“找到了！”一个名叫小石头的少年兴奋地扑过去，却被阿竹一把拉住。
“等等。”阿竹指着石台前的地面，那里的地砖颜色略深，与苏御图纸上标记的“流沙陷阱”完全吻合，“按机关图走，踩莲花纹的砖块。”
少年们屏住呼吸，踩着地砖上隐约可见的莲纹缓步前行，终于安全抵达石台。阿竹小心翼翼地打开玉盒，泛黄的纸卷上，初代影主的字迹苍劲有力，记载着一段被刻意遗忘的历史：原来龙莲合璧本是一体，是初代莲主与影主为平衡光明与暗影所铸，后来因理念分歧才一分为二，暗影本源也并非邪恶，而是维持江湖阴阳平衡的必要存在。
“原来如此……”阿竹喃喃自语，突然明白林姐姐说的“顺势而为”是什么意思——不是消灭暗影，而是学会与它共存。
就在这时，石室突然剧烈摇晃，头顶的石块簌簌落下。“不好，机关启动了！”阿竹迅速将手机揣进怀里，“按原路撤退！”
他们冲出藏锋窟时，古柏突然发出一阵巨响，树洞缓缓闭合，仿佛从未存在过。少年们回头望去，只见夕阳正落在影阁旧址的断壁上，将那些斑驳的莲纹映得通红，像朵燃烧的莲花。
回程的路上，阿竹总觉得怀里的手记在发烫，低头一看，纸卷边缘竟渗出金色的光点，与他腰间的令牌相互呼应。他突然明白，所谓传承，从来不是把旧物原样带回，而是让那些沉睡的智慧，在新的生命里重新发光。
千机阁的莲池已结了层薄冰，但池底的莲籽正在积蓄力量。林晚棠站在望星台，看着远处山道上出现的熟悉身影，突然觉得《千面惊鸿录》的故事，其实从未有过真正的结局。
阿竹将手迹捧到她面前时，纸卷上的字迹正与龙莲合璧的光晕相融，渐渐浮现出一行新的文字：“莲生暗影，影护莲开，此为江湖。”
墨无殇递来一杯温热的莲心茶，雾气模糊了他鬓角新添的几缕白发：“该添新页了。”
林晚棠提笔写下：“所谓江湖，不过是前人为后人铺路，后人踩着前人的脚印，走得更远些。”她放下笔时，窗外的月光正落在演武场——阿竹他们正借着月色练习莲影阵，剑穗的银铃声里，混着新萌发的莲苗破土的轻响。
苏御和苏殇端着新酿的米酒走来，酒液里浮着今年最后一批莲籽。四人举杯望向夜空，星辰在天幕上连成一朵巨大的莲花，照亮了千机阁的飞檐，也照亮了少年们眼中的光。
林晚棠知道，无论秋风落多少枯叶，只要池底还有莲籽，只要少年们还在练剑，这江湖的故事，就永远有新的篇章。