“西边李家坞堡派去的人……有消息了吗？城里的树皮……还能再熬几日？”
“三哥。”
一声颤抖的呼唤，让宁锦的身体一僵。
他缓缓转过身，在看清站在门口、泪流满面的宁珏，以及她身后的顾婕时。
他想扯出一个笑容，却只牵动了干裂的嘴唇，比哭还难看。
他下意识地抬手，想拍掉身上的尘土，手抬到一半才意识到徒劳又颓然放下。
“珏儿……”
“三哥！”宁珏再也忍不住，扑进他怀里放声大哭，“……三哥……”
宁锦僵硬的身体，在感受到妹妹体温的那一刻，终于有了一丝松动。他反手紧紧抱住宁珏，这个在绝境中苦苦支撑了一个月的男人，眼眶瞬间红了。
“你来就好……你来就好……”他拍着宁珏的背，声音哽咽。
顾婕站在一旁，静静地看着这对劫后重逢的兄妹，心中亦是感慨万千。
“三皇子殿下，顾婕奉大闵女帝之命，护送六公主回国。一千玄甲卫及首批粮草药材，已在城外候命。他们可随时投入城防。”
宁锦这才将目光转向顾婕，他松开宁珏，对着顾婕深深一揖：“四殿下高义，大闵高义。宁锦……代南城五万军民，谢过！”
夜深，指挥所内。
屏退左右后，大堂里只剩下他们三人。
“情况比我想象的还要糟。”宁锦用手指划过地图上的几个点。
“父王被宁川软禁在王都，对外宣称病重，由他监国。他还伪造了父王的诏书，指控我勾结大闵，意图谋反。程工在南陵军中布下的暗线，这次全部被宁川启用。北城的守军，有近一半已经倒向他。”
他端起桌上的冷茶一饮而尽，苦笑道：“我手上能战的，不足三万，加上轻伤员，凑起来也就四万余。若非你们及时赶到，明日，我们就得杀马充饥了。我原以为，凭着父王对我的信任和我在朝中的根基，能与他分庭抗礼。可我错了，我低估了宁川的狠，有多毒。”
“父王他……还安好吗？”宁珏颤声问道。
“暂时无虞。”
“宁川还需要父王这块‘正统’的招牌，在他彻底掌控局势之前，他不敢下手。但……也只是时间问题。”
“阿珏，你这次回来，已是最大的变数。你的出现，能让很多摇摆不定的人看清方向。但宁川也绝不会坐视不理。”
顾婕的心猛地一紧，下意识地朝宁珏身边靠了靠。
“三哥，我们能赢吗？”宁珏抬起头，直视着宁锦的眼睛。
宁锦沉默了。
良久，他才艰难地开口：“没有援军，死路一条。若无双将军的一万大军能在一月内赶到，且我们能守住南城不失……或许，能有三成机会吧。”
三成。
不知过了多久，宁珏忽然开口了。
“三哥，让我去王都。”
“不行！”
“胡闹！”
“你疯了吗？！你以为宁川还是我们认识的那个二哥吗？他现在就是一头为了王位不择手段的疯狗！你要去谈判？那根本就是去送死！”
顾婕也一步上前，挡在了宁珏面前。
宁珏迎着两人的目光，深吸一口气。
“正面战场是死局，三成胜算，几乎等于没有。我是父王最疼爱的阿珏，是南陵的六公主。宁川……二哥他想要名正言顺地登基，杀了我，天下人会怎么看他？囚禁我，他拿什么向宗室交代？”
“他会猜忌大闵为什么偏偏把我送回来。我可以假意与他谈判，用大闵的态度做筹码，拖延时间。至少……我要亲眼确认父王安危！这是我们救出父王……唯一的不是全靠刀兵的机会！”