断壁间飘着新抽的柳枝，嫩芽上还凝着晨露，落在沈烬手背时，她才惊觉自己不知何时已攥紧了楚昭的手。
指节泛白，连他掌心那道经年的茧都硌得生疼。
"他......还活着。"她声音轻得像被风吹散的柳絮，可眼底却烧着簇簇星火，"刚才山巅的梨涡，和十二岁那年他偷藏桃花醉时一模一样。"那时他们躲在沈家柴房，他把泥封的酒坛往她怀里塞，酒液渗出来沾湿了她的粗布裙，梨涡在脏乎乎的脸上陷得很深："小烬，等我们报仇了，哥哥给你酿一院子的桃花醉。"
楚昭的拇指轻轻碾过她发间的银簪——那是他昨日在废墟里翻找半日，从沈家祠堂残梁下捡出的旧物。"若他还活着，为何不现身？"他垂眸看她，眼尾银丝被阳光镀成暖金色，"南宫家的毒医最擅假死，可这三个月来，暗卫在三十六个药庐都没寻到他的踪迹。"
沈烬忽然顿住脚步。
风卷着焦土气息扑来，她却嗅见极淡的药香，混着桃花甜意，像极了南宫烬腰间那串银铃浸过的药囊味。"或许......"她仰头望他，睫毛上还沾着刚才落的泪，"他在等我真正放下复仇的执念。"
山巅那片云散得更彻底了些。
青衫身影隐入密林时，南宫烬抬手按住胸口——灼伤处的皮肤还在发烫，那是三日前为破"焚世阵"硬接的反噬。
他摸出怀中半块焦黑的玉牌，指腹蹭过上面"南宫"二字，低笑时喉间溢出血沫："傻丫头，你连初火都能为他收敛，哥哥若活着，你怎会甘心种桃花？"
林叶簌簌作响，他最后望了眼王都方向——沈烬的白焰在记忆里翻涌，像极了当年沈家被焚时的火，却比那时暖上百倍。"等你和楚昭的盛世铺好青砖，哥哥再带着桃花醉来讨杯喜酒。"话音未落，他已融入树影，只留一片被揉碎的药香，散在风里。
"该回皇宫了。"楚昭牵起她的手，掌心温度透过交缠的指缝传来，"新修的承明殿今日要上梁，你昨日说想看工匠在梁上系红绸。"
沈烬刚要应，耳尖忽然微动。
远处传来碎砖滚落的轻响，像极了当年林怀远的死士惯用的"伏虎步"——足尖先点地，再碾过碎石掩盖声响。
她反手扣住楚昭手腕，指尖在他掌心画了个"杀"字。
七道黑影从断墙后窜出，腰间绣着金线云纹——正是林怀远最精锐的"云卫"残党。
为首者挥刀劈来，刀锋映着沈烬眼底的冷光："贱蹄子害我家大人满门抄斩，今日便拿你祭旗！"
楚昭的手在袖中按紧剑柄，却被沈烬轻轻推开。
她望着刀刃逼近，唇角勾起抹极淡的笑——那是她从前在刑堂审死士时，看对方撑不过三刻就要招供的笑。
指尖微颤，初火从血脉里翻涌而出，裹着雪色流光缠上刀锋。
"咔嚓。"
钢刀在白焰里熔成铁水，为首者的瞳孔骤然收缩。
可不等他后退，沈烬的手已按上他胸口。
白焰如活物般钻入他衣襟，从七窍窜出，不过眨眼工夫，七人便只剩七堆焦黑的残骸，连衣料都烧得干干净净，只剩几枚带血的云纹玉佩落在砖缝里。
"好狠的火。"楚昭的声音从她身侧传来，带着丝不易察觉的紧绷。
他望着那堆残骸，目光忽然凝在最边缘的一具尸体上——那人右臂半垂，袖中露出半截黑木令牌，表面刻着盘绕的古纹，像极了前朝皇陵地宫入口的图腾。
沈烬转身时，正撞进他怀里。
他低头吻她发顶，可目光仍落在那截令牌上，喉结动了动，终究没说什么。
风又起了。
王都方向传来孩童的笑声，混着工匠敲凿的声响。
沈烬踮脚替楚昭理了理被风吹乱的鬓发，没注意到他藏在袖中的手，正缓缓攥紧。
那截古纹令牌的影子，在他眼底晃了又晃。
楚昭的指节在袖中骤然收紧。
那截黑木令牌上的盘绕古纹，与他幼年时在母亲密室见过的禁军腰牌拓本分毫不差——当年前朝覆灭时，所有禁军腰牌都被新帝熔成铁水，按理说早该绝迹于世间。
"留活口。"他低喝一声，玄色广袖翻卷间已扣住最后一名试图逃窜的云卫后颈。
那人喉间发出破风般的闷哼，膝盖重重磕在青石板上，额角撞出的血珠顺着鼻梁滚进嘴角。
沈烬的白焰在指尖跃动，却没有立刻烧过去——她望着楚昭绷紧的下颌线，忽然明白他为何在方才动手时留了余地。
"说。"楚昭的拇指碾过对方后颈大椎穴，内力如细针般刺入，"这令牌从何而来？
林怀远的云卫，怎会与前朝禁军有牵连？"
云卫的瞳孔剧烈收缩，冷汗瞬间浸透重衣。
他望着沈烬身侧翻涌的白焰，喉结动了动，突然发出尖锐的笑："就算你杀了我，天命盟的棋子也会从地底下冒出来！