“德库林……”
索菲安还没来得及说什么，地面就沉了下去。
隆隆-！
我们陷入了自由落体。坠落过程中，我望向索菲恩，她也望向我。
呼——
魔力的气压让我无法呼吸，但我还是做了该做的事情。我用念力将上方的凯伦雕像和索菲恩连接起来。多亏了念力，索菲恩才得以摆脱坠落，但我却继续笔直地往下坠。
不幸的是，我没有足够的法力来连接自己。
……因为之前在那该死的冰淇淋上浪费了4,000点魔力。
***
与此同时，红石榴石冒险队抵达了岛屿西部的高级迷宫德拉卡尔，这座迷宫以第一个发现它的人的名字命名。
“嘿呀——！”
莉亚的哭喊声在地下城中回荡。艾菲瑞妮满怀敬佩地看着莉亚的战斗，对她血肉模糊、伤痕累累的身躯中释放出的魔力感到惊叹不已。
“那小子天赋异禀，你说的是属性变化之类的吗？”
中期攻击也差不多结束了。伽内什看着自己在副本角落里积累经验的战斗，点了点头。
“当然。这是我们的宝藏。”
“属性变化”是莉亚的魔法天赋之一。顾名思义，这是一种可以自由地将水变为土、将土变为火、将火变为风等等的天赋。不过，它目前尚未开发。
“这是一个秘密。”
伽内什走近了艾菲琳，凑近了她。她原本不想告诉她这件事，但是……
——我们的莉亚，长得像教授的第一个未婚妻。不只是长得像，简直就是二重身。
伽内什觊觎着艾菲瑞妮。作为一名雇佣法师，她拥有着堪称完美的技能，只需一个毁灭性的咒语就能摧毁整间地下城。
“什么？！”
当埃弗琳转身看着伽内什时，她的眼睛一下子瞪得大大的。
“由第一位未婚妻——”
“嘘。现在轮到你说话了。你为什么还要继续调查德库林教授？”
艾菲琳犹豫了片刻，不知道该说什么。她不确定自己是否会相信她。
“没关系。就算太荒唐，我也相信你~。毕竟我是冒险者嘛。”
当埃弗琳深吸一口气时，加内萨鼓励了她。
“不久前，我遇见了未来的自己。”
“巧合吗？我也是。”
“…什么？”
“你不用惊讶~。我甚至知道自己会怎么死~。”
“咦，Ganesha，你也去过Locralen吗？”
“不。”
伽内什轻轻地笑了。
“恶魔～。”
“…哦。”
“他们非常清楚如何毁灭一个人~。所以他们让我看到了我的死亡。无论是无法改变的未来，还是可以改变的未来，或是那些我们拼命想要改变的未来，都让我们夜夜做噩梦。”
伽内什叹了口气，然后大笑起来，马尾辫飘扬。
“恶魔想要的，仅仅是人类的堕落。当然，有时恶魔想要的不止于此，但归根结底，本质都是一样的。”
“原来如此……噗。”
艾菲瑞妮侧耳倾听，不禁大笑起来。伽内什则歪着头。
“为什么？”
“这让我想起了教授。”
艾菲瑞娜想到了德库莱恩，所有恶魔最渴望的就是他的陨落。他是这世上唯一一个不会被他们的诡计所欺骗的人。
“如果恶魔喜欢人类的堕落，那么就有教授……”
“没错。教授绝对不会顺从恶魔的意志。尤克琳的德库莱因，连恶魔都会害怕的～”
啪啪啪——
伽内什鼓掌为继续在战场上奋战的莉亚、里奥、卡洛斯加油。
“好！各位，大家好！现在开始屠宰尸体，收集材料！”
“是的，船长！”
对三人下达命令后，她将注意力转回到艾菲瑞妮身上。
“所以。我还是不明白你为什么要调查教授。你会从未来的自己那里听到什么呢？”
艾菲琳淡淡一笑。
“……她告诉我不要太恨他。金道夫巫师还对我说了一些奇怪的话。”
“什么？”
“这更奇怪了……他说教授很看重我什么的。他有个吊坠，上面有我小时候的照片……”
“哦？”
伽内什皱起了眉头。埃弗琳则摇了摇头，仿佛这很荒谬。
“真是太神奇了。如果这是真的，那也许是真的？”
“没办法。不过……”
“不。德库莱恩教授确实有理由珍惜或憎恨你。也许原因是……你的家庭？”
莉亚切入怪物的壳中，骨头在他们身后断裂开来，嘎吱作响。埃弗琳娜惊讶地回头望去，但伽内什很快又吸引了她的注意力。
“而且，德卡兰还没有死。”
“什么？！”
“如果他出现在你的梦中，那就意味着dee正在追捕你。”
“……”
艾菲琳抓住了长袍的下摆。
“不过你也不用担心，你的天赋绝对足以战胜德卡兰。”
“…好的。”
“而且，教授不会让德卡兰如愿的。那位可靠的教授会保护你的，对吧？”
……德库莱因会保护她。这句话深深地刺痛了艾菲琳的心。回想起来，德库莱因一直都是这样。
即便如此，学期初她也差点被纪律委员会开除，即便她误入黑暗之山，差点被那个恶魔袭击，即便她作为证人出席了对德库莱恩的审讯……
艾菲琳咬紧牙关，眼眶里湿润了一些不知名的水。
“所以，我不得不和未来的你说出同样的话。”
艾菲瑞妮转向伽内什，接过她递过来的手帕。
“别太恨教授。”
“…吸吸”
一股水流从艾菲琳的眼中流出，大坝决堤了。
***
砰-！
我的身体猛地摔在地上。我肯定坠落了很久，猛烈的冲击让我猛地回过神来。令人窒息的黑暗包围着我，模糊了我的方向感。我的身体处于休克状态，无法感知时间的流逝。最重要的是，一股比我想象中更刺骨的寒冷正在撕裂我。
但我感觉还好。这副钢铁侠的身躯是在极端条件下发育的。从这个意义上说，此刻正是绝佳的训练机会。接受了卡拉权威的钢铁侠会如何发展？这正是检验这个问题，并奠定我自控力基础的绝佳时机。
……可是。好冷。我说着好冷，却没发出任何声音。比任何人都强大的精神力阻止了我的意识消散，但更进一步就不可能了。我漏出了一声笑声。
严寒之极，就连钢铁侠的肉身都难以承受。我甚至可以说，它已经接近绝对零度了。我用仅存的一点魔力，试图制造出火焰，但构成魔法阵的魔法却冻结了。魔法阵的形状在空中凝固了。
魔力被冻结，在寒意中结晶化。这在理论上是不可能发生的现象。
我在黑暗冰冷中缓缓醒来。意识也冻结了。但我还是动了动腿。我不知道自己走了多少步。不知不觉中，靠在冰壁上的身子动了起来。
“哈…”
“……我是在忍耐，还是在死去？”
从未屈服的自我，是否正被击垮？我缓缓地，缓缓地闭上了眼睛。
“……这该死的。”
我咬紧牙关。我绝对不会输给寒冷。我强迫自己挺直身子，加速血液的流动。
……然后，就在我拼命挣扎的瞬间——
[行动任务：忍受难以忍受的魔法寒意。]
◆钢铁侠权威的绽放。
：获得性冷适应。
◆钢铁侠的多才多艺得到了扩展。
我不知道，一个动作任务已经完成了。