王皞迪正在收拾行装准备告辞，忽听后院传来一阵骚动。他赶过去时，看见一群人围在王三住的下房门前，王七襄也在其中，背着手踱来踱去。
\"真的醒了？\"王七襄厉声问道。
\"醒了醒了！\"王福从屋里钻出来，老脸笑成一朵菊花，\"正喝粥呢！\"
王皞迪跟着王七襄走进低矮的厢房。炕上歪着个四十来岁的汉子，瘦得脱了形，正捧着一碗粥狼吞虎咽。见老爷进来，王三慌忙要跪，被王七襄按住。
\"说说，这些天你都去哪了？\"王七襄的声音出奇地和蔼。
王三的媳妇在一旁抹眼泪：\"这杀千刀的昏了半个月，郎中说再不醒就准备后事了，谁知道今早突然睁开眼，第一句话就说饿......\"
\"我......\"王三放下粥碗，眼神飘忽，\"我好像做了个长梦。梦见老爷请了好多和尚道士来家里念经，还在院子里撒饭......\"
王七襄身子前倾：\"然后呢？\"
\"然后......\"王三挠挠头，\"我就跟着大伙儿一起吃。那些人穿得破破烂烂的，有的没头，有的缺胳膊，但都抢着吃老爷撒的饭。井边那个穿红衣裳的小媳妇还分了我半块糕......\"
屋里霎时安静下来。王三媳妇手里的帕子掉在地上。
\"你......\"王七襄的声音突然变得尖细，\"你还看见什么了？\"
王三茫然摇头：\"后来听见钟响，那些人就排着队往西走了。有个书生模样的人临走还冲我拱手，说多谢老爷超度之恩......再后来我就醒了。\"
王七襄猛地站起身，官袍带起的风扑灭了桌上的油灯。他大步走出门去，差点被门槛绊倒。
王皞迪追出来时，看见王七襄独自站在院中那口古井边，背影佝偻得像个小老头。他走过去，听见井里传来\"咚\"的一声，像是有人往深处扔了块石头。
\"贤侄。\"王七襄没有回头，\"你说，这些鬼吃了我的饭，是不是就算原谅我了？\"
王皞迪不知如何作答。晨光中，他忽然发现王七襄的官帽下露出几绺白发——他记得三日前，这位世伯的鬓角还是乌黑的。