼祟祟地挖东西，他当时没在意，现在想想，那片荒地以前好像就长过血盏花！”
“身材高大的男人，戴斗笠？”苏棉心中一紧，这和他们推测的凶手特征吻合。
“还有，”顾时夜继续道，“江大人让我告诉你，老陈仵作那边有了新发现：死者的指甲缝里，除了泥土，还残留着一些绿色的植物碎屑，老陈认不出来是什么，但觉得可能是某种草药。”
苏棉眼睛一亮：“草药碎屑？我能去看看吗？”
“当然，江大人让我带你过去。”顾时夜道，“另外，夜白那边也有消息了，死者的身份确认了，是城东一家肉铺的学徒，名叫李柱，平时为人老实，没什么仇家。”
一个老实的肉铺学徒，为什么会被如此残忍地杀害，还被用作那种诡异仪式的“祭品”？