不过片刻，殿内便传来姜兰急切的声音，紧接着，姜兰便快步迎了出来，一把抓住祝以寒的手，眼眶微微泛红：“祝小姐！你可算是来了！我昨天一整天都在盼着你，还以为以后再也见不到你了呢！”
“昨日我没答应六殿下要做他的皇后，他就不许我出这明珠殿的门，连殿外的院子都不让我踏出去半步。”
两人在殿内的圆桌旁坐下，宫女端上热茶便退了下去。
祝以寒看着姜兰略显憔悴的脸庞，轻轻叹了口气，带着几分急切劝道：“姜姐姐，你说你呀，怎么就偏偏不答应呢？你要知道，一旦你成了皇后，那可是天底下最尊贵的女人，到时候你想要什么没有？别说是随意在宫里走动，就算是把这整个皇宫都掀了，也没人敢对你多说一句。”
姜兰握着茶杯的手指紧了紧，杯沿微微泛白，她张了张嘴，声音带着几分犹豫：“可是我……”
话到嘴边，却又咽了回去。
“好姐姐，你就答应下来吧。”祝以寒打断她的话，语气带着几分恳求，又凑近了些，压低声音道，“你放心，等你成了皇后，以后想什么时候来找我，就什么时候来，没人能拦着你。”
说完，她飞快地给了姜兰一个眼神暗示——她知道，姜兰身边布满了冷向笛的眼线，每一句话、每一个动作都可能被汇报上去，有些话不能说得太明白，否则一旦传入冷向笛的耳朵里，就完蛋了。
姜兰长长地叹了一口气。
她不是不明白祝以寒的好意，也知道对方或许是想先稳住局面，可这皇后之位并非小事，一旦答应，就要昭告天下，让四海八荒的人都知道她是冷向笛的皇后，到时候再想脱身，便是难如登天。
她缓缓摇了摇头，语气坚定：“我不能答应。”
祝以寒听到这话，眉头瞬间皱成了一团，脸上满是急切：“姜姐姐，你别这么固执啊！眼下的情况，咱们都要以大局为重，你现在先答应下来，不会有什么事的，日后总有转圜的余地。”
“祝小姐，你不懂。”姜兰抬起头，眼神里满是无奈，“一旦昭告天下，我就成了名正言顺的皇后，到时候就算我想逃，又能跑到哪里去呢？这皇宫就像个镀金的笼子，进了就再也出不去了。”
“这........”祝以寒被问得语塞，一时间不知道该如何反驳。
她心里比谁都清楚，以冷向笛的性子，只要姜兰点头答应，他必定会迫不及待地昭告天下，还会立刻让人着手准备皇后的册封大典，从礼服、仪仗到宫殿布置，一丝一毫都不会马虎，到时候姜兰就真的被牢牢绑在皇后的位置上了。
殿内陷入了短暂的沉默，只有窗外的风吹动树叶的声音。
祝以寒看着姜兰决绝的神情，心里又急又乱，最后只能勉强挤出一个笑容，语气放缓：“那……那你再好好考虑考虑吧。殿下那边还等着回话，也不让我在这里久留，我就先告辞了。”
说罢，她起身整理了一下裙摆，朝着姜兰微微颔首，便转身走出了明珠殿。
可没人知道，她此刻心里想的根本不是“殿下催着回话”。
她只是一点也不想再待在姜兰身边了。
看着姜兰拒绝皇后之位的模样，再想到自己梦寐以求却求而不得的尊荣，她害怕自己会控制不住心里的嫉妒与委屈，会失去理智..........