“那九头妖性子野得像没拴过的狼，哪肯乖乖听本王的话？到时候你真要嫁，他若敢委屈了你，本王便是拼着得罪整个辰荣，也得把你抢回来。”
小夭愣了愣，没想到父王竟是这般反应，鼻尖一酸，眼泪又要涌上来，却被她用力眨了回去，只用力点头，
“他不会的！他对我好着呢，就是嘴上厉害……”
“是是是，对你好。”
皓翎王顺着她的话应着，指尖替她把额前的碎发理好，
“等你回来再说吧。若是真瞧准了，本王这做父王的，还能拦着不成？”
他顿了顿，又添了句，声音轻得像怕惊着谁，
“只是得让他先给本王磕三个响头。当年赤宸欠我的，总得有人替他……不，是他自己该给的。”
小夭听着这话，心里又暖又软，扑过去轻轻抱了抱皓翎王的腰，把脸埋在他衣襟上蹭了蹭，
“父王最好了。”
皓翎王抬手拍了拍她的背，掌心覆在她发顶，那力道轻得很，却稳得让人安心。
“去吧，再不走天该亮了。”
小夭这才松开手，直起身时眼角还带着笑，用力点了点头，
“嗯！父王等着我们回来！”
她转身往外走，脚步轻快得像踩着风，这次没再回头。
殿门合上的那一刻，皓翎王望着空荡荡的门口，捏着梧桐叶的手缓缓松开，叶渣落在案上，混着方才小夭掉的那几滴泪晕开的湿痕，融成一小片暗沉的印子。
他拿起案上那只空木匣，指腹摩挲着上面的云纹，低声叹了句，
“阿珩，你瞧见了么？小夭找到了想嫁的人……这次，该顺遂了吧。”
窗外的风彻底歇了，月光透过窗棂洒进来，落在他鬓边的白发上，竟添了几分柔和的暖意。
小夭刚转过殿外的回廊，就见石阶旁的海棠树下立着个小小的身影，是阿念。
小姑娘手里攥着支刚折的海棠花，花瓣被捏得皱巴巴的，见小夭过来，那双总是水汪汪的眼睛瞬间红了圈，却咬着唇不肯哭出声，只颤着嗓子问，
“姐姐，瑲玹是不是真的不顾一切，非要攻打皓翎…”
小夭走过去，蹲在她面前，伸手替她拂去发梢沾着的草屑。
阿念这才绷不住，眼泪“啪嗒”掉在海棠花瓣上，
“姐姐，你又要走，是不是也不管我们了？”
小夭把她揽进怀里，轻轻拍着她的背，闻着她身上熟悉的脂粉香，声音放得柔缓，
“傻阿念，我怎么会不管你和父王呢。”
手轻轻抚着阿念的后背，掌心的温度透过衣衫传过去，
“我去朝阳城，既是安排布防，也要去寻瑲玹说个明白。他若还念着半分往日情分，便该收了攻打皓翎的心思。”
阿念在她怀里摇着头，眼泪掉得更急了，
“可他如今是西炎王了呀，那些谋臣围着他说这说那，他哪里还听得进旧情？姐姐，我怕……我怕这皓翎守不住，到时候我和父王……”
小夭抬手捧住阿念的脸，用指腹替她擦去眼泪，眼神亮得很，带着不容置疑的笃定，
“别怕。无论如何，我都会护着皓翎，护着你和父王。”
她摸出领口那枚暖白玉佩，塞到阿念手里，玉的暖意顺着阿念的指尖往心里钻，
“你瞧这暖玉，是父王寻了三年才得的，带着它就像父王在身边一样。我拿着它走，也记着要护着你们的诺——便是瑲玹真铁了心，我也会想办法挡着，绝不会让皓翎遭兵戈，更不会让你和父王受半分委屈。”
阿念攥着玉佩愣了愣，望着小夭眼里的稳当，抽噎声渐渐小了。
她把玉佩又推回小夭领口，指尖攥着小夭的衣袖，
“那你带着它才好，路上险。我在宫里等你，等你回来……你答应过的，要教我游水，要给我捉虾做烤鱼，你可不能食言呀！”
小夭笑着捏了捏她的脸颊，
“好，等我回来一定教会你游水。你乖乖在父王身边，替我多劝他歇歇，别总盯着军报熬到半夜。”
阿念重重点头，睫毛上还挂着泪，嘴角却抿出点笑意。
小夭站起身，又叮嘱了句“回屋睡吧，别着凉”，才转身往外走。
走了几步回头，见阿念还站在海棠树下望着她，手里那支皱了的海棠花被捏得紧紧的。小夭扬声又道，
“记住我的话，我一定护好皓翎，护好你们。”
阿念用力“嗯”了一声，小夭这才转过身，脚步稳稳地朝着宫外去了。
领口的玉佩贴着心口，暖融融的，像揣着阿念的盼头，也揣着自己沉甸甸的诺。