“戒备！”沈炎低喝一声，星核灵力瞬间在体内流转，权杖顶端的晶石迸发出璀璨的光芒。他下意识将楚瑶护在身侧，目光锐利地扫过周围的黑袍人，这些家伙身上散发着与之前触手相似的阴冷气息，却又多了几分刻意压制的暴戾。
楚瑶握紧冰剑，指尖凝结出细碎的冰晶。她注意到黑袍人的步伐异常统一，仿佛被某种力量操控着，黑色长袍下露出的皮肤呈现出诡异的青灰色，脚踝处隐约可见盘绕的暗色纹路，与通道墙壁上的符文有着微妙的呼应。
幽影的身影在三人周围游弋，黑雾如同活物般舔舐着地面。他突然加速冲向左侧的黑袍人，剑气带着破空声削向对方持武器的手腕，却见黑袍人不闪不避，硬生生用手臂挡下攻击——剑锋划过的地方迸出火星，竟露出金属般的质感。
“这些不是活人。”幽影的声音从黑雾中传出，带着一丝凝重，“他们的关节处有齿轮转动的声响。”
话音未落，包围圈突然收紧。黑袍人手中的武器同时亮起红光，形成一道赤色光网，将广场中央的区域彻底封锁。沈炎挥动权杖，星核灵力在光网边缘炸开，却只激起一圈涟漪，光网表面的符文反而愈发明亮。
“是能量禁锢网。”沈炎迅速判断，“他们不想让我们离开，也不想立刻动手。”他注意到广场四周的石柱开始微微震动，柱身上的符文正顺着石缝缓缓流淌，像是在激活某种阵法。
楚瑶突然指向广场东侧：“那里的黑袍人动作慢了半拍！”众人望去，果然见东侧角落的黑袍人转身时出现明显的卡顿，黑袍下露出的脖颈处，一块菱形的黑色晶体正闪烁着不稳定的光芒。
“攻击他们脖颈处的晶体！”沈炎立刻下令。他凝聚起三道星核光箭，精准地射向那名黑袍人，光箭穿透黑袍的瞬间，黑色晶体突然炸裂，黑袍人像是断了线的木偶般瘫倒在地，青灰色的皮肤迅速干瘪，露出里面复杂的金属骨架。
“果然是傀儡！”楚瑶精神一振，冰灵力在掌心凝聚成螺旋状的冰钻，“这些傀儡靠晶体提供能量，只要毁掉核心……”她的话被一阵急促的金属摩擦声打断，其余黑袍人同时转向他们，眼中亮起猩红的光芒，原本统一的步伐变得急促而凶狠。
幽影化作一道黑雾，在傀儡群中穿梭，剑气专挑晶体所在的位置攻击。但傀儡们很快做出应对，相互靠拢形成防御阵型，用武器格挡的同时，另一只手抚向脖颈处的晶体，仿佛在进行某种加固。
沈炎趁机观察石台周围的环境，发现广场地面的符文正以水晶球为中心形成漩涡状的能量流。他突然意识到：“这些傀儡不是来杀我们的，是想拖延时间！他们在激活水晶球！”
话音刚落，水晶球突然爆发出刺眼的光芒，广场四周的石柱同时射出光柱，在半空中交织成巨大的符文阵。沈炎感到脚下传来强烈的吸力，星核灵力竟有失控的迹象。
“楚瑶，用冰灵力冻结地面符文！幽影，跟我突破傀儡阵型！”沈炎当机立断，权杖顶端的晶石爆发出耀眼的星光，形成一道星芒洪流，硬生生在傀儡包围圈中撕开一道缺口。
楚瑶深吸一口气，冰灵力顺着地面蔓延，所过之处凝结出厚厚的冰层，暂时压制住符文的流动。但傀儡们的攻击更加猛烈，手中的武器开始释放出黑色的能量波，冰层上瞬间布满蛛网般的裂痕。