伊赫尔姆阵营的某个人笑了。
是的。不过，主席Adrienne给出了强有力的保证。
“是啊，没错！”主席插嘴道，“这篇论文一点儿也不胡扯！我可以保证！而且，一个月之内，我核对过的原稿就会送到浮空岛！”
阿斯塔尔的眼睛像星星一样闪闪发光。他笑容灿烂，洋溢着真挚的幸福。
——我很期待！伊赫尔姆的阵营没有再说一句话，又坐了下来。
艾德里安娜看了一眼德库林，想看看他是否还想问些什么，但他依然一动不动。
而他身边的助理教授却像条狗一样焦躁不安，想要往外跑。
“如果没有，那么……下一位证人！”
之后，问答环节就一个接一个地换证人了。这个过程非常繁琐。索菲恩实在受不了，开始打哈欠。一点也不好玩。
不，很无聊。她根本没克服懒惰，而且还有惰性这种东西，所以如果她继续这样待在这里，她知道自己又会无聊了。
“我们休息一下！”
与此同时，经过四个小时的审讯，终于到了休息时间。索菲恩中途睡着了，后来醒来发现审讯还在继续。
“我还是走吧。太无聊了。”
她对一定在某处听着的凯伦低声说了几句话，然后站了起来。她正要离开听证室，径直走向电梯。
“你要去吗？！”
有人抓住了她。是个小孩；不，是主席艾德里安。
“你再等一会儿，现在才有意思！”
“…你知道吗？”
艾德丽安随意地歪着头，让索菲恩的眉头皱了起来。
“嘻嘻！不过，再待一会儿吧！你不会失望的！精彩部分现在才开始！”
“我强烈推荐！”
皇帝严厉地瞪着她，但主席没有避开她的目光。电梯到了，索菲恩转身回到了听证室。
***
艾菲琳睁大眼睛看着迄今为止的整个过程。
伊赫尔姆提供的水晶球投射出了他们的进展。
——大家休息好了吗？
现在，让我们从各个阵营中传唤一名证人！
德库莱恩的证人是露伊娜，作为基调部门的负责人，她重点关注的是德库莱恩的公正性，以及魔法塔所赚取的利润。
她还详细地描述了他协助获取的材料。
—……在这个过程中，德库林教授做出了所有必要的牺牲——伊赫尔姆不必攻击露伊娜。
然而，他站起来并和艾德丽安说话。
—我承认decule作为主题演讲经理的能力。
因此，我们现在也将申请一名证人站在我们这边。
伊赫尔姆看向德库林。
他的嘴角露出一丝阴暗的微笑，但德库林没有理会他。
就在这时，一阵敲门声传来。
时机已到。
艾菲琳收拾好信件，打开了门。伊海尔姆的侍从正在外面等候。她默默地点了点头。两人的脚步声在走廊里回荡。
每走一步，她的心跳就加速一分，恶心感也随之加剧。她的脚步停了下来。他们终于抵达了听证厅的大门。艾菲琳在侍从面前深吸了一口气。
“我去打开它。”
艾菲琳整理了一下衣服，下定了决心。伊海尔姆的侍从抓住了门，然后——
“……啊，她来了。”
透过门缝，她看到了伊赫尔姆。他瞥了她一眼，优雅地微笑着介绍着艾菲琳。
“第一位证人，我是索尔达·埃弗瑞娜。”
听证厅里等候着许多人，目光齐刷刷地望着她。艾菲琳笔直地走着，没有丝毫踉跄。她迅速地走到了证人席前。
“……请自我介绍一下！”
“我是……那个，我是……索尔达·埃弗瑞妮。我是德库莱因教授的助教……”
她看着德库林的眼睛。他正直视着她。
不知为何，她的心很痛，一阵悲伤涌上心头，但艾菲琳并没有避开他的目光。
“……我是德库莱因教授的前助手索尔达·卡根的女儿。”
当伊赫尔姆从摊位后面走近时，艾德里安娜露出了顽皮的笑容。
