我嘟囔道：“……如果我是最初的德库林，朱莉根本就不会被选中。”
如果德库莱恩在幕后操纵，朱莉就可能被排除在测试之外。但我没时间和人脉去做这件事。
铿锵——！铿锵——！
外面传来刀剑碰撞和魔法施展的声音。我走到窗边，低头望去。
一些骑士正在互相争斗。
格温和西利欧。
铮铮-！
我使用【视觉】确认了他们的剑术。
格温使用了[Rhodeltraza]。
西利欧使用了【顶级迅捷西利欧剑术】。
他们两人都是顶尖的，实力强大，但如果要比较的话，发明了自己剑术的西利欧稍微好一点。
“……让我看看你有什么，拉斐尔。”
“正确的。”
茱莉亚与拉斐尔之间的战斗开始了。
轰——！轰——！
两人的剑锋猛烈碰撞，燃起熊熊烈火。拉斐尔的重剑看似足以引发爆炸，但朱莉却轻而易举地迎了上去。
看着这场战斗，我深吸了一口气。
“……朱莉。”
皇帝的骑士教育者。
守护骑士和骑士教育官，是完全不同的职位，除了同为骑士之外，没有任何关联。
我希望朱莉不享有那种荣耀。
我不希望她被选中。
这就是我当初接受他们挑选骑士的荒谬提议的原因。
皇宫地下室里还存在着“那个怪物”。
弗雷登深渊及其毁灭的开始的秘密。
德库莱恩的死亡变量和她不该看到的‘镜子’。
在我或其他人能够打破那面该死的镜子之前，我希望她不会到达皇宫。
这就是为什么……
“我必须消灭你。”
***
第二天，朱莉一大早就醒了。
“……”
她从伸展运动开始，做瑜伽来整理身体，清理思绪。
灵活地热身后，她也跟着出来了。其他骑士也都已经坐在客厅里，像是做好了准备一样。
“朱莉，你睡得好吗？”格温问道。
朱莉点点头。“是的。”
“哦，但是你真的长大了。我觉得我不能再对你放松警惕了。”
“……我没有。”
朱莉很谦虚，但西利欧和格温却对她赞不绝口。他们说她的剑里藏着冰，像是一把运用元素的魔法剑之类的……
正当朱莉听到专业人士的赞扬，像仓鼠一样忍住不笑时，德库林出现了。
他住在小屋的右侧，一间单独的挑选室里。
“先生，考试现在开始吗？”西利欧笑容灿烂地问道。
德库林点点头，坐到椅子上。“第一个测试，是考察你的观察力和坚持力。”
说着，他给一颗水晶球注入了能量。
一共四件物品升到了空中。
“这片‘孤速’空间里，有着许多稀有的魔法物品，比如冰花、拉特兰、魔力核心、水晶植物等等。你们每人都要将自己指定的物品带回来给我。”
decule向他们提供了需要寻找的东西的参考。
西利欧（Syrio）被授予拉特兰（Latran），格温（Gwen）被授予法力核心，水晶植物归拉斐尔（Raphael），朱莉（Julie）被指派寻找冰花。
“但必须是完整的，不能有任何损坏。而且，我不会离开这里一步。”
朱莉将冰花的形状刻在了记忆中，那是一朵只生长在雪域高山峭壁上的透明花朵，每天都会有十朵冰花盛开，然后凋零，所以寻找起来似乎并不难。
“如果你有异议，就现在说。规则可以进行一定程度的修改。”
听到德库兰的话，包括朱莉在内，所有人都摇了摇头。
“很好。既然大家都同意了，你们有24小时的时间。开始吧。”
当时正好是七点钟。
所有的骑士都站了起来。
“那么各位，努力吧~良性竞争！”西利欧鼓励道。
他们一离开小屋就分开了。
朱莉前往生长着冰花的高地。
孤速是一个魔法空间，面积相当广阔，不过找到一座倾斜的山脉，却并不是什么难事。
她开始攀登。
“……喘气。”
这可不容易。昨晚雪下得特别深，她每迈出一步，双腿就被雪吞没。她只能摇晃着膝盖，勉强挪动一下。
尽管如此，她还是到达了山崖。
在那险峻的斜坡上，稍有不慎就会跌倒的地方，她发现了一朵冰花，晶莹剔透。
她看了看手表，才过了三个小时。
朱莉将冰花放在手中，然后沿着来的路返回。
吱嘎——
