猛地，他清醒了过来，发现不知何时躺在了地上，已是不在当初跪倒的河口处了。面前是一片树林，往背后望去，原来离河口并未多远。林子外面就是日光暴烈的河口平地，看来是清明把他挪到了这处不至被曝晒的树荫底下。虽然林子外日头正盛，可他心中直冒凉意。
清明在一旁调息，听闻雪湘若的动静，睁开了眼。雪湘若两眼红肿，若不是看他眼中有神采聚拢，要误以为他魔意复苏了。估计是沉睡造就了他的恍惚，清明说道：“放心，你只是太过伤神，睡了一会儿，顶多不出半个时辰。”
差点以为恶魔又来袭了。不过清明的样子神清气爽，也不像是与他拼过命之后的样子。脸庞上凝聚的僵硬感消失了，松懈下来，雪湘若不禁回想起了方才无法自持的痛哭。那副模样一定十分凄惨，招人耻笑，世间哪个宗主会在人前那般放纵呢。可是，他心中却察觉不到一丝难堪。
“耽搁了不久，我们继续往前走吧。”他说完，却不见清明起身。
清明眯着眼，努了努嘴，比了个向下的手势：“你脚下这片林子，就是龙须岭了。方才趁你睡着的时候，我在林子里绕了一圈，粗略打探了一番四周，发现了一些古怪的地方。我仔细琢磨了一会儿，觉得当年那事有几处蹊跷。”他顿了顿，见雪湘若眼中，有几缕小火苗在微窜，“不过以你现在的心神，能否稳得下来听我说？”
“清明大哥若是信得过我对自己的把握，那便不必顾虑。或许是痛哭了一场，把心里的苦闷都宣泄了出来，我现在整个人都轻松多了。”
清明感知着他的气息，相比来时的紊乱与急促，现下的确舒缓多了。
于是，他说起了不久之前在心中整理的猜测。
“我来按大致的情况，捋一捋当年之事发生的经过。首先确凿无疑的是，你爹娘在鸣丰收到了你手中这封信，而后两人如信中所示，赶来位于束嵩边境的这片龙须岭。先不论他们来此的目的，结果是发现他们在清江河口丧命......”他瞟着雪湘若，确认对方没有明显过激的反应，继续道，“这即是第一处疑点。所有人都以为，他们是在来这山林的半道上，被仇家设了陷阱。”
“难道不是如此么？那河口处，打斗过的痕迹很是惨烈，查探之人必不会看错。”
“河口处平坦开阔，视野一览无余，如何用于埋伏偷袭？”
“他们说，是爹当年在外招惹了江湖势力，惹来了众多高手围攻。”
“雪家的枪法，虽不能说天下无敌，可若是放在清江河口那样敞亮空旷的平地之上，世间能有几人轻易动得了你爹？你这样来想，设陷者掩埋卑鄙行径多年，要想做到密不透风，绝不会将这等绝密大事交托于一般乌合之众。雪家长枪的招式取自旧时抵御众敌、巧取将首的窍门，哪怕敌有众数，落于劣势，你爹也不会无处可躲。加上雪夫人师承南鄯盈月阁，两手短刀急如飞电，与你爹爹长短两兵默契相合。你可细想过，他们二人联手抗衡，需几家高手才能压制得住？”
“从前与爹娘过招，我几乎连毫毛都碰不上，只不过当时想来是我年少未成气候，从未想过他们有清明大哥说的这么厉害。照这样说，除非是几大顶尖高手联合起来，我爹娘绝不至于落到如此惨厉的地步！”
“我说得再明确些，当年江湖前十的高手之中，根本不存在与雪家为敌者。别说是他们与你爹娘无冤无仇，就算是有，谁也没那个胆子，敢加害一族的宗主。”
“清明大哥怎如此肯定？”
“不信？我给你一一数来。按江湖排行惯例，首位留空，所谓前十者其实只有九人。十年前，剑神徐闻笙刚刚超越尊文山庄的曲老庄主，位列当之无愧的行首。两位剑师侠义仁心，常年游走四方锄强扶弱，被后生视为楷模，又与各宗交好，他们绝不会伤人于非命。两人之后恰是我那消失多年的师兄，他就是执意追查当年之事突然人间蒸发的，他决计不会加害你爹娘。再往后，有你的师父凤王山主、闻人老爷子，以及你娘亲的师伯盈月阁阁主。你爹盛年时位及第九，除却老爷子自己死不承认，你爹算是其中唯一的宗族人士了。”
“好像还差两个？”
“排行第八那人，与我有不共戴天之仇，不过此人已死在了老爷子的刀下......”提起那个夺走了他最爱之人的混蛋，挽留不住的那一幕不请自来，带着清明的心思飘去了远方。
入神聆听，清明诉说的眼神忽然间飘远了，雪湘若立刻明白了，他的心底同样泛滥着不能忘怀的伤痛。原来每个人的心中，都藏有不能轻易泄露的秘密。雪湘若没有催促清明，只是任由他暂时地，沉溺到了过去的某个时刻。
一一数来，这其中的确没有人会加害爹娘——再若往后，听清明的意思，就是加起来，至多与爹娘打个平手——雪湘若总归是相信了清明的说法。稍稍兜了点圈子，却是把这敌手的揣测都打消掉了，那清明说的疑点，又是指的什么呢？他急于想弄个清楚。
好在清明没有任由思绪驰骋于往昔，这令雪湘若很是羡慕。
清明露出了颇为狡黠的神色：“你一定很着急，我到底想要说什么，好好听着，你爹娘遇害的地点，并非是在河口！”
这一回答在雪湘若耳中轰鸣作响，他难掩震惊之色，暗自在心中重新回顾了一遍清明说过的那些话。他不自觉地擡起头来，视线飘过了周围阴郁的树林，思忖半晌总算是悟到了清明的意思。
“你是说，有可能并非如当年的说法那样，是我爹的仇家来讨债。爹娘在开阔的河口处御敌有天然的优势，他们极有可能是在这片林子里遭遇了躲在暗处的敌人！这样，即便敌人为数不多，还躲在暗处......”
“不错！这便是由第一个疑点生出的推测，只有这样设想，才能说得通。”
清明站起了身，展望着这片青苍的野林。这荒林之名何以得来，不入此处，实是不知，他借由身处其中窥出了端倪。生在这里的树木，有着十分粗壮却短矮的枝干，这是古老留下的脉络。它的特别之处，是从扩散开来的枝头之间，分出无数的须枝垂落生长，有的尚在风中飘摇，有的已垂入土壤之中落地生根。
方才在周围转悠一圈，以他亲身衡量，在这片林子中走动要极为当心，时常会遭遇垂落的须根缠绕，或是撞上以为是悬在空中实已长入了土里的分枝。
这种地方，若是用来设下埋伏，可谓是一处极佳之选。这里狭小闭塞，会给雪家的枪法带来天然的阻碍，甚至稍长一点的兵器都难有施展的余地。在这样逼仄的地方，尚能保留威力的功法，唯有不需要操使任何兵器的劲掌。
所谓的“龙须”，是闪躲藏身的天然屏障，只要更加熟悉这里的地势，有心压制雪家长枪，再善加利用这些须根制造出虚晃的动静，让人误以为敌手众多又分不清何处藏匿，从各方面营造威逼之感，如此虚耗雪家夫妇，轻轻巧巧，区区一两人足矣。
这不仅仅是清明的猜想，他已摸到了一些可靠的凭据，用以证明这里的确发生过打斗！