“索尔达·埃弗伦，我知道你的父亲四年前自杀了。”
艾弗琳咬紧牙关。艾德里安觉得好笑，看着伊赫尔姆继续漫不经心地说话。
“我知道原因。我也知道你为什么在这里。”
索菲安皇帝很快就猜到了这个故事。
艾德丽安承诺她不会失望，这至少在某种程度上是真的。
“德库兰教授提交给主席的论文，如果支持该论文的想法不是他的呢？”
董事们都瞪大了眼睛。不仅普通的证人席，就连伊赫尔姆阵营也一阵骚动。
“如果这不是第一次发生这种情况呢？”
伊赫尔姆回头看着董事们，微微一笑。
“你会怎样做？”
他们低头行礼，仿佛在互相交流。阿斯塔尔、露伊娜和其他目击者看向德库林。德鲁曼局长开口说道。
“那么，你是说，德库兰教授提交的论文不是他的主意吗？”
伊赫尔姆很快就回答了。
“是的。这个想法和它的开始都属于完全不同的人。”
“证人，你有什么证据可以证明你的说法吗？”
听到这个问题，艾菲琳抬起了头，拿出了那封信。
“我收到父亲的一封信。”
直到那时，德库兰什么也没说。他没有任何借口；他只是闭上了眼睛。
“……你父亲可能是故意操纵的，因为怨恨德库林教授。”
“我的父亲就是……这篇论文的起源。也就是说，在某个圈子里，他说他隐藏了一个与他血液相连的魔法标记。”
哦吼——伊赫尔姆拍起了双手！
毕竟，他是一位伟大的巫师，不会被这样打败。
他已经准备好了一块终有一天必定会毁灭德库林的垫脚石。
“魔法标记！这很好——”
“我知道听证会并不是一天就能举行的。”
艾菲琳切断了伊赫尔姆的发言。“我知道听证会不是一天就能办完的。你可以通过公正的调查来揭露真相。我相信我的父亲，但是……”
“嗯！我明白了！”
艾德里安娜点点头，暂时平息了局面。背景里的低语声现在让人心烦意乱。
“德库林教授，您有什么想说的吗？”
艾弗琳的目光转向了德库林，房间里的其他人也都如此。他抬头看着艾德里安娜，一言不发，眼神里满是怨恨。
“你~有~什么话要说吗~？”
避开那视线的艾德丽安最终——放声大笑起来。
艾菲琳握紧拳头，抵住大腿。
“你笑什么…？”
伊赫尔姆一时之间有些茫然。董事们也一样，被这突如其来的丑闻搞得不知所措。
“是啊，好吧。反正我们总有一天会知道的！”
艾弗琳看着艾德丽安，艾德丽安咳嗽了一声清了清嗓子。
“那我就揭晓了。”
事态如此严重，艾菲琳不明白她突然爽朗的语气。或许，她们早就约定好了要说什么。又或许，她真的做错了什么？
“德库林教授十天前就把论文提交给我了，我检查完毕后就把它送到了浮空岛。”
与此同时，索菲安交叉双臂。德库莱恩、埃弗琳、伊赫尔姆和艾德里安娜——她依次看着她们四个人，笑了。她很庆幸自己没有中途离开。
“decule是该论文的第一作者。”
伊赫尔姆笑了，艾菲琳捏了捏她的大腿，突然有点想哭。
然而下一刻：“可是！还有一个，也就是合着者。”
突然，艾德丽安的声音低了下来。她的意思太过奇怪，以致艾弗琳愣愣地看着她。
“什、什么？刚才。共同、什么？”
伊赫尔姆结结巴巴地说。他认识的德库莱恩绝对不会做这种事。他宁愿抱着论文死去。德库莱恩作为合着者，永远不会——
“他的名字是……”
听证室里所有人的目光都集中在艾德丽安身上。艾德丽安为大家的关注和即将发生的混乱感到欣喜。她指着艾菲琳。
“卡根·卢纳，你的父亲。”