永徽四年九月初二，未时。苏州织造署的档案室弥漫着陈年纸张的霉味，阳光透过高窗，在积灰的书架上投下斑驳的光柱。司南踩着木梯，指尖划过标着“婚嫁案牍”的竹简，每一卷都用红绳捆扎，绳结处印着褪色的朱泥印章——那是隋代遗留的“织造监印”，与石室陶罐上的印记如出一辙。
“找到了。”司南抽出一卷泛黄的纸册，封面题着“苏州开元至永徽婚嫁失案录”。纸页边缘已脆化，他小心地铺开，墨九立刻递上特制的防虫熏香，烟雾缭绕中，一行行蝇头小楷渐渐清晰：“永徽元年三月初七，吴县绣娘陈氏，年十六，婚前三日失踪……”
阿夜站在桌旁，狼首面具放在案几上，她的指尖点在“婚前三日”四个字上：“七起案子，全是待嫁新娘。”她从怀中取出验尸记录，与卷宗并置，“失踪后三个月至半年间，骨架出现在织造署附近，时间跨度与司南推算的蚕蛹周期吻合。”
司南的目光停留在失踪日期上。他用朱砂笔在宣纸上抄录下每个日期，又在旁边标注出对应的月份节气：“永徽元年三月初七，春分后一日；同年九月廿三，秋分前两日；二年四月十五，谷雨……”他突然停笔，看向墨九绘制的蚕蛹周期表，“这些日期，恰好是‘云锦蚕’蜕皮、结茧的关键节点。”
墨九迅速取来《齐民要术》，翻至“蚕桑篇”的节气对照表。果然，卷宗记载的失踪日与书中标注的“蚕忌日”高度重合——隋代织造局曾规定，这些日子需祭祀蚕神，禁止喧哗，否则蚕茧会“空壳、变色”。
“凶手在模仿蚕神祭祀。”阿夜想起突厥星象祭祀的记载，“用新娘作为祭品，对应‘人蚕同祭’的古礼。”她指向卷宗中“陈氏失踪前曾采栀子花”的记录，与陶瓮中含栀子成分的药剂形成了隐秘的联系。
司南注意到更细微的规律。七起案件的失踪时间间隔并非均匀分布，而是呈现“三、六、三、六”的周期：永徽元年三月至九月，间隔六个月；九月至二年四月，间隔七个月（误差一日）；二年四月至十月，间隔六个月……他用圆规在纸上画出北斗七星的轨迹，将每个失踪日期标在对应的星位下，最外侧的“天枢”“天璇”恰好对应最早和最近的两起案件。
“是北斗运转周期。”司南的朱砂笔在星图与日期间画出连线，“每颗星代表一个祭祀节点，七起案件正好走完一轮北斗方位。”这与“七桩案件对应七星方位”的规律如出一辙，显然出自同一伙人的布局。
墨九突然比划着指向卷宗的备注栏。那里用小字写着失踪现场的异常：“陈家院中蚕匾倾翻，蚕蛹尽失”“张家绣架上的云锦被撕成碎片，丝线缠绕如蛛网”。这些细节与阿夜在骷髅关节处发现的蚕丝完全吻合，说明凶手在失踪现场就已取走蚕蛹、收集蚕丝。
“他在现场完成初步处理。”阿夜推测，“用特制药剂保存尸体，再按蚕蛹周期控制骨架出现的时间。”她想起第七具骷髅足部的药剂涂层最厚，而卷宗记载其失踪日正是“云锦蚕”羽化的日子，恰是司南推算的最后一个周期节点。
司南翻到卷宗最后一页，发现夹着一张泛黄的婚书，是永徽三年失踪的李氏新娘的。婚书边缘有几处焦痕，墨九用放大镜细看，发现焦痕组成的图案竟是微型星图——与“天枢”铜符背面的星象完全一致。
“婚书被火燎过，却没烧毁。”司南捻起婚书，纸质异常坚韧，“是用‘水麻纸’制成，隋代宫廷专用，浸过矾水防火。”这解释了为何骷髅能长期保存，连细小的蚕丝都未腐烂——凶手使用的防腐技术，与制作这种婚书的工艺同源。
墨九这时在档案室角落的木箱里有了新发现。箱中装着七只褪色的红绣鞋，鞋内底绣着极小的蚕纹，每只鞋的鞋跟处都有针孔，孔距与骷髅足部的药剂涂层分布完全吻合。他将绣鞋按失踪顺序排列，鞋跟的针孔组成了完整的北斗星象，针尖残留的丝线与关节处的“锁心结”属于同种蚕丝。
“这些绣鞋是特制的。”阿夜拿起一只绣鞋，鞋内残留着淡淡的褐色痕迹，“药剂从针孔注入，让新娘在行走时逐渐吸收毒素——就像给蚕蛹注射营养液。”这与“唐本草”慢性毒素的用法异曲同工，凶手对毒物的控制同样精准。