大地深处传来的悸动，并非错觉。
那是一种沉闷如雷、却又细密如鼓点的轰鸣，穿透厚实的岩层，精准地敲击在他的脚底。
山洞顶端的石屑簌簌而落，空气中弥漫开一股古老而苍莽的土腥气。
九叔霍然低头，掌心猛地按在冰冷的岩石地面上。
触手的一刹那，那股震动仿佛找到了宣泄的出口，顺着他的手臂经脉疯狂涌入！
这不是单纯的物理震颤，而是一种有生命、有节奏的脉动，如同深埋地底的巨兽心跳，一声，又一声，竟与他胸口那道凤凰灼痕的搏动频率，分毫不差！
“这是……”
九叔双目骤然闭合，心神合一，神识如一道无形的利剑，顺着那股脉动悍然沉入地底！
黑暗，无尽的黑暗。
然而在这片神识所及的虚无中，他“看”到了毕生难忘的奇景。
无数条细如蛛丝、闪烁着淡淡赤芒的纹路，正从四面八方延伸而来。
它们源自大地表面的每一个角落——或许是某座村庄的门楣，一位老农刚用锅底灰画下的简陋符印；或许是某个孩童的游戏，用石子在地上划出的歪扭线条；又或许是某位绣娘在香囊上，凭着记忆绣出的祈福图案……
这些遍布神州、数以亿万计的民间符痕，此刻都像活了过来，它们的信念与祈愿化作了最精纯的力量，渗透地表，在地底深处交织、汇聚，最终凝成了一棵无法用言语形容的无形巨树的根系！
这些根脉，赤红如血，盘根错节，覆盖了整片大地。
而所有的根须，无论多么遥远，无论多么细微，都在朝着同一个方向汇流，它们的主根，笔直地指向一处——东方的义庄！
九叔的神识在这宏伟如神迹的景象前剧烈震颤，一个念头如电光石火般炸开，让他浑身一僵。
他喃喃自语，声音带着一丝震撼与恍然：“原来……我不是在逃……我是在……引根归源。”
他这一路东行，看似躲避追杀，实则是在用自己胸口的凤凰灼痕作为信标，牵引着这沉睡了不知多少岁月的“众生道根”，回归其最初的源头！
与此同时，距离九叔数百里外的一处无名荒村。
尸气如墨，浓得化不开，将整个村子笼罩在一片死寂之中。
文才和秋生捂着口鼻，面色惨白地站在村口，眼中满是惊骇。
村里没有一个活人，家家户户门窗洞开，倒毙在地的村民尸身僵而不腐，皮肤上遍布着诡异的黑色斑点。
这是一场突如其来的尸疫，灭绝了全村的生机。
“师兄，这……这尸气太重了，我们……”文才声音发颤，腿肚子都在打哆嗦。
秋生没有回答，他的目光死死地盯在村口的一块大石墩上。
石墩上，一个约莫四五岁的幼童斜斜地靠着，气息已然断绝。
他的身体同样覆满了黑斑，但他的右手食指，却保持着一个向前点画的姿势，指尖血肉模糊。
在他面前的石墩表面，是用他自己的血，画下的一道道杂乱而歪扭的红色线条。
那图案凌乱不堪，甚至不成形状，可秋生却看得瞳孔骤缩。
因为在那一片混乱的血痕中，他依稀辨认出了一个起手式——正是师父传授给他们，却连他们都未能领悟精髓的“镇僵谣”的第一笔！
夜幕降临，阴风怒号。
村外的密林中，一声非人的咆哮撕裂夜空。
一头体型异常魁梧、浑身长满墨绿尸毛的尸王，双眼赤红如灯，正一步步朝着村子走来。
它所过之处，草木皆枯，飞虫死绝，其凶戾之气，远超二人以往见过的任何僵尸。
它似乎被村中浓郁的死气吸引，想要将这里化作它的巢穴。
然而，就在它一脚即将踏入村口的瞬间，那石墩上早已干涸的暗红色血痕，竟猛地爆发出一圈微不可察的赤色光晕！
“嘭！”
一声闷响，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，那凶悍绝伦的尸王竟被硬生生弹退了三步！
它茫然地低吼一声，
“嘭！”“嘭！”
接连两次，它都被那道看似微弱的光晕死死挡在村外，任凭它如何咆哮，都无法越雷池一步。
直到天边泛起鱼肚白，第一缕破晓的晨光洒落，这头不甘的尸王才在凄厉的嘶吼中，被至阳的日光照得浑身冒烟，最终化为一滩腥臭的脓水。
当文才和秋生心惊胆战地赶到村口时，只看到了地上那片狼藉。
秋生快步走到石墩前，指尖轻轻抚过那早已冰冷的歪扭血画，久久无言。
许久，他才转过头，声音哽咽，眼眶通红：“师父……我们还没学会，可这孩子……他已经会了。”
数日后，夜。
一道黑影如鬼魅般，悄无声息地翻入了义庄的院墙。
正是星夜兼程、形容枯槁的九叔。
他没有惊动任何人，径直来到后院的地窖，熟练地掀开那块沉重的石板，露出下方那块镌刻着神秘掌印的无名道碑。
道碑静静地躺在黑暗中，一如往昔。
但九叔的目光，却瞬间凝固了。