贾政更是不待见他，便直接托病不露面，只是叫他回去，莫要担心他。不管是对于他考中举人一事，还是尚公主之事，那都是只字不提。
贾瑭也不生气，只是笑着摇摇头，“你们环三爷的院子……”说到这里，贾瑭忽然停下来。贾环在这府里也不是没有耳目的。以前他来过几次，都是他还在贾母院子的时候，贾环就飞奔而来，如今不见人，他身边的丫鬟也不见人来，显然是人不在府里呢。若是他这般过去，找不到人，这些人可是会惊动府里的当家人的。罢了，他还是回去吧。
于是他转身就往贾母院子走，跟贾母又说了两句话后，便告辞离开，直接回了家温习功课去了。
看书看了一半，就问墨书，“明日去看望老师，要带的礼物可都准备好了？”
“四爷放心，我都检查了好几遍了，定不会有问题的。”
“那便好。”这时候，也到了用膳的时间，不用邢氏来催，他自己就溜溜达达地去了贾赦的院子。
因为他回来了，家里主人也不多，就九个，那第九个还是个一岁多的奶娃娃，多数时候就在奶娘怀里啃一块肉，便算他到场的。于是一家子都一起用膳。
吃完饭后，贾瑭跟贾琮讨论起读书的事儿，顺便给贾琮指点一下他不懂的地方。看起来也是兄友弟恭的。
“三个明年去考童生试定是没问题的。”贾瑭很是真诚地说道：“我待会我叫墨书把我用过的书籍给你送过去，上面有注释，应该能给你一点儿帮助的。”
“那就多谢四弟了。”贾琮温和地笑着道谢，“你少年中举，定是有过人之处，你的书，帮助绝对不小。”
兄弟俩有说有笑的，旁人看着也高兴，就是清冷的惜春也能说上两句。
贾赦这时候就道：“今日官媒来报，说是给琮儿找到了合适的姑娘家，给你说说，没得到时说不好的。”
往日再冷静自持的贾琮，也不过是十五六岁的少年，听到说亲这事，也不由得红了脸，“婚姻大事，父亲母亲做主便好。”
“行。那过两天等官媒消息。”
说完，贾赦就要赶他们走了，他还有些东西没好好看呢。
众人便都散去了。
次日一早，贾瑭带着礼物去探望云溪山长。马车绕道，去了卫国公府上。
“卫大哥，可是等久了？”贾瑭看着才没多久就从里面走出来的卫若清，很是羞愧，总觉得自己来迟了，让卫若清久等。
“并不是，我算计着时间出来的。这不，正好才到院子里，就听到你来了。”
那日从通州码头回来后，一行人在贾府吃了一顿饭后，他是直接回卫国公府里的，还带走了柳云池，毕竟他那边人少些，府邸也比贾府这边大。贾府可是改制了的，原先的许多院落都不许使用。
而同行的颜慧聪则是何掌柜，不由分说地带回了何府。毕竟颜慧聪是大封氏的亲姨甥，又对甄家有恩，哪里能叫颜慧聪住同窗家里的？
这几天里，大家都有些忙，都还没聚过。今日才是卫若清与贾瑭回京后的第一次相聚。
到了书院的山脚下，就看到一身青衣的柳云池正坐在一块大石头上。看到他们来了，飞快地跑了过来，“总算是等到你们了。总怕那天你们都吃了酒，给忘了呢！”
“这怎么可能？无论如何，我都不会忘记我们三人的约定。”贾瑭笑道。
原来那天相聚时，大家就越好了今日一起来书院看望先生们的。
到了书院，三人将自己准备的礼物给先生们送过去，特别是教授过他知识，礼更是厚些，倒是叫不少先生很是欣慰。自己的学生没忘记自己，这可是最让人窝心的了？
走到最后，就是云溪山长的院子，山长就站在院子里，微笑地看着他。
贾瑭看到了云溪山长，心情飞扬起来，轻功一使，几息间，人已站在山长面前，抱拳作揖：“老师，学生回来了，不负老师期望，考中举人了。”
“好好，江南文风鼎盛，你能考取第三，也实属不易。很好。”
又看向一边的卫若清，笑着点点头，“你是若清啊？多年不见，你身体似是好多了！”
“劳烦山长费心。学生的确好多了。”
“嗯，若是身体不好，怕是都过不了乡试那一关呐。所以你还考得了第二，比瑭儿还前一名，实在是有毅力。很好，非常好。”若非有毅力，也许是撑不住把卷子都写完、写好。
这样的好男儿，以后成就必定不必瑭儿小。
“山长谬赞了。”
最后，云溪山长看向不骄不躁的柳云池道：“你也是心性坚定的。为人处世不卑不亢，极好。往后你往更高地方走了，也别忘记你的初心便好。”
