“呼……”
她穿过尤克琳宅邸的华丽通道。
“朱莉。”
“……！”
这突如其来的呼唤让她猛地坐直了身子。
在她身后走廊的黑暗中，德库林站在那里，凝视着她。
“你感觉还好吗？”
“是的，我没事。”她笑了笑，笑得有些自然。
“……”
德库林默默地向她走来，他的表情让她感到莫名的悲伤。
朱莉故意亮晶晶地问道：“你的皇室任务什么时候开始？”
“…什么？”
“啊……咳咳。嗯。我的喉咙。”朱莉咳嗽了一声，继续像往常一样说话。
“我都听到了。没事的，我明白了。现在，某种程度上，我已经学会变通了。”她把手放在胸前，得意地笑着。
德库林点点头，回答道：“下周。”
“我知道了。别失败了。要是失败了，我会生气的。”
“……”
他默默地望着她的笑容，内心深处不断滋生的痛苦再次涌现。
“……朱莉。”
“是的。”
如果她知道他已经改变了，这对她来说是一种毒药，如果那个叫decule的人不应该在她身边……
那岂不是连他成为好人的机会都剥夺了？
“朱莉。”
“什么事？你叫我两次干什么？”
他脱下手套，轻轻地抚摸着她卷曲的头发。她吓了一跳，但很快就接受了他的举动。
满月透过窗户照进来，照亮了他。
“……”
他那双湛蓝水晶般的眼睛里，悲伤如大海般翻腾。
“我知道你受伤是我的错。”
“……你为什么又这样？不是因为那件事。那天我的损失也已经全部补偿了。”
他摇了摇头，想起了真正发生的事情，以及金宇镇在德库林的日记中看到的事情。
这件事发生在马里克。
“不，你得到的不是这个。”
即使在最糟糕的情况下，朱莉也没有放弃他。
对她所遭受的无法挽回的伤害的补偿是弗雷登免除了对尤克林所欠的5000万埃尔内斯的债务。
然而，她虽然是真正的受害者，却没有得到任何感激，甚至连一分钱都没有得到。
德库林不但没有道歉，反而责怪她未能完成任务。
尽管害怕父亲的惩罚，朱莉还是理解这一切。
“这就是为什么不惜一切代价……”
他的手梳理过她的头发，然后放在她的肩膀上。或许是出于恐惧，他甚至不敢抚摸她。
“我一定会治好你的。”
她茫然地看着他。
如果像以前那样的话，肯定会很害怕，但现在她感到很安心。
“……没有。”朱莉轻轻一笑，却还是摇了摇头。心里的痛楚又加重了几分，但胸口一侧却似乎暖和了一些。
“我会自己克服的。”
她的笑容如同月光般照耀到德库林。
“所以，请不要这么做。”
紧接着，她突然将手指移到他的耳边，轻轻一弹，让他的脸色隐隐一变。
她笑着说：“你脸色不太好。笑一笑吧。你那毫无表情的样子一定吓坏了你的学生——”
“喵——！”
突然一声大哭打断了她的话。
“哎呀！”朱莉发出一声怪叫，冲进了德库林的怀里。
砰-！
他们的身体相撞，但他坚实的身躯很容易就接住了她。
“……？”
啪啪——
她觉得奇怪，房间中间的一面钢墙撞在了自己身上，手指不由自主地敲了敲，然后茫然地抬起头。
德库林摇了摇头。
“你看过童话故事吗？假装惊讶太俗气了。你打电话叫我来就是为了这个？”
“不，不！不！我根本没假装惊讶！而且是你先叫我的！”
朱莉向后退了一大步，指着一只猫。
“那只猫……”
“喵！”
它一边叫着一边走近，露出了黑色的皮毛。
“你知道吗？”
“嘛。如果是僧侣或者耶利艾尔养的，应该不会脏成这个样子。”
“喵呜——！”猫咪抱住朱莉的腿，哭喊着。
“我认为它选择了你。”
“……”
她瞥了一眼德库林。
“喵——喵——”
它一边发出呼噜声，一边用身体蹭着她……
“我必须找到它的主人。”
然后她一手拿着它，回到了自己的房间。
