追得这么快！若不是顾及她，两人定能轻易甩掉他们，牧梓澄暗自责怪自己拖累了两人，又不明白这几个人到底是冲谁而来，是何意图：“他们为何追来？”
芒种冷冷回道：“还用问么，自然是来灭口的。”
“光天化日之下？”
“牧姑娘难不成以为我是胡乱猜忌？这几人一路追踪我，早在入城时就逮着一个机会想置我于死地，若非一神秘人相助，或许我现在赶不及找到你们。”
“这与苑主失踪有关？”
“想必是。苑主失去了消息，茶苑情形不妙，在外的各路师兄连连遇袭，我正是来昭临相告此事。没想到清明师兄不在，我的去处还被他们识破，他们定也不会放过你们。这几人武功不俗，追得紧，背景绝不简单，以我与师姐的功力，怕不是对手，眼下最要紧的是想办法脱身才好。”
三人继续在街巷里穿梭，虽有行人时时能替他们掩护，可那几名追命人始终没有放过他们的踪迹。霜降一面在行过之处留下暗记，一面觉得这样追逃下去迟早会被擒住，他们随时会在街头狠下杀手，且不谈安全屋是否会有暴露的风险，就连他们能否顺利逃往那处去，都成了问题。
霜降毅然嘱托芒种道：“我来引开他们！你务必护好她，安全屋见！”
“霜姐姐！”还未等牧梓澄话音落下，芒种已趁势将牧梓澄拉往隐匿之处。两人在暗处短暂避身，目睹霜降转向了另一条街，还刻意地停顿了身影，引起那几人的注目，之后便消失在了窄巷中，不知结果。
趁追踪者的注意全都集中在霜降身上的当下，芒种毫不迟疑领着牧梓澄朝截然相反的方向而去。
“霜姐姐她......”
芒种头也不回，语气依旧冷淡：“放心吧，霜降师姐轻功卓绝，定能甩掉那些人的。”
芒种为人这般冷漠无情，牧梓澄心想他还真是如霜降所说，生来有种为达目的可以舍弃一切的冰冷感，原来茶苑中人，不是每一个都如清明和霜降那般与人和善。
两人直奔城郊而去，一路未见有人跟上，准是霜降的招引有用，为他们争得了时机。
出了城，芒种领头，面西南继续前行，好不容易钻入了野林子里，离城里也远了。潜逃多时，牧梓澄感到无比乏力，稍稍缓了口气，芒种察到后方生息有变，转过头来，见她倚着大树停下了脚步，催促道：“牧姑娘，现在还不是安心的时候。离安全屋还有一些距离，得加紧才行。”
“好......啊——”
芒种刚擡脚向前，一根长棍突从林中飞来，稳稳刺入他将要落脚的位置，就差了半分，他就要被这长棍插穿。
突如其来的暗算使两人为之一震，芒种立刻提气，全身杀气上涌，他将身后之人推向树后隐蔽，正欲迎敌，一个高大的身影从侧方袭来，率先拔起了长棍。
敌人双手持棍，覆顶而来，粗壮的臂膀尽显惊人劲势，芒种火速拔出腰间一双弯刀，呈交错之势挡住迎头来的一棍。没想到这一抵挡，在对方全力而来的招式下显得如此薄弱，长棍的劲道一举压制住芒种，逼得他双膝坠地。
壮汉再一擡棍，企图接连直下迎头第二棍，芒种也没他料想得那般无用，他提前看穿了对方的意图，在长棍离了刀刃之时，支起一只腿，点地将自身推向旁侧，长棍迎头之势难改，再劈下时人已脱去，完整躲开了这一致命的重击。
棍落，蛮力敲击在硬土之上，躲在战区外的少女都觉得脚下震感源源不绝，她的心脏突突直颤，好不庆幸芒种躲开了这一痛击，若如她目击到的前一次那般再承受一次，以芒种的单薄之躯，恐怕是要被他捶入地底了。
壮汉见年轻的小子迅捷地躲过了他的第二击，嘴角露出一抹赞许又阴冷的笑，好像根本不在意他刚刚失了手，又紧逼芒种而去，不顾他身形硕大，不如少年身法迅疾。或许天下武者之心相似，都以自己能遇上不弱的对手，畅快厮杀一番才够滋味。
与他硬碰硬显然讨不着半点好处，芒种只好左蹿右跳避开对方直来的刚猛招式，凭借他身小灵活，又有双刀护住两侧。对方气沉如山稳，不执意处处追逼，反有故意拖延、消耗他气力的预谋。芒种自知无法从这壮汉的缠斗中逃脱，更不必说还得带上一个不会武功的柔弱女孩，除了尽快找寻时机下杀手之外，别无生路。
然而他才刚作了这番盘算，对方就猛然一棍直点他左胸，只怕是他瞬息的大意被对方拿捏了空隙，他勉力举起双刀紧护要害。
那棍端却弹出一把锋利的尖刺来，他隐约留意到壮汉在长棍另一端按下了机关。
壮汉这一刺并未使足全力，他再一沉气，逼紧气劲聚向尖端，汹涌的气波震得芒种的双手颤抖起来，他的手握着刀柄生疼，突然手劲不稳，刀从手间滑落，尖刺乘势穿来，芒种空手架住长棍，向旁拆解，但手上力道不敌，尖刺戳入肉身，衣衫立刻被鲜血浸染。
这一尖头虽未直中他心房，却深深刺入了右胸。
芒种牢牢抓紧棍身暗自发力，不放尖刺再深入半分，不放对手挑出凶器。若再来一刺，自己完全处于无从招架之境地，定会被壮汉一招击毙。他就这样僵持着，壮汉知他顽强，只怕长棍脱手，也不敢松懈半分气力，一心重聚内劲，想要再一运功借尖端入体，震断少年全身的经脉。
胜负定在此一回合，壮汉全神贯注，全然未料及身后一个影子向他凑近，待他察觉到异样，已觉后颈有针刺之感，他突然感到一阵晕眩，四肢迟缓，风府xue上深入了一根金针。此一要xue引他分神，相比一招定下输赢，再不将金针拔走恐有性命之危，于是他慌忙松手，反手摸向后颈，欲将细细的暗器拔出。
眼前的少年伺机夺下了长棍，不顾血流不止与剧痛，将尖刺从胸中拔出，飞速捡起掉落在地的两把弯刀，撩起刀一左一右向壮汉的肩下而去，两条刀刃利落地切断了壮汉的两条胳膊，断臂依势飞向空中，在尚未坠落之际，两道血柱从壮汉肩侧喷溅出来。
他迟了一瞬，再也没法拔出刺入后颈之中的长针了。
壮汉痛苦地扭曲着残躯，形状已近癫狂，他面朝地倒去，只挣扎了几下便没了动静。
混身是血，连嘴里都好似尝到了血的腥味——壮汉瘫倒，身后之人显了出来，一脸惊状。她的衣衫上、脸上，全是死者生命的余温。她是个医者，死灰般的脸色自当不是因面前死了人造成的，芒种感觉出，她内心有另一番惧怕，他却不知名为何物。
是直面他这般残忍地斩断了这人的双臂，让他死得如此凄惨？鲜血从伤口渗出，芒种摁住胸口，一时没有多余的心力去思索她究竟因何而傻掉。
牧梓澄魂不在体，芒种接连唤了好几声，她都神情木讷，他只好硬生生扯着她离开此地，侧目偶见她一步三回头地，盯着那倒在地上早已气绝了的尸体。