暮春的风裹着晚樱的甜香钻进镇妖楼的雕花窗时，萧承煜正蹲在柜台后给阿橘顺毛。
系统面板在他视网膜上浮动，招亲胜利带来的灵气值还没捂热，就被突然弹出的
"强制任务预警
"震得嗡嗡作响。
"叮——检测到苏家气运骤降，关联人物苏挽霜生命威胁度提升至90%。
"
他指尖顿在阿橘后颈的软毛上，黑猫立刻不满地蹬了他手背一脚。
楼外传来细碎的脚步声，萧承煜抬头正看见白绫掀帘进来，狐尾尖还沾着夜露：
"公子，苏家的人送帖子来了。
"
帖子是苏府暗卫送来的，烫金封泥上还凝着未干的蜡油。
萧承煜撕开的瞬间，寒气压得纸页簌簌作响——
"苏氏宗族令：次女苏挽霜，于三日后辰时入寒霜秘境完成成年试炼，由天一道玄冥子监军。
"
"成年试炼？
"阿橘从柜台上跳下来，尾巴炸成毛球，
"那破秘境我听老辈说过，里面的寒霜妖雾连化罡境修士都能冻成冰渣！
去年苏家那谁去试炼，回来只剩半块带血的护心镜！
"
白绫的狐耳在发间动了动，指尖抚过帖子边缘的暗纹：
"这不是试炼，是流放。
"她抬眼时眼底浮起青雾，
"玄门那些老东西在招亲时吃了亏，现在借苏家的手除掉挽霜姑娘——毕竟当众伤她会坏了名声，可秘境里出点意外......
"
镇妖楼的铜铃突然剧烈摇晃。
萧承煜捏着帖子的指节发白，楼内的灵气漩涡不受控地翻涌，把阿橘的毛吹得东倒西歪。
他猛地站起身，木椅在青石板上划出刺耳的声响：
"她人呢？
"
"在演武场。
"白绫的狐尾轻轻扫过他手背，
"我刚从苏府过来，挽霜姑娘看完帖子后什么都没说，只去了演武场。
"
演武场的月光比别处冷。
苏挽霜站在那方被鲜血浸过的青石板上，剑穗在夜风里缠成乱麻。
她的背影挺得笔直，像根扎进地里的寒铁枪，可当萧承煜的脚步声靠近时，她突然挥出一剑——
银芒划破空气，在两人中间劈出半丈冰痕。
萧承煜没躲，任由剑气割破衣袖，看着她泛红的眼尾：
"你早知道？
"
"知道什么？
"苏挽霜的声音像淬了霜的刀，可握剑的手在抖，
"知道玄门要我死？
知道苏家要拿我当弃子？
"她突然收剑入鞘，金属摩擦声刺得人耳膜生疼，
"我在苏家活了二十三年，早该明白的。
"
萧承煜抓住她发抖的手腕。
她的掌心凉得惊人，像块泡在冰水里的玉。
"跟我走。
"他说，拇指摩挲着她虎口的剑茧，
"现在就走，去镇妖楼后面的山，去星桥境的银河——
"
"不行。
"苏挽霜抽回手，转身时发间的流苏扫过他鼻尖，
"我要是逃了，苏家旁支那些孩子会被玄门捏成齑粉。
"她望着演武场角落的灯笼，火光在她眼里碎成星子，
"我得去，至少......至少要让他们知道，苏挽霜不是死在妖兽嘴里的软蛋。
"
深夜的镇妖楼飘着白绫煮的桂花醪糟。
萧承煜盯着案上的幽冥罗盘，指针疯狂旋转着指向北方——那是寒霜秘境的方向。
阿橘蹲在罗盘旁舔爪子：
"你要硬闯？
那秘境的结界连地仙都能困三天，更别说里面的赤炎狼王......
"
"叮——触发隐藏任务：破局者（中级）。
任务目标：保护苏挽霜安全离开寒霜秘境。
任务奖励：万妖图鉴进阶、时空签到次数+2。
"
系统提示音刚落，楼外传来瓦片碎裂的轻响。
萧承煜抄起镇妖楼的镇楼剑，却在掀帘的瞬间顿住——苏青岚缩在院角的老梅树下，发簪歪着，裙角沾着泥，手里攥着块泛着冷光的玉牌。
"萧公子。
"她看见他，像抓住救命稻草般冲过来，指尖掐进他衣袖，
"我偷听到大长老和玄冥子的对话......他们在秘境里放了赤焰狼王的幼崽，等挽霜姐姐进去就撤掉护阵，到时候......
"她声音发颤，把玉牌塞进他手里，
"这是霜雪玉牌，能破秘境的寒雾结界，但只能用一次......
"
"你为什么帮我？
"萧承煜捏着玉牌，凉意顺着掌心窜上脊椎。
苏青岚低头盯着自己的鞋尖，发顶的珍珠在月光下泛着泪光：
"三年前我被邪修掳走，是挽霜姐姐砍断自己的剑鞘救了我。
"她突然抬头，眼底有火苗在烧，
"他们说挽霜是苏家的刀，可刀也是会割手的——我只希望这把刀，能先砍了那些拿她当棋子的人。
"
等苏青岚的身影消失在巷口，萧承煜才发现手里的玉牌在发烫。
系统面板适时弹出新提示：
"检测到极寒妖气波动，建议前往'千年前封印之地'时空签到。
"他闭眼默念
"签到
"，再睁眼时，掌心里多了颗幽蓝的莲子，表面流转着星河般的光纹。
"幽冥莲子，可镇压万邪之气。
"白绫的声音从身后传来，
"公子，这是......
"
"够了。
"萧承煜把莲子收进储物戒，转身时镇妖楼的虚影在身后拔地而起，
"阿橘守好楼，白绫去联系秘境附近的妖修。
"他摸了摸腰间的九曜环碎片，碎片烫得几乎要灼穿皮肉，
"三日后，我要让那些躲在幕后的东西，看看镇妖楼的楼主，到底护不护得住自己的人。
"
寒霜秘境的方向突然传来闷雷般的低吼。
萧承煜抬头，看见天边有暗红的云团在翻涌，像团烧不尽的血火。