养心殿内，皇帝听完云夕的计划，枯瘦的手指紧紧攥住龙袍一角。
烛火在他凹陷的眼窝投下深深阴影，使那张病容更显阴郁。
\"你们要朕做饵？\"
皇帝惊讶道。
霍廷渊单膝跪地：\"臣弟愿以性命担保陛下安全。禁军会换上我们的人，太医院也已安排妥当。\"
皇帝剧烈咳嗽起来，云夕连忙奉上药茶。
待喘息稍平，皇帝抬起浑浊的双眼：\"太子...还是老三？\"
云夕与霍廷渊沉默不语。
\"罢了。\"
皇帝长叹一声，突然伸手抓住云夕手腕，\"战王妃，朕信你。若计划有变...\"
\"皇上放心。\"云夕坚定道，感受到皇帝手心的冷汗已浸透她的袖口。
当夜，宫中传出皇帝病危的消息。云夕彻夜守在龙榻前，用银针为皇帝制造出毒入肺腑的假象。霍廷渊则隐在暗处，布下天罗地网。
第三早晨
北狄边境的军报像一块烧红的烙铁，狠狠砸在朝堂之上。
\"报——北狄骑兵连破边城，烧杀掳掠，边关告急！\"
传令兵的声音在养心殿外回荡，满朝文武顿时炸开了锅。
云夕站在龙榻旁，看着装病的皇帝眼皮微微颤动，这位一国之君虽然闭目装睡，但紧绷的下颌线暴露了他内心的震动。
\"陛下病重，北狄就敢犯边，未免太巧！\"
兵部尚书率先出列，几缕胡子气得直抖，\"臣请立即派兵平叛！\"
\"臣附议！\"
户部侍郎紧接着站出来，\"战王乃我大乾战神，此时不出征更待何时？\"
朝臣们你一言我一语，很快达成共识，霍廷渊必须立刻领兵北上。
云夕的手指在药箱边缘收紧。她与站在武官首列的霍廷渊交换了一个眼神。
这分明是调虎离山之计！皇帝\"病危\"，边境就\"恰巧\"生乱，非要调走朝中唯一能镇住场面的战神王爷不可。
霍廷渊微不可察地点了点头，突然大步出列，单膝跪地：\"臣弟愿领兵平叛！\"
皇帝在龙被下的手猛地攥紧。
云夕连忙假意为他掖被角，实则轻轻按住皇帝的手腕，示意他冷静。
\"只是...\"
霍廷渊话锋一转，\"陛下龙体欠安，臣请留五百亲兵驻守皇城，以防不测。\"
三皇子突然从皇子队列中跨出半步：\"皇叔这是信不过御林军？还是...\"
他阴鸷的目光扫过云夕，\"有人授意王爷如此安排？\"
殿内气氛骤然凝固。云夕感到无数道目光刺在自己背上，如芒在背。
\"三皇子多虑了。\"
霍廷渊声音冷峻如北境寒铁，\"本王只是担忧陛下安危。若有不妥，本王愿放弃出征。\"
这一招以退为进果然奏效。急于调走霍廷渊的大臣们立刻纷纷表示赞同，连三皇子也只能阴沉着脸退回队列。
打发了众大臣，霍廷渊在偏殿拉住云夕：\"我已安排心腹假扮禁军守在寝宫外。三皇子可能已经在皇宫外安排了人手，只等他的一声号令。”
云夕握紧他的手：\"你要小心...\"
\"会的。\"
霍廷渊说，\"记住，无论发生什么，先保陛下。\"