“发布者也没有明说是从图书馆里偷或是抢嘛，这人只说自己需要一本，没有规定要以哪种方式得到。我记得艾米版的《初级魔法入门》现在也还能买到……”
“这本现在的市场价基本在1000~2000金币浮动，如果是附带有艾米学徒笔记的版本，炒到5000以上也不稀奇，500金币的预算肯定不够，”
阿尔维斯补充道，“所以委托人的意思很明确，就是想要以非法手段获取琥珀港大图书馆的馆藏。”
“不过，按照佣兵公会的管理程序，只要不明面上点出非法行为，他们一般也不会撤回任务，”
安德里斯说，“再怎么说，佣兵公会的资金来源主要由委托费和中介费构成，他们不介意对任务的完成方式睁一只眼闭一只眼。”
那是，毕竟当初在黑潮港的时候，某个游手好闲的小混混突然拿出了一大堆来历不明的金银珠宝，不也顺利地在佣兵公会出手了吗？
要是放在现代社会，早被扭送警察局了好吧！真是无法无法的异世界……
米娅一面在心中继续吐槽，一面继续翻了下去。
任务清单以发布时间排序，由近到远，越往后翻，就越是年代久远的老任务。
这些任务多半是酬劳太低或难度太大，因而无人应征，然而委托人也并未撤回委托，依旧按时缴纳委托发布费，于是它们就这么在佣兵公会的任务清单上一年又一年地留了下来。
米娅将一本清单从头翻到了尾，思考片刻后，指着一条五年前发布的任务说：“我们就从这条查起吧。”
桌子边的三人探头去看，那个任务位于委托清单的后半部分，报酬低得可怜，只有50枚银币，内容倒也简单：“调查近期数量激增的魔法学徒失踪事件。”
委托人署名：今日作业未完成的人不准加入的魔法俱乐部。
……
……
“……你看中了他们的……呃……风趣幽默？”
几秒钟的沉默后，伊登谨慎地发表了意见。
不论从报酬数量还是委托人署名来看，这个任务的性质都更接近于中学生互相交换零花钱的小打小闹，而不是佣兵公会的正经委托。
“当然不是，缺笑话的时候我看你们仨就够了，”
米娅指着那个任务说，“首先，这是清单里为数不多直接跟魔法或者魔法师有关的任务。说来，为什么跟魔法师有关的任务会这么少？是跟魔法禁令有关吗？”
阿尔维斯和安德里斯对视了一眼，安德里斯点点头，说道：
“您说得没错。禁令发布之后，除开魔法协会和宫廷魔法会直属的部门，以及部分法师塔所在的区域以外，魔法的使用受到了严格的限制。”
“您看，前面这条新发布的‘现有魔法师两名，急招骑士与治疗师’的内容，委托人署名是琥珀港魔法协会下辖文物管理所。只有像这样官方允许的内容，才能光明正大地发布在任务清单上。”
阿尔维斯跟在他之后补充道。
“说是这么说，实际上人家私底下交易的也不少，只是我们一看就是外来户纯新人，人家根本不会让我们接触到这类非法的勾当。老师要是想找这一类的，我们倒是可以想想别的办法……”
伊登很顺溜地插嘴。
“听我说完。”
米娅拍了拍手，中止了他的叽里咕噜。
“委托人的署名乍看上去像是学生为了好玩成立的俱乐部，但是你们刚才也说了，如果委托人没有按时支付发布费，佣兵公会就会撤下任务。但是这个任务的发布时间是五年前，直到现在还没撤下，显然超出了学生一时兴起发布任务的范畴。”
说完后她擡起头看了一眼，见三人都在沉思，便继续说了下去。
“另外还有一点，就是我很在意这个‘魔法学徒失踪案’……而且描述还提到说‘最近激增的……’”
米娅曲起手指，轻轻敲击着那一页内容，“五年前人数激增的学徒失踪案……正好和魔法禁令发布是同一年，魔法禁令又是千湖城的线索……我想，也许他们之间会有一定的联系……”
“而且最重要的是——”
米娅说到一半，又摇摇头，止住了话头。
“最重要的是？”
安德里斯用探究的语气问道。
“没了，就这两点，”
米娅合上册子，擡起头道，“我很好奇这个任务，我们去申请吧。”
——最重要的一点是，当米娅翻到这一页时，发现整本任务清单中，唯有它的上方浮现出了游戏中“发现支线任务”的提示。
如果说这个厚厚的活页本里有哪个任务最为重要，那么一定非它莫属。
自然，在场没人拒绝她的提议。他们顺利地在前台申领完了任务，便离开了佣兵公会，打算回去事先定好的旅店，找个私密些的空间商量下一步的行动。
时间快到中午，许多睡了懒觉的居民也起了床，佣兵公会门口热闹得不像话。米娅走出公会时，还和一个小个子的女孩迎面撞了个正着，两人互相道歉了好几句，才又各自分开。
女孩穿着一身朴素的灰衣服，鱼一般的游进佣兵公会的人潮中，转眼便失去了踪迹。