他温热的呼吸弄得宁念耳朵有些痒，她忍不住缩了缩脖子，回头瞪了他一眼，那眼神里却没什么威力，反而因夕阳的映照，显得波光潋滟。
“别贫嘴。”
她嘴上这么说着，却将怀中的剑抱得更紧了些。那冰冷的剑身，此刻却仿佛透着一股令人心安的温度，从掌心一直暖到心底。
她知道，从今天起，通往未来的那条路，最艰难、最重要的一块基石，已经被她和他，亲手铺就。而她也知道，若没有身旁这个男人以身为盾，为她挡开那十万道最尖锐的锋芒，她根本走不到姜戎的面前。
他看似什么都没做，却又做了一切。
宁念靠向身后的车壁，转头看向窗外，那张因承载了太多而显得有些严肃的小脸上，终于忍不住，微微上扬起一个极浅、却无比安心的弧度。
自英魂殿走出，回到暂居的行馆，已是华灯初上。
那把名为“镇北”的古剑，被宁念郑重地安置在最显眼的剑架上。黑鲨鱼皮的剑鞘在烛火下泛着幽深的光，仿佛蛰伏着一头饮了五百年风雪的巨兽。
马车上那段路，宁念几乎没怎么说话，只是反复摩挲着那冰冷的剑身，指尖下的每一寸纹理，都像是人族军方刻下的忠诚烙印，沉重得让她几乎喘不过气。玄苍没有打扰她，他只是静静地看着她，看着她紧绷的侧脸，看着她眼中因承载了太多而近乎凝固的情绪。
直到此刻，行馆的暖阁内，香炉里升起安神的檀香，她紧绷的肩膀才终于有了一丝松懈。
玄苍为她倒了杯温热的茶，推到她手边，终于打破了沉默：“还在想那把剑？”
宁念捧起茶杯，温暖的触感从掌心传来，她点了点头，声音有些发虚：“玄苍，我以前从未觉得，一份认可，会是这么重的东西。”她抬眼，眸光里是挥之不去的复杂情绪，“那不是姜戎一个人的托付，是十万将士，是无数战死的英魂……我怕我担不起。”
玄苍走到她身后，双手轻轻按在她的肩膀上，力道不大，却带着一种不容置疑的安抚力量。“你担得起。”他俯下身，温热的气息拂过她的耳畔，声音低沉而笃定，“若你担不起，这三界，便再无人担得起。宁念，你总看着自己背负了什么，却忘了看看，自己早已做到了什么。”
他的话语像一剂良药，精准地注入了她心底最彷徨的那个角落。是啊，她总是在忧虑未来，却忘了回望来路。从一个挣扎求生的孤女，到如今能与魔尊并肩，让整个人族军方俯首，这条路，是她自己一步步走出来的。
肩上的力道让她紧绷的身体彻底放松下来，她靠进他温暖的怀抱，长长地舒了一口气。
“好了，”玄苍揉了揉她的头发，语气变得轻快起来，“正事办完，该办点闲事了。总不能让我们的和平使者，来帝都一趟，只见了刀枪剑戟，连这人间烟火都没瞧过一眼。”他拉起她的手，“走，换身衣服，本尊带你去见识见识，帝都的夜市有多热闹。”
宁念被他拉着，还有些发懵，心头那份沉重却真的被这突如其来的轻松冲淡了不少。当玄苍从储物法器里拿出一套寻常百姓的衣物时，她不禁失笑。那是一件再普通不过的浅杏色棉布长裙，样式简单，只在袖口和领口绣了几朵素雅的小花。
而玄苍自己，则换上了一身玄色布衣，敛去了所有华光与威压。当他穿戴整齐站在宁念面前时，她有片刻的失神。没有了魔尊的袍服，他就像一块被精心打磨过的墨玉，俊美得惊心动魄，却又完美地融入了这凡尘的夜色里，不再那么有攻击性，反而多了一种致命的吸引力。