《赤霄剑谱》的风暴，如同投入深潭的石子，在极小的范围内激起了几圈涟漪后，表面上似乎又恢复了平静。乔楚生得了剑谱后，深居简出，连巡捕房都很少去，似乎在潜心揣摩那惊世骇俗的起手式。路垚和白幼宁也遵守承诺，对此事绝口不提。
然而，世上没有不透风的墙。那日许愿罐开启时冲天的华光，路垚那一声破音的“赤霄剑谱！”，以及乔楚生之后反常的低调，还是引起了一些有心人的注意和猜测。尤其是一些混迹于底层、消息灵通又胆大包天的江湖混混和武馆里不入流的武师。
“听说了吗？乔四爷在闸北那个卖罐子的小店，花了一千两开了个神仙罐子，得了一本天书！”
“什么天书！是剑谱！上古神剑的剑法！练成了能成剑仙！”
“嘶…真的假的？那罐子铺这么邪门？”
“千真万确！我表舅的邻居的妹夫那晚就在附近，亲眼看到一道神光从那铺子里冲出来，跟柱子似的！还有龙吟声！”
“乔四爷得了宝贝，肯定躲在屋里偷偷练呢！要是能…”
贪婪和侥幸心理开始在阴暗的角落里滋生。虽然慑于乔楚生在上海滩的赫赫威名和巡捕房的势力，没人敢直接打他的主意，但那本据说来自罐子铺的“天书剑谱”的诱惑实在太大。一些自诩轻功了得、或者觉得自己运气爆棚的宵小之辈，开始把目光投向了源头——奇缘罐子铺。万一…那铺子里还有类似的秘籍呢？或者…那掌柜的也偷偷藏了一本？
于是，几天后的一个深夜，奇缘罐子铺再次迎来了不速之客。这次来了三个：一个是以“妙手空空”闻名的惯偷“草上飞”；一个是练了几年外家功夫、自以为能打十个的武馆弃徒“铁拳李”；还有一个纯粹是胆大包天、想浑水摸鱼的混混“豁牙”。
三人避开后巷（上次的“天打雷劈”和“匣子精”传说让他们心有余悸），选择了从相对薄弱的侧墙攀爬。草上飞果然名不虚传，身轻如燕，悄无声息地就翻上了二楼窗沿。铁拳李和豁牙则在
就在草上飞掏出工具，准备撬开二楼怀安卧室的窗户时——
“嗤！”
一声轻微却尖锐的破空声响起！
草上飞只觉得持工具的右手腕猛地一麻，仿佛被毒蜂狠狠蛰了一口，整条手臂瞬间酸软无力，工具“当啷”一声掉在瓦片上。
“谁？！”草上飞魂飞魄散，低喝一声，警惕地四下张望。月光下，只见对面屋顶的阴影里，不知何时静静地站着一个人影。那人影穿着深色的劲装，身形挺拔，负手而立，看不清面目，只有一双眸子在黑暗中亮得惊人，如同两点寒星，冰冷地锁定着他。
一股无形的、仿佛能刺穿骨髓的锋锐气息，如同冰冷的潮水般弥漫开来，瞬间笼罩了草上飞全身。他感觉自己像是被无数把无形的利剑指着，全身的血液都要冻僵了！冷汗瞬间浸透了后背。
“滚。”
一个冰冷、简洁、不带丝毫感情的字眼，清晰地传入草上飞耳中。那声音不高，却蕴含着一种不容置疑的威严和…一丝让他灵魂都在颤抖的恐怖剑意！