“清芙！”苏桃桃眼睛亮得像含了星子，“我就知道你会来！”
吴清芙刚要行礼，就被林姝玥拉住了。她穿着件月白棉裙，外面罩着件银鼠斗篷，气色瞧着不错，只是眉眼间带着孕早期的倦意：“快别客气，先进屋暖和暖和。阿舟刚让人炖了羊肉汤，就等你呢。”
正屋里暖炉烧得旺，谢砚舟坐在桌边翻卷宗，见她进来，微微颔首：“来了。”箫妄言则趴在炕边逗孩子，嘴里学着猫叫，逗得小承欢咯咯直笑。
吴清芙把包袱里的东西一一拿出，给小承欢的虎头靴绣了防滑底，给林姝玥的蜜饯用陶罐封着，连春杏都有份苏绣的帕子。
最后她从锦盒里取出个扇面，递到刚进门的谢砚辞面前：“前几日绣的寒江独钓图，想着大哥案牍劳形，闲时可用来消遣。”
谢砚辞刚从御史台回来，官袍还没换，接过扇面时指尖微顿。雪青色的绫绢上，孤舟蓑笠翁的钓线用了单丝劈线技法，细得几乎看不见，却偏能看出韧劲。
他想起前些日子她寄来的那幅《秋江晚渡》，渡口的芦苇也是这样的针法。“费心了。”他把扇面仔细卷好，“正好案头缺个压纸的，明日装个木框，正合用。”
吴清芙望着他转身去挂扇面的背影，忽然想起三年前那个秋夜。他把她护在身后时，也是这样挺直的脊梁，只是那时官袍上沾着血污，如今却纤尘不染。
易华院的日子过得像檐角滴落的雪水，慢且暖。苏桃桃坐完月子，整日抱着小承欢在大棚里转悠，看林姝玥侍弄那些反季的生菜；箫妄言嫌孩子吵，却总在苏桃桃喂奶时，悄悄把刚温好的米酒递过去；谢砚舟则把大理寺的卷宗搬到了西厢房，审案间隙就去看林姝玥，有时只是站在门口，看她趴在桌上写验尸格目，嘴角都带着笑意。
吴清芙的绣架摆在东窗下，离谢砚辞的书案不远。他处理公文时，她就低头绣东西，偶尔抬头，正撞见他翻书的手顿在半空——那只手骨节分明，握着笔时尤其好看，她曾在信里写“笔如剑，字如人”，他回了句“谬赞”，却把那页信纸压在了砚台底下。
腊月十八那日，林姝玥忽然想吃现代的蛋挞。谢砚舟翻出那个简易版微波炉，却对着说明书皱眉。吴清芙凑过去看，见那上面画着齿轮和旋钮，忽然笑了：“这和扬州的自鸣钟原理相似，我来试试？”
她调温时，谢砚辞就站在旁边看。她的指尖纤细，按在旋钮上时，露出的皓腕像雪地里的一截玉簪。等蛋挞的甜香飘出来，连谢砚舟都多吃了两个，说：“比御膳房的点心清爽。”
“清芙姐姐手真巧。”苏桃桃抱着小承欢，往她嘴里塞了块，“不像我，除了捏面人啥也不会。”
吴清芙刚要笑，就见谢砚辞从书房出来，手里拿着本《考工记》：“你看这个，里面有木甲术的记载，或许能给你那微波炉添个转盘。”
林姝玥眼睛一亮：“阿舟你看，大哥这是被清芙启发了？”
谢砚辞被说得有些不自在：“只是觉得合用罢了。”他转身时，却把书悄悄放在了吴清芙的绣架旁。
夜里吴清芙翻那本《考工记》，见某页空白处有谢砚辞的批注，说“木甲术与格物致知相通”。
她想起自己曾在信里提过，父亲生前最爱摆弄西洋的机械钟，他当时回了句“格物而后致知”，原来他一直记着。