他能感觉到纸张下若有若无的灵气波动，像春蚕吐丝般缠绕着指尖——这是用玄门秘法制过的信笺，除非持有者主动，否则旁人根本翻不开。
"苏小姐这是...
"他抬眼，目光灼灼，
"信我了？
"
苏挽霜的耳尖瞬间红透。
她抓起圆子碗猛喝一口，甜汤烫得舌尖发疼，却比心跳的温度低了几分：
"不过是...互利。
"她盯着碗里晃动的圆子，声音轻得像叹息，
"苏家要查你的底，我总得先知道你值不值得查。
"
楼梯口传来轻微的脚步声。
韩烈的身影出现在转角，玄色劲装沾着夜露，眉峰紧拧：
"小姐。
"他压低声音，目光扫过萧承煜手里的信，
"族老说过，玄门那边盯着苏家动向，您这样...
"
"韩叔。
"苏挽霜打断他，放下碗时瓷底与木案相撞，发出清脆的响，
"三年前我在昆仑山救那只受伤的雪狐，您说'妖不可信'；去年在苗疆，我给中蛊的山鬼引路，您说'妖必为祸'。
"她站起身，镇北锋的剑柄在腰间撞出轻响，
"可萧老板的镇妖楼能让阿橘安心，能把灵髓塞给我这个'可能的敌人'——这样的人，比那些举着除妖旗争资源的玄门子弟，可信多了。
"
韩烈的嘴唇动了动，最终化作一声叹息。
他退到门边，手按在腰间的短刃上，目光却温和了些：
"老奴就在外头。
"说罢转身出去，门帘被带起的风掀起一角，露出他微驼的背影。
萧承煜垂眸看着手里的信。
牛皮纸封面上有淡淡檀香味，混着苏挽霜身上的冷梅香，像极了记忆里阿橘叼着鱼干往他怀里钻时的温暖。
他指尖轻轻一挑，信笺
"刷
"地展开，泛黄的纸页上，父亲的批注力透纸背：
"凡境炼体，需如春蚕食叶，急不得。
"
"谢了。
"他抬头时，眼底的幽光比刚才更盛，
"等我练会了，教你两招？
"
苏挽霜的耳尖红得要滴血。
她抓起外套往身上套，动作太急，发绳散了一缕青丝垂在胸前：
"谁要你教！
"她走到门口又顿住，背对着他说，
"灵髓炼化时...别硬冲。
"声音轻得像落在花瓣上的雨。
门
"砰
"地关上后，萧承煜还盯着门口发愣。
阿橘凑过来，尾巴卷住他的手腕：
"老板，苏姐姐耳朵好红哦。
"
"小橘。
"他低头揉了揉她的脑袋，掌心的信被攥得发皱，
"去把楼门闩好，再给我温壶酒。
"
阿橘蹦蹦跳跳去了。
萧承煜重新盘坐在青石板上，灵髓的暖流在丹田翻涌。
这次他没急着引导灵气，而是翻开《九极心法》残篇——父亲说
"急不得
"，他偏要看看，这
"不急
"的火候，能催出怎样的力量。
灵气顺着残篇上的路线游走，像久旱的田遇到甘霖。
他的锁骨下浮现出淡青色纹路，这次不是堵塞的痛，而是新生的痒。
识海里突然炸开一声清鸣，像是古钟被敲响，又像是大道在耳边低语。
他的感知突然穿透镇妖楼的墙壁，掠过三条街外的便利店，停在江边的货轮上——船底有团暗红的光在蠕动，像团烧得将熄的火。
"那是...
"他猛地睁眼，额角渗出冷汗。
那团红光里有股熟悉的腥气，像极了蛇妖残魂的味道，却又多了几分虚弱。
他刚要细查，丹田的灵髓突然爆发出更剧烈的热流，灵气如江河倒灌，冲开了最后一道凡境中期的关卡。
镇妖楼的八卦镜发出轰鸣。
萧承煜抬头，镜面里
"凡楼Lv.2
"的字样正在闪烁，镜沿的小字变成
"万妖图鉴解锁5
100
"。
他的指尖泛起银光，随意一招，案几上的酒酿圆子碗便轻飘飘飞了起来，在半空转了个圈，又稳稳落回原位。
"原来这就是凡境中期。
"他舔了舔嘴唇，目光落在窗外的夜色里，
"只是...那团红光...
"
夜风突然卷起一片梧桐叶，拍在镇妖楼的窗纸上。
萧承煜的感知顺着叶尖延伸，捕捉到楼外巷口的阴影里，有个踉跄的身影正扶着墙，每走一步都在地上拖出暗红的痕迹。
那股熟悉的腥气更浓了，混着血锈味，像团将熄的火，正朝着镇妖楼的方向，一寸寸挪过来。
他站起身，掌心的灵气开始凝聚。
阿橘端着酒壶从厨房出来，正想问他怎么了，却见他盯着窗外，眼神突然变得锐利如刀：
"小橘，把楼门开道缝。
"他的声音沉得像压了块石头，
"有客人...要来了。
"