哪怕那个人曾经想杀了他。
一阵狂风突然卷着灰烬扑来，郑清春的护盾自动展开屏障。
一片未燃尽的纸页粘在盾面上，隐约可见“咒灵操术反噬记录“的字样和家入硝子的签名。
护盾迅速将纸页收纳进内部空间，夜蛾假装没有看见。
高层会议室里，乐岩寺嘉伸正在用枯长的手指敲击桌面。
“家入特级应该明白。”他浑浊的眼珠盯着郑清春的颈部，“这种程度的咒文侵蚀，按规定需要封印观察。”
高层又开始装聋作哑了，明明是他们干的事，最后就变成了“咒文侵蚀”。
郑清春闭了闭眼，知晓主人心意的护盾表面浮现出精心编排的数据：「侵蚀速率已稳定，预计三周内可自行消退」。
但郑清春知道乐岩寺根本不会看——老人身后的屏风后，有两个心跳声。
是专门对付失控术师的“监查科”成员。
“说起来，”乐岩寺突然话锋一转，“夏油杰死前最后接触的人是你？”
他推过来一张模糊的监控截图，便利店自动贩卖机前，郑清春的护盾正映出夏油杰的侧脸。
护盾立即调出当天的咒力记录：「接触时长2分17秒，未检测到术式交换」。
这倒是实话——夏油杰只是留下了一枚硬币和一句关于喜久福的调侃。
“够了。”五条悟的声音从天花板传来。
他倒吊着出现在窗前，六眼闪烁着危险的光，“老头子们是想再体验一次无量空处的滋味吗？”
乐岩寺的脸色变得铁青。
这永远是五条悟的资本，在他进入会议室同时，郑清春便从跪坐姿势站了起来。
郑清春到也想这样，但他得为硝子考虑，哪怕现在硝子的地位不可撼动，但不代表以后……
最终郑清春只是被要求每日提交咒文监测报告。
走出会议室时，五条悟往他手里塞了个东西——是那家甜品店的新品喜久福，包装袋上沾着已经干涸的血迹。
想来他不用做两人之间的传话筒了。
“超——难吃。”五条悟拖长音调，墨镜后的眼睛却冷得像极地冰层，“甜到发苦，就像那家伙说的。”
护盾检测到五条悟右手小指不自然的弯曲——是强行解除领域时造成的骨折。
郑清春什么也没问，只是把喜久福放进护盾的储物空间。
那里已经躺着三天前那枚硬币，此刻正微微发烫。
夜幕降临时，郑清春来到训练场后的旧仓库。这里堆满了破损的咒具，夏油杰学生时代常用的那套体术护具就挂在最显眼的位置——上面还有五条悟用马克笔画的笑脸。
护盾展开隔离屏障，郑清春终于允许自己跪倒在地。
颈部的咒文突然暴起发难，紫色纹路如荆棘般爬上下颌。护盾疯狂报警：【侵蚀度突破45%——紧急制动启动失败】。
剧痛中他看见自己的护盾正在解体，金属表面浮现出无数细小裂纹，就像去年在仙台被虹龙撕裂的瞬间。
但这次没有夏油杰在最后一刻收手。护盾的碎片悬浮在空中，折射出无数个破碎的郑清春。
他突然想起很多年前的一个雪夜，三人执行完任务回高专，夏油杰把自己的围巾给了他。
“乐明的护盾虽然厉害，但本人太怕冷了啊。”
年轻的咒灵操使笑着呵出白气，五条悟在旁边嚷嚷偏心。
护盾的碎片突然开始重组，表面流动的咒文变成了夏油杰的字迹：【抱歉】。
这是三天前便利店分别时，夏油杰用咒力在护盾内部夹层留下的讯息。
郑清春伸手触碰那些文字，护盾突然投射出最后的影像——不是高专时期的回忆，而是三天前的夏油杰。
影像里的他站在雨中，背后是蠢动的咒灵群。
“乐明，”影像中的夏油杰直视着他，“如果有一天我的咒灵操术失控...请用你的护盾杀了我。”
这是夏油杰真正的“遗言”。
郑清春的护盾彻底崩溃，碎片如雪花般飘落。
但在每一片碎片上，都映出夏油杰最后那个平静的微笑。
就像当年他第一次教会郑清春用护盾接住坠鸟时说的：“有些坠落，是接不住的。”
可这不应该是这样的。
郑清春知道时间线早乱了，但也不该乱成这样。
夏油杰不应该知道自己的结局。
如果他知道了，坦然赴死不应该是他会选择的结局。
到底是哪里出了问题……
当第一缕晨光透过仓库的破窗时，郑清春的护盾已经恢复如初。
他走出仓库，看见乙骨忧太站在晨雾中，手里捧着夏油杰的一缕黑发——那是处理遗物时偷偷留下的。
“家入老师..”乙骨忧太的眼睛下有浓重的黑影，“为什么夏油前辈会...”
护盾表面浮现出简短的句子：「咒术师没有无悔的死亡」。
乙骨忧太怔了怔，突然流下泪来。
郑清春的护盾轻轻碰了碰少年的肩膀，这个动作让他想起多年前夏油杰安慰被咒灵吓哭的学弟时的样子。
颈部的咒文不知何时退到了衣领下方，仿佛昨夜的爆发只是一场幻觉。
远处传来上课铃声，新的一天开始了。
护盾表面流动着常规的日程安排，但在最隐蔽的数据层，那枚硬币的倒计时仍在继续——不是指向百鬼夜行，而是一个新的、更庞大的咒力波动预测。
郑清春望向东京的方向，护盾核心处，夏油杰留下的最后咒力正与某个遥远的存在产生共鸣。
那感觉就像...有人正在继承咒灵操术。
会是你吗，宿傩。
还是说，未知的剧情展开。