“死士……”李斯看着眼前这心如死灰的老仆，眉头紧锁。供词看似合理，将芈华摘得干干净净，但越是如此“完美”，越显刻意！黑冰台密报中那几味冷僻毒草和香料的关联尚未解开，那神秘的游方道人也如人间蒸发。
章台宫。
李薇听着李斯和黑冰台都尉的联合禀报，面色沉静。老仆的认罪，在她意料之中。这不过是最外层被抛出的弃子。
“芈华呢？”李薇问。
“在兰芷宫单独囚室，由黑冰台女卫日夜看守。她自被擒后，不发一言，不饮不食，只静静坐着，如同泥塑木雕。”黑冰台都尉回道。
“查！”李薇的声音斩钉截铁，“给哀家掘地三尺！查那老仆在咸阳所有接触过的人，尤其是他购买药材前后！查芈华在郢都庄园的一切！查那个消失的游方道人！查所有与‘羡门子高’、‘安期生’有关的线索！哀家不信，这毒蛇只露出一个尾巴！”
她转向李斯：“李廷尉，老仆认罪伏法，按律当如何？”
“谋刺太后，罪不容诛，当处以磔刑（车裂），夷三族。”李斯肃然道。
“准。即刻明正典刑，公告天下！让那些躲在阴沟里的耗子看看，谋逆的下场！”李薇眼中寒光凛冽。这是震慑，也是打草，逼蛇出洞！
处理完毒杀案，摆在眼前的，依旧是那悬而未决的立后难题。毒酒案一出，芈华自然出局。但选谁？如何选？各方势力都在盯着。
李薇再次拿起那份名册副本，目光落在王氏女王瑕和蒙氏女蒙嫣的名字上。她沉思良久，提笔在一张素笺上写下几行字，封入锦囊。
“阿禾，去章台宫，将此锦囊亲手呈于王上。就说哀家请王上定夺。”
章台宫内，嬴政打开锦囊，里面只有寥寥数字：“王氏女瑕，温良敦厚，门第清贵，可为中宫。蒙氏女嫣，英姿飒爽，将门风范，可纳为夫人。余者，充掖庭。”
嬴政看着这行字，眼中没有任何波澜。这与他心中所想，不谋而合。王氏根基不深，性情温顺，易于掌控，立其为后，既能堵住宗室悠悠之口，又无外戚坐大之忧。蒙氏虽显赫，但纳其女为夫人（地位仅次于王后），既是对蒙氏功勋的肯定，也是一种平衡和安抚。其余贵女，充入掖庭为低阶妃嫔，点缀后宫即可。
“准。”嬴政提起朱笔，在素笺上批下一个字。帝王的大婚，就此尘埃落定。没有爱情，只有最精密的权力计算。
数日后，一道震动朝野的诏书自章台宫发出：
“奉天承运，皇帝诏曰：咨尔王氏女瑕，毓质名门，温恭娴淑，德容兼备，宜承天命。册立为皇后，择吉日行大婚之礼，母仪天下！蒙氏女嫣，将门虎女，秉性端方，册为丽夫人。余者贵女，皆充掖庭，授美人、良人不等。布告天下，咸使闻知！”
尘埃落定。咸阳宫内外，几家欢喜几家愁。王氏府邸喜气盈门，蒙府亦受荣宠。而被软禁的芈华，在听到诏书内容时，那双空洞了许久的眼眸深处，终于掠过一丝极其复杂、难以言喻的波动，随即又归于死寂。她如同一枚被彻底弃用的棋子，静待着最终的审判。而那张由阴谋与剧毒编织的网，似乎并未因她的落网而彻底消散，阴影依旧潜伏在暗处。