两位皇子亦不负厚望，如两块璞玉，在岁月的打磨与霍廷渊严厉而深沉的目光下，渐渐绽放出截然不同却同样耀眼的光华。
霍修瑞，性情沉静敏思，尤嗜经史典籍。
他于御书房中埋首的身影，常至深夜，批阅奏疏，条理分明，引经据典间，往往能切中时弊，提出老成持国之道。
其政论文章，逻辑缜密，见解深刻，常令内阁老臣亦为之叹服，俨然已有经纬之才。
霍修珣则英气勃发，天生一副铮铮铁骨。
他不爱案牍劳形，却于校场之上、兵书战策之间，找到了自己的天地。
骑射之术精湛，排兵布阵独具慧眼。
霍廷渊曾亲领其巡视北疆要塞，面对复杂军情，霍修珣竟能于沙盘前侃侃而谈，攻守之策清晰果决，隐隐透出其父王霍廷渊当年挥斥方遒的将星风采。
一文一武，相得益彰。
霍廷渊观察多年，心中早已有了定论。
他并未急于宣布，而是不动声色地设下重重考验。
他命霍修瑞代为主持春闱大典，考校其识人用人之明、平衡朝堂之智；
他令霍修珣领兵剿灭盘踞西南多年的悍匪，磨砺其临阵决断、统御三军之能。
结果，皆不负所望。
霍修瑞将大典办得井井有条，选拔公允，朝野称善；霍修珣则奇兵迭出，以最小代价荡平匪患，军威大振。
尘埃落定，水到渠成。
霍廷渊于庄严的朝会之上，当众宣布了他的决定，声音沉稳，掷地有声：
“五皇子霍修瑞，性情端方，学识渊博，明察善断，深谙治国安民之道，堪为社稷之主。着立为皇太子！”
“六皇子霍修珣，勇毅果敢，深谙兵略，忠勇可嘉，乃国之干臣。着封为毅亲王，领摄政王之衔！辅弼新君，拱卫江山！”
满朝文武，目睹两位皇子之成长，深知摄政王用心良苦，抉择公允，皆心悦诚服，山呼万岁。
册立之后，霍廷渊并未立刻放手。他如同一位沉稳的引路人，将新太子霍修瑞带在身边，一同临朝听政，批阅奏章，处理军国重务。
御书房内，烛火常明。
霍廷渊指点江山，剖析利弊；霍修瑞凝神倾听，不时提出疑问，见解日益老辣。
霍廷渊将数十年积累的帝王心术、朝堂平衡、民生治理之精髓，毫无保留地传授于这位年轻的储君。
他是在亲手为这艘名为“大乾”的巨轮，平稳地更换掌舵之人。
如此，又是两年光阴。
当霍修瑞年满十八，行过庄重的冠礼，霍廷渊知道，是时候了。
在新帝登基大典前夜，霍廷渊独自立于宫阙高台之上，俯瞰着这片他倾注了半生心血、从倾颓动荡中亲手扶起的锦绣河山。
夜风吹动他的衣袍，猎猎作响。
眼中，有欣慰，有释然，更有一丝挥之不去的、属于过客的苍茫。
翌日，新帝霍修瑞身着十二章衮服，在庄严肃穆的礼乐与万民朝贺声中，登临九五。
霍廷渊亲手将象征最高权力的玉玺，交到了这位他一手培养、如今已能独当一面的年轻帝王手中。
大礼既成，霍廷渊深深看了一眼御座之上器宇轩昂的新帝，看了一眼阶下英姿勃发、如磐石般拱卫新君的摄政王霍修珣。
他躬身，行下最后一个臣子之礼。
再起身时，身上那无形的、属于摄政王的重担，仿佛已彻底卸下。
他没有回头。
在满朝文武复杂的目光注视下，霍廷渊步履从容，一步步走出了这承载着他半生功业与责任的金銮宝殿，走出了大乾的宫门。
他的归途，在远方。
那里，有他魂牵梦萦的齐国，有他此生挚爱的女帝云夕，有他血脉相连的儿女，更有他迟来了太久太久的……
天伦之乐。