秋生却凑过去嗅了嗅：
"师父身上有股子烂鱼味！
"
九叔没接话，转身进了里屋。
他坐在床沿，借着月光摊开手掌——掌心里躺着截断香，是方才在偏殿梁上捡的，香灰里混着暗红颗粒，像干了的血。
第二日清晨，玉虚子的敲门声惊飞了檐下麻雀。
他推门而入时，道袍前襟都没系好，手里攥着枚铜符：
"林师叔！
昨晚太初观后园的槐树下，我挖到这个！
"
铜符入手冰凉，背面刻着歪歪扭扭的阵纹。
九叔用指节敲了敲，声音沉闷：
"这是埋在土里镇煞的？
"
"他们说要选玄门真传，
"玉虚子急得直搓手，
"可我看见监院师叔往供桌下撒血粉，那是......那是开阴门的引子！
"
九叔的拇指碾过阵纹，突然顿住——铜符边缘有道极细的刻痕，像用指甲划的，是
"祭
"字。
他抬头时，玉虚子的额角还挂着汗：
"师叔，他们要的不是什么真传，是活人献祭！
"
"我知道。
"九叔将铜符收进袖中，
"你且回去，莫要打草惊蛇。
"
玉虚子走后，九叔带着文才秋生直奔义庄。
八卦炉里的火
"噼啪
"作响，他将铜符投入炉中，阴阳火舔过铜面，突然腾起幽绿火焰——符面上浮现出新的纹路，是条首尾相衔的蛇，蛇嘴里叼着颗滴血的珠子。
"通灵咒！
"文才倒抽口冷气，
"这是连通冥界入口的咒！
"
秋生凑过来看，被炉温烫得缩回手：
"师父，那道术大会......
"
"不是大会，是招魂仪式。
"九叔用桃木夹夹出铜符，符面的蛇纹还在隐隐发亮，
"他们要召的，是阴阳门后的东西。
"
话音刚落，义庄外传来马蹄声。
个穿玄色道服的小道士捧着木盒进来，躬身道：
"天一道长有令，特赐林九师为镇坛使者，主持闭幕大典。
"
木盒打开，里面躺着件紫缎道袍，金线绣着八卦，领口还缀着颗拇指大的夜明珠。
九叔捏起道袍，里衬有块硬邦邦的东西——是张黄纸，用血写着
"子时三刻，祭坛中央
"。
"好个镇坛使者。
"九叔将道袍抖开，夜明珠在阳光下泛着冷光，
"这是要我当活祭品呢。
"
"那怎么办？
"秋生急得转圈，
"咱们不去！
"
"不去？
"九叔把道袍搭在臂弯，嘴角勾出抹笑，
"他们要的是我站在祭坛中央，我偏要站得比谁都直。
"
第二日傍晚，九叔披上紫袍踏入道场时，香火味呛得人睁不开眼。
高坛中央不知何时多了座石鼎，鼎身刻满咒文；四周看台上，百来个道士正闭目诵经，声音像潮水般漫过来。
他站在坛心，夜明珠在领口发烫。
低头时，才发现青石板缝里渗出暗红液体——是血，顺着阵纹缓缓流动，在脚下聚成个倒悬的眼睛。
诵经声突然拔高，九叔抬眼望去，天一道长站在最高处，手里举着面青铜镜。
镜中映出的，不是他的脸，而是道袍下若隐若现的蛇形符纹，正随着心跳一下下蠕动。
"开坛——
"
天一道长的声音混着钟声撞进耳朵。
九叔望着四周渐起的雾气，手指悄悄扣住袖中的铜符。