……回到领主的居所，耶莉尔拿出了童年时的日记。
它被灰尘覆盖并存放在一个旧抽屉里，里面装着很久以前的记忆。
─今天吃早餐的时候没被骂，哥哥还跟我说话了。所以一整天都很开心。
——我吃饭的时候把刀掉了。我哥哥看着我，好像我可怜兮兮的，这让我很难过。这是我的错。现在，就算我哥哥不骂我，我也得确保自己能做得更好。
─今天没能做到的事，明天我会努力做到。我必须努力。
——我哥哥不喜欢我哭，但我不该哭的时候还是哭了。为什么我忍不住……
“…笨蛋。”
她再也无法忍受阅读日记，于是就合上了它。
“我当时怎么这么虚弱？我当时为什么表现得像个白痴？”
耶莉尔叹了口气，看向桌子一角的手套。那是德库莱恩送的奢侈品。
“礼物，我的屁股。”
耶利尔发誓。
她甚至不记得过去渴望爱情的时光，那个被他的每一句话震撼世界的孩子，已经死了。
剩下的只是她想要忘记的痛苦。
“我不会被欺骗的，你这个白痴。”
耶瑞尔抓住他的礼物并试图将其扔掉。
“…该死的。”
但她无法移动自己的手臂。
这是她一生中收到的第一份礼物，因为她从来没有收到过“生日快乐”这句话。
耶瑞尔把手套放进了抽屉里。
“反正我也用不着它。”她嘟囔着点了点头。
***
晚上9点。
人们聚集在【哈德卡因罗曼史】背后的森林里。他们在这里待了三天两夜，第一个活动就是观看魔法烟火。
伴随着强烈的欢呼声，一道道闪烁的魔法射线冲天而起。
嘶——嘶——轰——！
它们在空中炸开，美丽地绣上了夜晚的黑暗。
“哇…”
“如此美丽…”
现场一片纯粹的惊叹声。群岛上的三个孩子——卡洛斯、利奥和莉亚——也夹在人群之中，观看着烟火。
“不愧是西尔维娅。简直完美无缺。”
魔法系的七位教授为她们团队的每一支烟花都打出了满分。
“伊菲。你准备好了吗？”
“是的。”
艾菲瑞妮她们队最后出场。队长艾菲瑞妮拿着事先刻好咒语的烟花，大声喊道。
“我们使用破坏魔法和谐波魔法来——”
“只要射击就可以了。”
“…好的。”
教授们甚至没有假装感兴趣。她心情低落，将魔法集中在手镯上。
她澎湃的魔力渗透到了烟花堆中，让烟花堆立刻燃烧起来。
嘶嘶——！
魔法撞击天空，爆炸开来。
轰隆——！
正如埃弗琳所解释的那样，随之而来的毁灭与和谐的盛宴使窗帘变得像极光一样美丽。
这个成绩可以和西尔维娅的团队相媲美，但是他们的教授们看起来并不满意。
“很漂亮，但是声音太大了，我的耳朵疼。”
毁灭系的希亚雷教授给出了6分。
精神部的雷特兰给出了4分。
“我是说，为什么？！”朱莉娅要求解释，但他们只是默默地盯着她。她撅着嘴，走回去了。
“没关系。”
艾菲琳安慰朱莉娅。
反正她也预料到了这一点。教授们讨厌平民俱乐部。
然而…
“10分。他们找到了毁灭魔法和和谐魔法之间的完美平衡。”
他们出乎意料地获得了满分。
…德库林。
朱莉娅惊讶地问道：“什么？！10分？！”
德库莱恩点头示意，教授们缓缓对视了一眼。德库莱恩身旁的雷林对他们赞赏有加，并给了10分。在他之后的教授们也纷纷点头。
只有分别给出6分和4分的西亚雷和莱特兰，冷汗直流。他们误以为这是德库兰的“新伎俩”。
“魔法烟花比赛结果如下！第一名是西尔维娅队，得分70分；第二名是艾菲琳队，得分60分；第三名是贝克队，得分58分……”
托此福，艾菲瑞妮她们组获得了第二名。队员们都笑了，但她看向德库莱恩的眼神却略显复杂。
“……”
可是，他却看都没看任何人一眼，就离开了。
“那是什么？”
“天哪，这太荒谬了。”
“嘿，我说得对。她是德库林最喜欢的。”
