一身青圭色武衣打扮的少年推门而入，眉目间渲染了几分稚气，他年纪尚轻，肌骨还未成形，肤白唇红的，若不细看，难免让人误以为是个女子，与他凌厉的举止和晦暗全不见光泽的眼眸，形成了极大的反差。
芒种这孩子十二岁时，才被上任前辈选为继承人，在外培养了两年后方才送回茶苑里来，从一开始，他便与其他同门格格不入。师兄师姐们与他年岁有差，倒是有意照拂，可他无意示弱讨好，不想与同门过多交往。与其说他是性子孤冷，桀骜不驯，不如说，他更不愿与人深交，被人摸清楚底细。久而久之，众弟子不免对他敬而远之，只有年岁与他相仿的小师姐，满不在乎他这副高冷拒人的脾性，时不时拿他开玩笑逗弄，他除了回呛一声师姐真幼稚之外，倒也没有做出大家纷纷猜测的过激行为来。
见苑主还有闲心喝茶，芒种对此不置可否，他只向苑主端庄行礼，开口就报上要事：“苑主，收到消息，墨铸主人一行人闯入了己庐山。”
苑主眯起了眼，追问：“何人所迫？”
芒种面无波澜，反问：“苑主怎知晓他们是受人所迫？”
“呵，你小子想做下任苑主，光凭一副深不可测的面目可不成......墨铸的闻人先生，曾误入过一回己庐山，就算其他人不清楚己庐山是个什么地方，他岂会甘心再闯一回？”苑主饮尽了杯盏中的茶，指了指芒种的眼睛，“你记住了，这双眼里不能光有事，得多住些人。”
芒种一拜：“知道了......他们似是在己庐山下遭遇了围击，敌人众多，逼得他们退入山林避险，此后那伙人一直守候在山门前，像是意欲围堵。至他们进入山中，已有十余日了，听闻那山里比起墨铸密林，更为诡秘，现下无法深入探查，他们的生死不可预料。”
苑主发出少见的叹息，蹙起眉，目光转向窗外一片青茫的茶陵山景，看似心情沉重。
芒种想来，他定是早有耳闻那己庐山里有龙潭虎xue，一行人恐怕凶多吉少，只好再补充了一条细报：“已查到那伙贼人的来头，与苑主先前怀疑上的，应当是同一伙人。”
“哦？这样看来，最紧要的证据，还得看谷雨和小满的了，但愿他们能查到些蛛丝马迹。”
苑主不知眼下还有一桩不妙的事，芒种直言禀告，说出了心中的担心，语气仍是没有味道：“若是谷雨师兄和小满师兄能顺利潜入倒还好，派去的人还发现，这伙人先前曾设下埋伏，伏击过墨铸主人和霜降师姐，师姐一人难敌，为求援放出了茶苑的信号弹，或许现在已经暴露了她茶苑弟子的身份，那伙人的头目，接下来恐怕会直接对茶苑动手。”
苑主轻敲着几面，“看来我们需得主动些了。传密信下去，令谷雨和小满加快进程；令小暑大暑伺机在徽城搜索可疑的地点，看能否再寻到拳套的下落；令白露和秋分按兵不动，隐藏好身份，在那周边多探听些己庐山的风声；冬至还在荣庆办事，令他自己多加留意身边。”
“是。”芒种答完，仍未离开，“还有一事，宫家来人请苑主前往徽城，商谈来年的购茶之事。”
“宫家？”这时，苑主定睛看向芒种。
芒种见他目有疑色，察觉他心中有若干猜疑，问道：“苑主可是觉得这事有不妥？当前才是生出许多乱子来，宫家就派人请苑主亲去，宫家，不会就是苑主猜测的，隐于幕后的人吧？”
“你的直觉倒是挺准。”苑主轻轻笑了一笑，眼里颇有赏识的意味，“如你所说，茶苑在暗地里帮扶墨铸与小雪宗主之事，已然暴露。不过这宫家之人也真是急性子，我这才刚刚怀疑上近日一系列的害人举措与宫家有关，他们就找上了门来，简直是此地无银三百两。”
芒种读出了他言语中的反义：“苑主是觉得，宫家找你是个幌子？”
“倒不全然是个幌子，这次应当是针对我来的，他们或许是打算探探，我对事情知晓到何种程度了。既然他们出手如此之快，我们也得做好万全的准备了。”
“既然已是料到这是宫家的圈套，苑主准备如何应付？”
“如此好机会，我当然是要去会会那约我之人。”
芒种寡淡的眼忽然起了些变化，似乎不敢相信这话出自苑主之口。
“宫家若是有意加害苑主，此去不是自投罗网？还是说，苑主有什么后备之策？”
苑主意味深长看着他，说道：“若我真被他们害死了，难道不是正合你意？”
芒种冷冷地回道：“苑主之位自然是我要的，可你怎会如此轻易地，将这位子传给我？”
苑主开怀笑道：“不错，想要坐上苑主之位，可不是件轻松的事。清明生死未卜，若没了他，你也就失去了最有力的对手。但这苑主之位，倒也不一定非要流传下去不可，之后的事，还要看你的运气了。待我去往徽城后，茶苑中的事务就交由你代为掌管，不管你用什么手段，能在动乱中稳住茶苑，保茶苑平安渡劫，到时我手上，或我尸身上的这枚指环，就是你的了。”
苑主伸出左掌来，面朝自己，手背面的拇指上，稳稳当当地嵌着一枚扳指。扳指的材质不过出自普通的山茶树枝，经过了特殊的处理，防裂防水，但对面之人所见的、镶在木中的一颗山茶花状的玉钻，才是茶苑苑主真正的象征。
那古老的青黄碧玺，闪耀着半透明的光泽，非绚烂夺目，暗露含蓄之姿，又不过分低调使得观者疏忽轻视，恰到好处地揭露了茶苑，半为举世皆知的茶商，半为潜藏在阴影处的暗势力的真身。后半个身份的秘密，唯有当上了苑主的人，才有权知悉。
芒种两只幽深不见光彩的眼里，映出这象征着苑主地位的指环。他暗自发誓，定要拿下这苑主的位置。他不愿再受到他人鄙吝的眼光，受人欺凌，茶苑对他而言，是十分之好的归宿，没有哪一个师兄师姐，能企及他所珍视的程度，没有哪一个能真正担下守护茶苑将来的重任，他要成为那掌权之人，引领大家，守护住这片属于他们的领地。
“你去替我向宫家传话，三日后，我独自前往徽城商议茶事。在这期间，你需密切注意他们的动向，二十日后未得我音信，你行使苑主之职，之后一切事，由你自行判断。”
“芒种领命。”少年退去，记住了最重要的一语——保住茶苑。
待他走后，苑主走近窗前，扶额举目，望向某处远山，望着某处根本收不进他眼底的屋院，竟含了一抹深情。他走回桌旁，拢起长袖伸手去端茶盏，忽而盯着自己裸露的前臂，冷哼了一声——有人想要吃他的肉，饮他的血，那他就索性擦干净了脖子，看他敢不敢啃上一口！