倒是沈瑶，看见这幕，更是越发的愤恨。她自小酒杯逼着苦练琴艺，若不是因为现在她的衣裙湿了，这般上场不雅，她早就上去表演了，说不定还就顺利得到姜国太子的青眼。
想到这里，她越发愤恨，坐在位子上狠狠攥着自己的手帕。
几场演完，众人掌声不断，姜垣却神色淡淡的，只是嘴角含笑，却瞧不出什么情绪，像是很满意，又像是根本不在意。
过了片刻，只见他的目光在众女眷中扫视了一圈，停顿在一个方向，随后他起身开口道：
“早就听闻薛家小姐乃京城第一才女，琴棋书画样样精通，可为何不见这薛家小姐上前献艺，莫非是薛家觉得本太子不足以欣赏薛小姐的才艺并未让薛小姐前来？”
此话一出，薛揉脸色有些难看，她起身朝着高台上的皇帝和贵妃福了一礼，这才转向姜垣，抿了抿唇：
“臣女技艺拙劣，又稍感风寒，不敢在殿
闻言，没等姜垣回话，皇帝便已很宽容地说道：“你父亲也是朕身边的老人了，他可是时常跟朕夸耀你，说你德言容功无一不佳，是他的掌上明珠，自小被娇养着长，他既如此夸，你又何必自谦呢。”
薛柔闻言，面色瞬间变得更加难看起来，宴席之上的众人见状，也纷纷觉出了什么。
看来，皇帝似乎属意这薛家女......
众位贵女静默，有看笑话者，有嫉恨者，还有一些事不关己，高高挂起的人。
薛柔跪倒在地，言辞闪烁，“臣女父亲偏爱臣女，自是多为夸赞，这些话怎能当真，臣女粗鄙之质，不敢污了贵人耳朵，”
见薛柔一再推辞，不给面子，皇帝面色骤然一冷。
姜垣也颇有不满，道：“薛小姐，你这究竟是不敢献艺，还是不想献艺啊。莫非你是在质疑你们皇帝的话？”
话说到这份儿上，空气忽地就凝滞沉重起来，众人皆不敢出声，只静静观察的情势。
薛柔跪在地上，簌簌发抖，好一会儿，才抬头看向皇帝道：“臣女不敢，亦无此心。”
皇帝狠狠拍了一下桌子，一旁的贵妃连忙覆上皇帝的手，安抚着，同时开口安排着，“薛小姐既然没有那份心，那你们还在等着什么，还不快点帮薛小姐把琴准备好。”
宫人们诺声应道，连忙把琴抬到中央，一切准备好了，只等薛柔登场。
看着这一幕，薛柔闭了闭眼，从地上起来，眼眶似乎红了。只见她僵着脊背，一步步走到中央，坐下，起手抚弦。
这一连串的音符如珠落玉盘，淙淙流水，只是弹着弹着，却总是隐隐约约流露出些许凄凉之音。
沈清枝见状，对那姜垣的观感更差了，微微皱起眉头，心中有些不忍。
这薛家小姐似乎知道几分内情，只是不知皇帝为何会选中薛家女，这姜垣又为何会突然指定要求薛家女献艺，莫非这其中有什么不可告人的秘辛？