“没错。学期初她应该受到惩罚，但因为德库林，她没有受到惩罚。有传言说他给她上了私人课。”
“哎呀。他们要出去吗？”
“……怎么可能。虽然漂亮是漂亮，但我觉得她不是德库兰教授喜欢的类型。”
一群贵族巫师正窃窃私语，议论纷纷，这很不符合他们的贵族身份。
艾菲琳很生气，但她什么也没说。
“伊菲，你看这个！这是第二名的奖励！”还没等她做出什么大胆举动，茱莉亚就拿着二等奖来了。是烈酒。
Epherene一把抢过它，打开它，然后就去睡觉了。
“天哪！你怎么了，伊菲？”
“等一下。我得去个地方。”
艾菲琳一把它还给朱莉娅，就全速奔跑，确保自己记得自己来自哪里。
她有无数的问题需要问他，有无数的事情她想知道。
今天只是一个导火索。
“喘，喘，喘……”
……她感觉自己跑了大概三十分钟，才在路边昏暗的长椅上找到了德库林。他身边站着一匹马。
她用力地咽了口唾沫。
他似乎并不关心她，但她还是犹豫地走过去，在对面的长椅上坐下。
“…教授。”
德库莱恩没有回答。艾菲琳毫不犹豫地继续说道。
“我知道我这样很粗鲁，但我对升职考试有一个疑问。”
这时，德库林才看向她。
“你是指德伦特的事吗？”
“是的。”
Epherene觉得他的论文有些不对劲。
德伦特所呈现的“火之守护”以及它的施展方式，让她心中的某种怀疑日益加深。
“他的论文内容……”
“这和你的任务很相似。不，几乎一模一样。你现在才意识到这一点吗？”
德库兰看着她，好像她很可怜。
“嗯……”
艾菲琳想说话，但却说不出话来。
当然，她没想到他会如此肯定地断言，但在内心深处，她已经知道这是她的。
她垂下目光，内心深处涌起一股悲伤。
“……”
不明真相的贵族们议论纷纷，说德库林对她有好感，把他的行为称之为爱慕。
这真的能叫偏袒吗？
如果是的话，为什么？
这到底是为什么？
“…为什么？”
微风吹过埃弗琳的长袍，她看着人行道上的石头。
她能听到不远处巫师们的笑声。
“这和我的惩罚、俱乐部以及德伦特的论文没什么不同……”
她需要问出一个她一直渴望找到答案的最重要的问题。
“是因为我父亲吗？是因为你心存亏欠吗？”
艾菲琳骄傲地抬起头，勇敢地问道。
最讨厌的教授德库林正看着她，他那双蓝色的眼睛让她光是看着就浑身发抖……
“你自己去寻找吧。”
“……”
“别再固执己见了，你已经不是小孩子了。”德库林从座位上站起身，冷冷地吐出这句话。
一瞬间，她感觉浑身的紧张感仿佛都消失了。
然而，她很快就充满了愤怒。
艾菲琳握紧了拳头。
“……无论如何我都会去的！”
她的话让德库林转向了她。
她没有躲避他的目光，心中的火焰这一次没有凝固。
“我提议接受你的监督。”
“……”
“这样一来，我就能揭露事情的真相，以及我父亲自杀的原因！”
德库兰只是看着她，脸上没有丝毫的变化。
“你曾经说过我是一块宝石。”
她不知道有一天自己会不会后悔说出这些话。
“你就是，所以不要浪费你的才能。”
她紧闭的双唇颤抖着，眼眶里噙满了泪水。
“既然如此，那我一定会超越你。我会在你高高在上的目光下变得比你更强大——！”
艾菲琳将自己积压已久的情绪全部吐了出来，大口喘着气。
她不自觉地用袍子下摆擦去了眼泪。
“……”
夜晚轻轻吹拂的空气冷却了她的热情。
星空下，德库兰静静地站着，他的沉默让艾菲瑞妮感到恐惧。她意识到自己刚才做了什么，但为时已晚。
然而…
“这是一种很好的态度。”
他并没有试图摧毁她的意志。
他没有鄙视她，也没有嘲笑她。
“不断挑战生活本身。”
相反，他听起来相当尊重。
“无论在你的路的尽头等待你的是什么，都请将它作为你的桂冠戴上。”