林晚棠俯身查看地图，手指落在“魔鬼流沙”处：“我们可以在流沙边缘建造‘浮空灯塔’，用机关心核的能量发出强光，指引商队避开危险区域；黑风山口则可以搭建‘防风机关墙’，用青铜板和昆仑封印纹路抵御狂风，确保商队安全通过。”
阿卜杜勒眼中闪过惊喜：“若能解决这两处险地，黄金古道定能成为连接中原与西域诸国的‘和平之路’！流沙部落愿意提供人力和沙漠水源，协助千机阁建造灯塔和机关墙。”
商盟盛会持续了三日，期间林晚棠与巴图、阿卜杜勒敲定了黄金古道的建设细节，还与西域其他部落达成了药材、皮毛的贸易协议。盛会结束当日，阿卜杜勒亲自带领林晚棠等人前往沙漠雪莲的生长地——一处隐藏在沙丘深处的绿洲。
绿洲不大，却长满了翠绿的植被，中央的泉水中，几株白色的雪莲静静绽放，花瓣上还沾着晨露。“这就是沙漠雪莲，十年才开一次花，药效比天山雪莲更强。”阿卜杜勒小心翼翼地采摘下雪莲，递给青禾，“送给青禾姑娘，希望能帮助你们研制出更好的丹药。”
青禾接过雪莲，眼中满是感激：“多谢首领，我定会好好利用这珍贵的药材，为江湖百姓造福。”
返回千机阁后，林晚棠立刻组织工匠前往西域，开始黄金古道的建设。浮空灯塔的建造最为顺利，工匠们将机关心核嵌入灯塔底部，再搭配夜明珠和反光镜，灯塔在夜间能发出数里之外都能看到的强光，有效指引商队避开魔鬼流沙。黑风山口的防风机关墙则耗费了更多心力——工匠们用青铜板拼接成数丈高的墙体，再在墙面上刻满昆仑封印纹路，能将狂风的威力削弱九成，确保商队平安通过。
半年后，黄金古道正式开通。首支商队从江南出发，经河西走廊、雪狼谷、黄金古道，最终抵达波斯，带回了波斯的宝石、香料和玻璃制品。消息传回中原，江湖上下一片欢腾，各大门派纷纷派遣弟子加入商队护卫，中原与西域诸国的交流也日益频繁。
江湖学堂也迎来了第一批西域诸国的弟子，他们穿着各异的服饰，与中原弟子一起学习武功、医术和机关术。林晚棠站在学堂的操场上，看着弟子们一起练习“七星联防阵”，西域弟子的弯刀与中原弟子的长剑相互配合，动作虽略显生涩，却充满了默契。
青禾则在学堂后方开辟了一片“西域药田”，种植着从西域带回的沙漠雪莲、波斯草药等，弟子们在药田间劳作，学习辨认和炮制药材，偶尔还会围着阿木请教西域草药的用法，场面热闹而温馨。
这日，林晚棠与沈清辞、青禾一同登上千机阁的最高了望台。了望台下，千机阁的弟子们正在操练新的“浮空机关阵”，空中驿站在云层间穿梭，远处的江湖学堂传来阵阵读书声，西域商队的驼铃声隐约可闻。
“你看，”沈清辞指着远方，“这就是我们一直守护的江湖——没有战乱，没有纷争，只有贸易的繁荣、文化的融合和百姓的安居乐业。”
青禾手中拿着刚炼制好的“雪莲丹”，丹药散发着淡淡的清香：“有了这些丹药，今后江湖弟子再遇到重伤或剧毒，也能及时救治。或许再过几年，江湖上就再也不会有因伤病而逝去的英雄了。”
林晚棠望着眼前的景象，心中满是欣慰。她想起初入江湖时的懵懂，想起与幽冥殿、蛇灵教、黑鹰暗卫的激战，想起那些为守护和平而牺牲的伙伴，心中百感交集。但更多的，是对未来的憧憬——黄金古道的开通只是开始，江湖与西域诸国的融合还会继续，浮空机关的应用会扩展到更多领域，江湖学堂会培养出一代又一代守护和平的弟子。
夕阳西下，金色的余晖洒在千机阁的楼阁上，将整个门派染成温暖的金色。林晚棠握紧手中的软剑，剑身上的纹路在余晖中泛着柔和的光芒。她知道，千面惊鸿的传奇不会就此结束，江湖的和平也需要一代又一代人的守护。而她，会继续站在最前线，与沈清辞、青禾，与所有热爱和平的江湖人一起，书写属于他们的、永不停歇的和平篇章。
远处的天空中，一只雄鹰展翅翱翔，穿过云层，飞向远方——那是江湖的方向，是和平的方向，也是属于林晚棠和所有江湖人的，永续的未来。