"阿烬？"楚昭的掌心还覆在她眼上，指节却因她突然的僵直而发紧，"怎么了？"
沈烬抓住他手腕的手在发抖，不是因为疼，是因为恐惧与清明同时涌来："那声音......不是幻觉。"她仰头看他，眼尾泛红，"是它在等我，等我带着烬火，带着你的血脉，去开最后一道门。"
"砰！"
殿门被撞开的巨响惊得烛火乱晃。
禁军统领跌跌撞撞冲进来，甲胄上还沾着泥，腰间佩刀都没系稳："王妃！
陛下！
城西平康坊突然冒出百来号人！
他们......他们胳膊上都纹着黑鳞！
和三年前被剿灭的邪道尊主座下死士一模一样！"
南宫烬"唰"地直起身子，腰间银针"叮"地落进玉盒。
他伸手按住禁军统领肩膀，指腹碾过对方甲缝里的泥——带着焦糊味的黑泥："平康坊靠近皇陵？"
"是！"统领额头汗珠子砸在青砖上，"那些人见人就砍，嘴里还喊着'迎接尊主重生'！
更邪门的是......"他吞咽两下，"他们砍伤的百姓，伤口都在冒蓝烟，和当年邪道用的蚀骨毒一模一样！"
"不可能。"南宫烬后退半步，腰间玉牌撞在桌角发出脆响，"邪道尊主被我用千虫蛊烧成了灰，连魂魄都散在忘川。
除非......"他猛地看向沈烬胸口的圣痕，"有人继承了他的因果。"
沈烬突然笑了，笑声里带着冰碴子。
她松开楚昭的手，圣痕的蓝光正顺着指缝往外渗，像极了她第一次觉醒烬火时，掌心窜起的幽蓝火苗："因果？"她低头盯着自己的手，"原来从一开始，我们就不是在破局，是在顺着局走。"
楚昭的指尖轻轻叩了叩她手背。
这是他们之间的暗号，从前在御书房对弈时，他落子前总会这么敲两下。
沈烬抬眼，撞进他深潭般的眼底——那里没有慌乱，只有沉得发狠的暗涌："你想去哪？"
"焚天狱最深处。"沈烬摸向鬓间烧焦的珠钗，那是她从沈家祖祠带出来的最后遗物，"林怀远说先皇用烬灵之火镇了东西，我用烬火开了地宫门，用血脉引了你的血......"她顿了顿，珠钗在掌心硌出红印，"现在它要醒了，我得去看看，到底是个什么东西，能让千年因果缠到我头上。"
南宫烬突然按住她肩膀。
他的手带着毒医特有的凉，却压得很稳："圣痕已经在啃你的魂魄，现在去焚天狱，等于把脖子伸到铡刀下。"
"那又怎样？"沈烬转头看他，眼尾的泪痣被蓝光映得发亮，"当年沈家被灭门时，我缩在柴房里发抖；后来被卖到勾栏院，我咬碎了牙装乖顺；现在有人要拿我的命当钥匙，我要是再缩着......"她吸了吸鼻子，"沈家三百口的血，白流了。"
楚昭突然握住她手腕，将她扯进怀里。
他的龙纹朝服还沾着林怀远的血，却比任何暖炉都烫："我陪你去。"
"不行。"沈烬推他，"你是皇帝，帝都现在乱成这样，林怀远的余党、萧景琰的细作......"
"你比帝都重要。"楚昭的下巴抵着她发顶，声音闷得像擂鼓，"当年我娘被毒杀时，我缩在柱子后面不敢动；后来养母被林怀远逼死，我躲在书堆里算权谋。
现在你要去送死，我要是再缩着......"他突然松开手，指尖划过她眉骨，"我娘在天之灵，该骂我是废物了。"
南宫烬突然转身翻药箱。
他抽出一管黑膏，重重拍在沈烬手心："这是用雪山顶上的寒蝉蜕熬的，能暂时镇住圣痕。"又扔给楚昭一个青瓷瓶，"这是醒神丹，你要是敢晕过去拖累阿烬，我就用蛊虫在你心口种朵花。"
殿外突然传来喧哗。
禁军统领抹了把脸，单膝跪地："陛下，末将带人去平康坊镇场子！"
"慢着。"楚昭扯下腰间龙纹玉佩，"拿这个去羽林卫调三千人，把平康坊围死——活口，一个都别留。"
沈烬将黑膏抹在圣痕上，凉意在皮肤下炸开，魂魄被扯的力道弱了些。
她摸向腰间的金错刀，那是楚昭登基时赐的，说是"王妃监国之器"，此刻倒成了最好的防身刃。
"走。"她转身往殿外走，却被楚昭拉住。
他将自己的玄色大氅披在她身上，大氅下摆绣着的应龙在风里翻卷，像要腾空而起。
殿外的月光被乌云遮了大半，沈烬踩着青砖台阶往下走，靴底碾过未干的血渍，黏糊糊的。
她刚迈出第三级台阶，头顶突然炸开刺目红光——
血色闪电撕裂苍穹，照亮了远处的山巅。
那里原本只有连绵的青峦，此刻却浮着座青铜祭坛，飞檐上的兽首正对着她，嘴里吐着幽蓝火焰。
祭坛四周云雾翻涌，隐约能看见石壁上刻着的字——正是她在《焚天狱志》残卷里见过的，被虫蛀掉的最后一页："镇煞于斯，以魂为引"。
沈烬的脚步顿住。
她能清晰听见，那根扯着魂魄的线，此刻正发出蜂鸣般的震颤——祭坛中央，有团东西在动，像被封了千年的巨兽，终于睁开了眼。
楚昭的手覆上她后颈。
他的体温透过大氅传来，让她发颤的膝盖慢慢稳了："怕吗？"
"怕。"沈烬仰头看他，嘴角却翘起来，"但更怕你一个人留在后面。"
山巅祭坛的方向，传来闷雷般的轰鸣。
沈烬攥紧腰间的金错刀，往前走了一步。
她能感觉到，圣痕的蓝光正在大氅下翻涌，像在回应某个沉睡千年的呼唤——而这一次，她不会再当被牵着走的提线木偶。