她一到达他们的住处就打开了门。
德库林正在客厅里等候。朱莉走近他，递上那朵冰花。
“这里是。”
“……”
他默默地接过朱莉递过来的花，静静地检查着花的每一个角落。
朱莉静静地等待着。
“这花的质量不好。”德库林说道。
“……咦？”
“我说它应该是完整的，没有任何损坏。”
德库莱恩将冰花还给了朱莉，花叶有一点点破损。
“哦，我明白了。好吧。”
这个标准太高了，但朱莉还是什么也没说就出去了。
当她再次翻越山脉时，她的脸色变得苍白。
为了寻找这个物品，她翻遍了山顶最荒凉的高地。
“……！”很快，又有一朵花出现了。朱莉跑过去，看着那朵花。
它没有任何损坏的部件。
“好。”茱莉尔满意的点了点头，然后回到了小屋。
德库林仍然在原地等待。
“这里是。”
这次，她很有信心，但是……
“它的质量仍然很差。”
朱莉很惊讶，走近后发现它的底部有一道划痕。
她第一次看到它时它肯定不在那里。
她在最后修整时是否损坏了它？
“还有其他人品质不好吗？”西利欧一边吃着东西，一边问道，仿佛他已经完成了考试。
茱莉尔也饿了，身体素质超群的骑士唯一的弱点，就是基础代谢率太高。
“无论是完成目标还是放弃之后，都会提供餐食。”德库莱恩宣称。
“哦，真的吗？抱歉，朱莉。我本来想给你咬一口的。”西利欧耸了耸肩。
“没事，我再找一个就行了。”朱莉顾不得肚子饿，走了出去。
她开始了第三次攀登。
饥饿限制了她使用魔法，她依靠盔甲来抵御寒冷。
“喘气，喘气。”
她在附近徘徊了将近六个小时，这时暴风雪又来了，雪越下越大，雪覆盖了她的全身，头发也冻住了。
......过了一段时间，她找到了另一个，结束了她的痛苦。
她已经很疲惫了，对此她并不高兴。
回到小屋后，她查看了门外的情况，立即把它交给了德库林。
“……”
德库林再次审视着那朵花。她的身体因寒冷而颤抖，紧张的气氛让她窒息。
滴答。滴答。滴答。
三秒钟过去了，但她感觉他的沉默持续了三十分钟。
“它的质量很差，”de总结道。
“不可能！不可能！”
朱莉看上去快要哭了。
“你自己看看。”德库林递过花。朱莉接过看了看，又发现了一道小疤痕。
“哦。”
'发生了什么？'
朱莉一边抓着头发一边想着。
在她进入小屋之前，它显然没有受到损坏。
到底是什么让它不断受到损坏？
轻敲-
壁炉里的木头在火焰的燃烧下发出噼啪声。
就在这时，朱莉的眼睛猛地睁大了，她脑海里闪过一个念头。
“你要放弃了吗？”就在这时，德库林提出了一个问题。
“……我去找别的。”茱莉尔立刻出去了。
她在暴风雪中疯狂奔跑，浑身冰冷，感觉自己的生活都崩溃了。
她没能轻易找到自己的目标，但她没有放弃。
“哦…”
在凛冽的寒风中，她找到了那朵盛开得最灿烂的冰花。
这是当天的第四次。
朱莉回到小屋。她没有跑，怕弄坏了花，而是用双手捧着它，防止它被风吹散。
“……”
小屋的门敞开着。格温、拉斐尔和西利欧已经通过了考验。
朱莉在门前喊道。
“在这儿！我把它拿来了！”
她没有进入建筑，只是站在凛冽的寒风中，秀出一朵冰花。
“把它拿给我，”德库林说，但朱莉摇了摇头。
“请出来。”
冰花对温度很敏感。
如果她进入小屋并走向坐在壁炉前的德库林，它不可避免地会受到损坏。
“冰花来了。”茱莉尔相信这就是答案。
她责怪自己太愚蠢了。
她在风雪中伸出冰花，花朵依旧保持着形状，但却寒冷无比，连她的呼吸都冻结了。
尽管她遭受了痛苦……
“我不想。”
他的回答比暴风雪还要冷得多。
“……什么？”朱莉茫然地问道。
别墅里洋溢着温暖的客厅里，他用比雪还要冰冷的目光看着她。
“我想我肯定已经告诉你们一切了。”
朱莉意识到这一点已经太晚了。
“我不会离开这里一步。”
德库林从一开始就想着除掉她。