楼外，苏挽霜的短刃刺穿了年轻修士的左肩。
她踩住对方手腕，小剑
"当啷
"落地，抬眼却见玄冥子的青铜罗盘正对准自己——罗盘中心浮起团幽蓝火焰，那是玄门
"焚魂火
"，专烧修士魂魄。
"想伤他？
"苏挽霜抹了把嘴角的血，短刃在掌心转了个花，
"先过我这关。
"
而在楼域深处，阿橘的肉垫按上了刻着
"能量节点
"的青铜机关。
他歪头看了眼墙上的倒计时——镇妖楼升级需要的灵气还差三成。
猫爪轻轻一按，机关发出
"咔嗒
"轻响，他舔了舔爪子，嘴角扬起狡黠的弧度：
"老大，这次...换我给你打辅助。
"
楼域深处的青铜机关在阿橘肉垫下发出闷响，猫妖的胡须随着能量波动轻轻颤动。
他盯着墙上密密麻麻的刻度，尾巴尖的绒毛被震得炸开——原本需要三天才能蓄满的灵气池，此刻正以肉眼可见的速度疯狂流逝。
"喵的，老大总说我贪吃，现在倒好，拿老子当人形充电宝使。
"阿橘嘀咕着，肉垫在第三个节点上重重一按。
机关舱内突然迸出几点火星，烫得他
"嗷
"地缩回爪子，却又立刻凑上去用舌头舔了舔，
"呸呸，什么破铜烂铁......
"话音未落，整面墙的符文突然全部亮起，楼域空间像被投入石子的湖面般泛起涟漪。
与此同时，夜市上空传来
"轰
"的爆响。
萧承煜被气浪掀得踉跄，抬头正看见原本笼罩摊位的迷踪阵裂开蛛网般的缝隙——阿橘搞的动静比他预想的还大。
白绫的狐尾在身侧炸成蓬松的毛球，她急得耳尖都泛红：
"那只笨猫！
能量节点过载会引动楼域反噬的！
"
"反噬个屁！
"萧承煜突然低笑一声。
他能清晰感觉到心口的热流正在沸腾，九曜环的残灵像被惊醒的幼兽，正顺着血脉往四肢百骸钻。
方才阿橘引发的能量波动，竟意外打通了他与九曜环的最后一道屏障。
"白绫，退到我身后。
"他反手将狐妖护在臂弯，指尖轻轻划过心口，
"是时候让老东西们看看，谁才是被神器选中的人。
"
巷口传来骨骼错位的脆响。
苏挽霜的短刃抵在年轻修士咽喉，却在看清玄冥子抬手的瞬间瞳孔骤缩——那团幽蓝的焚魂火已涨大如拳，正裹着她的影子灼烧而来。
"霜儿！
"
萧承煜的暴喝混着金芒炸响。
他掌心浮起枚半透明的环纹，九曜环的残灵终于挣脱封印，在两人之间筑起道金色光墙。
焚魂火撞在墙上腾起黑雾，玄冥子的法诀当场走偏，炸得他道袍下摆燃起火苗。
"你......竟能唤醒它？
"玄冥子踉跄后退两步，青铜罗盘在掌心剧烈震颤。
他盯着那道金光，喉结滚动着想起古籍记载——九曜环认主需渡三重劫，这小子不过凡境修为，怎会......
"老东西，发什么呆？
"苏挽霜趁机旋身踢飞年轻修士的小剑，短刃擦着玄冥子耳垂划过，
"我家阿煜摆个摊都能算出城管几点来，你那破罗盘能比他的电子秤准？
"
话音未落，夜市外围突然传来剑鸣。
风无痕的断剑挑开灰袍老者的九节鞭，锈迹斑斑的剑身上竟泛起寒芒。
他不知何时立在路灯下，发梢还沾着遗址里的尘土，看都不看萧承煜一眼，只盯着玄冥子冷笑：
"玄门吃相太难看。
"
"哪来的野修？
"灰袍老者怒喝，鞭身符咒瞬间涨大。
风无痕却像没听见，断剑挽了个剑花，剑气裹着夜市的霓虹灯劈向玄冥子——这一剑没有花哨的法诀，却带着股孤狼般的狠劲，直取对方咽喉。
玄冥子终于变色。
他挥袖震开风无痕的剑气，又反手拍散苏挽霜的破甲腿，青铜罗盘在头顶急转，竟要强行结阵撤退。
萧承煜看得清楚，那罗盘中心的银针已断成三截——显然方才的能量爆炸不仅干扰了寻踪术，还毁了玄门的追踪法器。
"萧小友。
"玄冥子退到巷口时突然停步，道袍上的火苗已被他用清罡气扑灭，
"九曜环择主向来残酷。
你以为它认的是你？
不过是借你的手......
"他的声音被夜风撕成碎片，等萧承煜追过去时，巷口只剩几片燃烧的符纸，和地上深深的剑痕。
"跑的倒快。
"苏挽霜踢了脚地上昏迷的年轻修士，短刃
"噌
"地收回发间。
她转身时发梢扫过萧承煜鼻尖，这才注意到他掌心的金环还未消散，
"你......
"
"回去说。
"萧承煜握住她染血的手腕，指尖触到的温度让他心口一紧。
白绫不知何时凑过来，狐尾轻轻扫过苏挽霜的伤口，妖丹雾气裹着药香渗进去：
"皮外伤，不碍事。
"
楼域方向传来
"喵
"的惨叫。
阿橘顶着焦黑的尾巴从后门窜出来，爪子上还粘着融化的青铜渣：
"老大！
那破节点差点把老子烤成猫条！
"他跳到萧承煜肩头，却偷偷用脑袋蹭了蹭对方下巴，
"不过...那老东西的罗盘冒蓝火时，模样真滑稽。
"
风无痕的断剑突然入鞘。
他看了眼萧承煜掌心的金环，又瞥向楼域门楣上
"镇妖楼
"三个烫金大字，转身就要走。
"等等。
"萧承煜喊住他，
"谢了。
"
"不必。
"风无痕头也不回，
"我只是看不得玄门独吞好处。
"话音未落，他的身影已消失在夜市尽头的人群里，仿佛从未出现过。
夜市的霓虹灯重新亮起。
阿橘气呼呼地翻出摊位底下的小鱼干，白绫蹲在地上修补迷踪阵的残网，苏挽霜则扯着萧承煜的袖子往安全屋走：
"先处理伤口，再交代九曜环的事。
"
萧承煜任她拽着，目光却落在心口。
那里的金环不知何时淡了下去，但残留的热流里多了丝陌生的波动——像是某种传承记忆，正隔着血脉轻轻叩门。
楼域的青铜门突然发出嗡鸣。
阿橘叼着小鱼干抬头，圆眼睛里映出门楣上突然浮现的星图；白绫的银狐簪子泛起幽光，九尾尖的毛球无风自动；苏挽霜的护道兵在发间轻颤，像是感应到了什么。
"老大，楼域在......
"阿橘的话卡在喉咙里。
萧承煜摸着心口，突然笑了。
他望着逐渐恢复平静的夜市，望着苏挽霜染血的衣角，望着白绫修补阵法的背影，又低头看向蹲在脚边舔毛的阿橘——那些所谓的
"试炼
"
"因果
"，此刻都不如眼前的温度真实。
但他知道，九曜环的震颤不会停止。
就像方才风无痕剑上的寒芒，像玄冥子临走时的话，像楼域门楣上突然出现的星图——有些秘密，才刚刚掀开一角。