密道两侧的石缝里同时窜出黑影。
为首的黑衣人手持火焰短刃，刀刃上的幽蓝火舌和山巅祭坛的颜色如出一辙。
沈烬瞳孔骤缩——这火，和她三日前在林怀远密室看见的玄鸟图腾上的纹路，竟完全吻合。
"保护王妃！"楚昭的短刃划开最前排黑衣人的咽喉，血珠溅在沈烬脸上，烫得她圣痕骤痛。
她本能抬手指向冲来的第二人，指尖刚腾起赤金火焰，膝盖突然一软。
那团火在掌心忽明忽暗，像被风吹乱的烛芯，烧得她指尖皮开肉绽。
"阿烬！"南宫烬的身影从斜刺里扑来，百毒囊被他甩向左侧，紫色毒雾瞬间笼罩三个黑衣人。
他反手扣住沈烬手腕，银针在她曲池穴上快速点了三下——是他改良的定魂针法，能暂时压制魂魄抽离的眩晕。
沈烬眼前重影渐消，却看见南宫烬额角的冷汗正顺着下颌滴在玄铁甲上，"别硬撑，你体内的烬火......"
"在和另一种力量对抗。"沈烬咬着牙说完，楚昭的刀风已扫到她身侧。
她望着他后背绷紧的肌肉线条，突然想起昨夜他在她榻边守了半宿，月光透过窗棂照在他眼尾的细纹上，像道未愈的旧伤。"这些人......"她反手抽出金错刀，刀鞘上的龙纹玉佩撞在楚昭甲片上，发出清响，"他们的火焰，和我圣痕里的震颤频率一样。"
楚昭的刀势一顿，削断黑衣人短刃的同时，刀尖挑开对方面巾。
露出的面容让沈烬呼吸一窒——那是太医院的张院判，三天前还在给她诊脉说"圣痕稳定"。"他们早就在我们身边。"楚昭的声音像浸在冰里的剑，反手将张院判踹进毒雾，"林怀远的人，或是更深处的......"
话音被南宫烬的闷哼打断。
沈烬转头，正看见义兄捂着左肩，血从指缝里渗出来，在甲片上蜿蜒成蛇。"是淬毒的刃。"南宫烬扯下腰间帕子缠住伤口，帕子刚碰到皮肤就冒起青烟，"蚀骨毒，三刻内不解毒......"他突然笑了，指腹抹掉唇角血渍，"正好试试我新制的蛊虫。"
沈烬的金错刀终于完全出鞘。
这次她没急着动手，而是盯着掌心跃动的赤金火焰——那团火里竟裹着丝幽蓝，像条躲在光里的蛇。
她想起林怀远被拖走前的癫狂："你才是献祭的钥匙"，喉间突然泛起腥甜。
"退！"楚昭的断喝惊飞密道顶的蝙蝠。
最后三个黑衣人见势不妙转身要逃，却被南宫烬撒出的金蚕蛊缠住脚踝。
蛊虫啃噬皮肉的声响混着黑衣人惨叫，在密道里荡出刺耳的回音。
沈烬望着满地灰烬，忽然发现那些火焰短刃在熄灭后，刀柄上都刻着玄鸟爪印——和林怀远密信上的印记分毫不差。
"阿烬？"楚昭的手覆上她手背。
他掌心的温度透过刀鞘传来，沈烬这才惊觉自己的手在抖。
她低头看掌心，赤金火焰不知何时已完全变成幽蓝，烧得皮肤焦黑却不疼，像在烧别人的肉。"我的力量......"她声音发颤，"在认他们。"
南宫烬的脚步突然顿住。
他望着沈烬掌心的幽蓝火焰，想起七年前火场里那个被火焰包裹的"她"——那时的火也是这样的颜色，像要烧尽世间所有生机。
他的指尖掐进掌心，直到血腥味漫进嘴里："阿烬，你圣痕的震颤......是不是比之前更急了？"
沈烬摸向颈后圣痕。
指尖刚碰到皮肤，灼痛便顺着神经窜上头顶。
她眼前闪过碎片般的画面：青铜祭坛上，一个和她长得一模一样的女子跪在血池里，周围是无数玄鸟图腾；女子颈后圣痕泛着幽蓝，正将池里的血吸进体内；远处传来苍老的声音："王归位，镇煞破......"
"阿烬！"楚昭的摇晃让她回到现实。
她这才发现自己不知何时跪了下来，金错刀掉在脚边，掌心的幽蓝火焰正烧穿青石板。
南宫烬半蹲着用银针扎她人中，汗水滴在她脸上，凉得像冰："圣痕在引动你体内的力量，再这么下去......"
"我能控制。"沈烬咬着牙站起来，却踉跄着撞进楚昭怀里。
他的怀抱很稳，像座不会倒的山。
她听见他心跳如擂鼓，一下下撞着她的耳膜，比圣痕的震颤更清晰。"阿昭，"她仰头看他，他眉骨的青痕还没消，却比任何时候都让她安心，"如果我真的是钥匙......"
"那我就做那把能开任何锁的刀。"楚昭低头吻她额头，唇上还沾着刚才溅的血，带着铁锈味的温度，"你说过要找真相，我便陪你找；你说要烧尽黑暗，我便替你挡下所有反噬。"
南宫烬别过脸去。
他望着密道深处透进来的微光——那是出口的方向，焚天狱的入口应该就在前面。
他摸出怀里的解毒丹塞进嘴里，苦涩在舌尖蔓延时，听见沈烬轻声说："走。"
三人继续往前。
密道出口的光越来越亮，沈烬能听见山风掠过祭坛的呼啸，像某种古老的歌谣。
她的圣痕突然剧烈跳动，疼得她捂住后颈。
一道陌生的声音在脑海里炸开，像金属摩擦般刺耳，却又带着说不出的亲昵："欢迎回来，真正的王。"
与此同时，头顶的天空裂开一道缝隙。
月光从缝隙里漏下来，照在沈烬掌心的幽蓝火焰上。
那火突然拔高尺许，在她面前凝成玄鸟虚影——和林怀远密信上的图腾一模一样。
玄鸟振翅时，远处祭坛传来轰鸣，像沉睡千年的巨兽，终于，睁开了眼。
焚天狱的入口就在前方十步外。
沈烬望着那道刻满玄鸟图腾的石门，圣痕的灼痛里，她忽然想起楚昭说过的话："见玉如见朕"。
她摸向腰间金错刀，龙纹玉佩还在，温度却冷得像冰——像极了石门后，正等着她的，那个未知的真相。