东阳初生第二章亲探虚实（一）
新年到来，依惯例府中上下张灯结彩，却不知怎的，总教人觉着缺了几分鲜活的底色。府中下人猜测，这味不正的喜气，归于宗主的意兴阑珊，必与少主立志之言有关。
今年又临五年一届的疆域使选拔大会，多年精于宗族事务的曦然少主，突然扬言要去参选，自然令全族大为震惊！
谁不知一入疆域府，是与众人永世相忘，这无异于放弃至今而来的人生，选择一条不能回头的弃世之路。那是宗族人士惧怕的、绝不敢想的路，各家心怀共识，向来只有无法在这世间立足的落魄之人或亡命之徒，不甘当世之名的狂妄之辈，不存遗想的看淡生死之士，才会起念踏入这条不归之路。
好端端的少主，何意要往这方面做起了盘算？府中之人也有一番推想，这事逃不出少主的亲事。
曦然少主年轻有为，天下扬名，早年间多少宗族世家想要攀附楚家与其说亲，这么多年过去了，却没有一位小姐被他相中。少主身边没几个知心人，与其父一样，从不轻易与人攀谈心事，自他明事理以来，府中之人从未听他表露过对自己的终身大事有何见地。
少主不急，宗主更不急。宗主这般疏于为嫡子寻觅好姻缘，楚家上下更替少主着急。
两年前，府中才有了传言，说曦然少主有了心仪之人。这一风声走漏以来，楚家之人无不替少主感到高兴，想他为人稳重得体，少年便能替父亲在外奔波、操持各项商事，本以为他会生得风流，却不曾想是在儿女之事上晚熟，更是个痴情郎。
听闻这两年间，曦然少主苦苦哀求，司远宗主迟迟不予允诺，少主觅得良人不肯轻言放弃，立誓非此女不娶，族老纷纷帮腔进言，却在宗主告知了大家他这意中之人是哪家小姐时，为少主捏了把冷汗——那是少主千不该万不该喜欢上的女子，宗主此生唯一之耻，便是她父亲造下的。
当年楚家与葵家的亲事，被族人奉为天赐良缘，两家都以为这门亲事自然水到渠成，没想过期间会生岔子。好不容易盼来葵家小姐年满十八，司远少主亲去景阳提亲，却被告知未来的夫人半路被人抢走了！此事闹得沸沸扬扬，无人不谴责这位横刀夺爱的登徒子——牧家二公子牧紫泉。
大伙不知牧家公子使了什么诡计迷惑了葵家小姐，令她甘愿放弃自己的整个家族，与他私奔潜逃，司远少主断定她定是受到了这贼子的胁迫，有难言之隐。
老宗主意难平，断然与牧家绝了交，司远少主虽没流露只言片语抱怨此事，可全族之人心领神会，从那之后，司远少主的心思就再未在谁人身上停留。便是他不久后迎娶了宣家三小姐，诞下了嫡子，苦命的宣小姐也未得到他同等的垂爱。
司远少主的心，早就在所爱之人被夺走的那一日，死去了。
司远宗主有多恨那人，全族之人的憎恶就有过之而无不及。想当初，得知曦然少主喜欢上牧家的女儿时，众人的惊异之情，毫不亚于现今少主作下的决定。
曦然少主却也毫不掩饰对仇人之女的执着爱意，久而久之，大家倒也默许了少主的一腔痴心，毕竟少主还年轻，那女孩身上也流着宗主深爱之人的血。同为宗族，牧家的声名在整个重禹境内是最能与楚家相匹配的，那女子小小年纪就在南境立下了医者之名，令人不敢小觑。
撇开旧怨，族人们逐渐接受了曦然少主的执着，若与牧家结亲，楚家的声势只会渐长，威望自当不必说。
与牧家绝交多年，时值革新换代之际，过往的恩怨该是了结的时候了。族中出现了谏言，劝说宗主允诺少主的亲事，终于盼来了宗主的松口，连带着全府上下都在期待少主的大事落定。
去年岁尾，楚牧两家互通书信重建交往，宗主径直派去了提亲的队伍。
怎奈天公不作美，好事又起了波折，牧家太爷与世长辞的消息传回了邧问，前去提亲的人，变成了吊唁的差使。办事人归来，回禀宗主，没能按照预想促成亲事。
牧家小姐年幼成孤，多亏祖父一手调教，才取得如今的成就，身为衣钵传人为尊师戴孝，当属不能回避的礼数，顾及人伦常情婉拒亲事，也是无奈之举。亲事虽未说成，却不算无功而返，至少牧家小姐深明少主的心意。少主狠立那番誓言，怎会被此劫打败。
令大家万万没想到的，竟是曦然少主先打了退堂鼓。楚家历来顾全颜面，许是苦请两年，好容易筹备来的一番正式求亲被拒，少主大受打击，想借助那条无人问津的绝路以释愁情。
通往疆域府的路，如水面芦杆，一个不慎就要淹死在半路，不是少主说去就能去的。初试大选的门槛高得叫普通人攀不上，复试试炼万里挑一，就不是一般人挨得住、熬得过的坎。少主虽有多年江湖历练，但去到哪里少不了锦衣玉食，又怎能撑得过那传闻中如炼狱般的考验呢？
宗主听罢少主决意，只淡淡一叹，也不劝他。或许宗主自有盘算，不如放年轻人一试，试过之后他才会亲身体悟到那是一条怎样的路。吃了亏，受了苦，少主定会念起家中的温暖与舒适，气盛之人，不撞个南墙岂会懂得珍惜手到擒来的优渥呢？
任凭族中作何猜想，说何闲话，楚曦然没有半句辩驳，既然大家认定凡事逃不出儿女之事，那就任他们说去吧。