“多谢山长教诲。”柳云池得到云溪山长的肯定，满心雀跃，亮眼几乎都成了星星状。
贾瑭后来又说道他被张天师收为俗家弟子一事，“我觉着技多不压身，便答应了张天师。老师可会生气？”
“不会。张天师也是大师，你从他那里学些本领，我有什么好生气的。”云溪山长笑骂道。
“我蹭了瑭儿师弟的光，也拜了张天师为师。”卫若清在一边道，还看了一眼柳云池，就怕他多心了。
“不错，说明张天师慧眼识人。”云溪山长笑道。
柳云池却挑眉笑了，“我小时候也是体弱多病的，有一个老和尚来我家，见着我了，就想度我出家。本来我家里就想答应了，我那天恰好做了个梦，就死活不肯答应走，说要等一个弟弟来。我家里人见此就作罢了。”
“那后来你弟弟来了吗？”柳云池摇头，“不知晓，也许就是我三叔家的小九便是那个弟弟吧？”他没说的是，他梦里还捡着一只毛茸茸的小鸡崽崽。后来他养一只，死一只的，家里人明令禁止不许他动家里的鸡鸭鹅……
从书院回来后，三人便又去了何掌柜家的酒楼。
“哎呀，是贾公子、卫公子与柳公子啊，三位举人老爷到此，真是蓬荜生辉呀！”
“何掌柜谬赞了。我们今日来就是小聚，还请给我们备一间雅间即可。”贾瑭乐呵呵地笑道，“颜大哥他现在可是还在温习功课？现在正好是午间，不知何掌柜可否帮我们请颜大哥来？”
何掌柜哈哈笑了一声，便使一个小伙计火速回去请颜慧聪来。
不到两刻钟，颜慧聪与小伙计步履匆匆地过来了。
两厢见面，自然又是一阵热闹。
用过饭后，四个人终于舍得分开了。只不过约定了六日之后，再来何家酒楼再聚，好交换一下各自读书的心得。毕竟贾瑭几个可是从云溪山长那里得了好些往年的春闱的卷子题目，叫他们写好了，拿回去给山长批阅。而颜慧聪的那份，云溪山长爱才心切，自然也是应允帮忙批阅的。
这可喜得颜慧聪热泪盈眶的，多谢的话多说几句就没了意义，只好把感激藏在心底。
六日后，他们相聚拿了各自撰写好的策论，相互讨论了一番，便拿着去找云溪山长。见着一起来的颜慧聪，云溪山长还笑着点头，将颜慧聪心里的忐忑不安驱散了不少。
因为第一次写会试策论，每个人都有些不足之处。云溪山长都一一给他们指了出来，“回去还需得把四书五经温习好了，倒背如流还不算最好的。我要的是从中选取一句话，你们都记得它们前后相呼应的句子，还有与别的圣贤书相关的话。可记住了？”
“学生记住了。”
“好了，都回去吧。”
几个少年欢快地下了山，贾瑭还邀请了柳云池与颜慧聪去他家里玩耍，“你们都没在我府里正经住过一晚上。正好，卫大哥也来，我们几个一起讨论这次拿回来的题，可好？”
于是，柳云池叫人捎了口信回去，就跟着贾瑭他们回了京。
只是回到京城时，却是发现许多人都朝着午门那边跑。
他们拦住了一个人，一问，才知道原来今日是甄家人以及薛蟠被处斩的日子。
抵不住好奇，几个人也跟着人群去。
看着那些血流成河的，大家伙都有点闹心，便想着早点回府里去。只不过，在差不多走出人群的时候，柳云池见到了那个让他心心念念的姑娘——薛宝琴。
此时，只见她一身青色衣裙，素面朝天，头上也只戴了两根银步摇，双眼含悲地瞧着那断头台方向。她身边是一个体态丰腴的妇人，还有两个高大的男子。
百姓说，台上那个看着比较高大，此时却瘦成骨架的男子叫薛蟠，曾是金陵大富豪。
而她叫薛宝琴，可是薛蟠的亲妹妹？
“云池哥，你在看什么？”贾瑭很是好奇地问。
卫若清也看了过来，顺着柳云池的目光看过去，问道：“那是谁？”
贾瑭迟疑了一下，还是道：“那是谁，待会再告诉你们吧。我们走吧。”大庭广众之下，他不好将还薛家的事儿说出来的，毕竟那里还有一个待嫁的姑娘呢。若是她因为他的话，而受到无辜牵连，岂不是他的罪过。
柳云池刚想说话，薛宝琴也看了过来，发现柳云池愣愣地看着自己，她心一慌，迟疑了一下，便飞快地挤开人跑到他跟前，擡起头，睁着湿漉漉地眼睛看着他，问：“我家有犯了罪的堂兄，你是不是，是不是厌了我了？”
此话一出，贾瑭等人均睁大眼睛看着柳云池与薛宝琴。
柳云池可是答应了人家姑娘什么？