*****
艾菲琳这三天假期玩得不亦乐乎，当然也没忘记温习罗哈坎送的魔法训练书，以及德库莱因的《纯粹元素的理解》。
她还没有解答decule期中考试的最后一道题。
然而，现在正在发生一件比这更紧迫的事情。
“呼。”
等待前往巫师财富岛的电梯时，艾菲琳深吸了一口气。
今天是“士兵晋升考试”的报名日。
她的身心焦急地颤抖着。
“伊菲！”
朱莉娅出现在她身后。
“哦，你也在这里。”
“当然。今天其他人会晚点回来。等你们参加完迎新会之后，我们去我家吃肉吧。”
“当然可以！”Epherene热情地回答。
今天，她一定要吃一只Roahawk。
─请准备登机。
“到了，伊菲，我们走吧。”
“是的。”
她们一起乘电梯。门票很贵，不过多亏了教授的推荐，所以免费。
呜呜——
魔法电梯以每秒数十米的速度上升。
叮——！
大约一分钟后，他们抵达了浮岛。
她们一听，艾菲琳就直接去了梅吉森，来到一楼的接待处。
“我来申请索尔达晋升考试。”
“请提供您的证件和身份证。”
“好的。”
她从背包里掏出一堆文件和身份证明。
“初次登台的艾菲瑞娜。确认。晋级考试费用为艾尔涅斯。”
一万名艾尔涅斯。
艾菲琳深吸一口气，拿出一张卡片，双手颤抖着。
“谢谢。迎新会在那里举行。进去吧。”
工作人员指着柜台后面的礼堂。
“哦，明白了。”
“Ifi?祝你好运?我会去魔法商店?”
“…谢谢。”
她听说【猪花】最近开了一家新分店，这家店的巨大成功似乎让茱莉亚变得非常富有。
她大概每个月要花一到两万艾尔内斯。
艾菲琳感到嫉妒。
反正。
“我太紧张了。”
她握紧拳头，走进礼堂，立刻发现座位上有一个熟悉的身影。
“哦？你也在这里啊，嘿。”艾菲琳走到西尔维娅身边，坐到她身边。
“……”
西尔维娅看了她一眼，但保持沉默，这似乎也在她的同伴的预料之中，因为她还没来得及回答就开始环顾四周。
“咦？这里也有冒险者吧？”
“……”
“我错了吗？”
“不，这其实是很常见的事。”代替闭口不言的西尔维娅，艾弗瑞恩身旁的男人开口说道。
“冒险者中有很多魔法师，就算学分达不到要求，只要持有冒险者执照两年以上，就可以参加考试。”
“啊哈～是吗？”
“听说今年的冒险者考试和索尔达晋级考试会同时举行，部分流程应该会重叠吧。”
冒险者和魔法师虽然看上去差别很大，但是却有着一定的同质性。
毕竟，巫师财富岛的创造者和冒险公会的创始人是同一个人。
“哦，真的吗？你怎么知道这么多？”
男人微笑着向她出示了自己的驾照。
“哇啊！你是冒险者吗？”
“是的。很高兴认识你。我叫卡里克塞尔。我已经当了三年的冒险者了。”
“如果你已经三年级了，难道不能直接晋升为士兵吗？”
冒险者通常以经验年限来划分等级。如果拿到执照后只是随便玩玩，一年后就会被没收。所以，服役年限是他们实力的证明。
“哈哈。我已经有三个孩子了。Solda和debutante的单价差了差不多两三倍。”
“啊哈……等一下。三岁？你多大了？”
艾菲琳瞪大了眼睛。虽然他看上去二十多岁，但从他的话里听出来，他可是老得多。
“三十三岁。我十年前结婚了。”
“哇哦！”
艾菲琳惊讶地捂住了嘴。
“我们现在将开始指导，由Solda考试的一位实际监督员进行。”
礼堂的灯灭了。
随后，一位巫师出现在了讲台上。
“……！”
艾菲琳一时愣住了，坐在她旁边的西尔维娅浑身颤抖，看起来几乎像是在颤抖。
“很高兴见到你。”
他们对于这种开场问候已经非常熟悉了。
“我是一名君主级魔法师，专精于元素魔法。”
索尔达升学考试指导的指导老师正是帝国大学塔的首席教授德库林。