晨光熹微，于良推开客栈窗户，深吸一口清冷的空气。昨夜斩碎纸人后，他并未放松警惕，一直持剑守到东方泛白才稍作休息。
桌上散落着纸人碎片，那些用朱砂绘制的符咒在阳光下显得格外刺目。于良用剑尖挑起一片仔细端详，眉头渐渐紧锁。这些符文歪歪扭扭，像是某种西域文字，绝非中原道家的正统符箓。
\"少爷，您昨夜没休息好吗？\"于福端着早膳推门进来，脸色已经好了许多，看到满桌碎纸不由一愣，\"这是...\"
\"没什么，福伯。\"于良迅速用布包裹起碎片，\"您身体刚好，别操心这些。\"
于福欲言又止，最终叹了口气：\"少爷，今早集市上都在传...说您中了邪术，活不过明晚。\"
于良冷笑一声：\"是那张铁口散布的谣言吧？\"
\"不止如此。\"于福压低声音，\"老奴去买药时，听人说张铁口前几个预言应验的，都是些得罪过官府的人...\"
于良眼中精光一闪。这倒是个新线索——若张铁口与官府有勾结，借占卜之名行谋杀之实，那事情就复杂了。
\"福伯，今日您好好休息，我出去走走。\"
于良佩剑出门，径直前往城南集市。远远就看见张铁口的卦摊前围满了人，那尖细的嗓音正洋洋得意地宣扬：
\"老朽铁口直断，从无差错！那位于公子不听劝告，今晚子时必见分晓！\"
围观者议论纷纷，有人惊恐，有人怀疑，更有几个衙役打扮的人站在外围，面带冷笑。于良心中了然，故意大步上前，朗声道：
\"张先生好灵验的占卜！昨夜确有邪物来袭，可惜——\"他\"锵\"的一声拔出佩剑，阳光下剑刃寒光凛凛，\"被我斩成了碎片！\"
集市瞬间安静下来。张铁口的脸色变了变，随即恢复镇定，阴笑道：\"公子何必嘴硬？昨夜不过是个开始，今晚...嘿嘿，老朽劝你还是准备好那十两银子吧。\"
\"哦？\"于良剑尖轻挑，将一块碎银射到卦摊上，\"银子我有的是，但绝不会用来买命。我的命，自有手中这柄剑来护！\"
说罢转身离去，留下满街哗然。他知道，这场公开挑衅必然会激怒张铁口，今晚的袭击只会更加凶猛——而这正是他想要的。与其被动防守，不如引蛇出洞，彻底揭穿这个骗局！
回到客栈，掌柜慌慌张张地拦住他：\"于公子，您可算回来了！刚才官府来人查问，说您...您涉嫌妖言惑众！\"
于良不慌不忙：\"他们可曾拿出海捕文书？\"
\"那倒没有...\"
\"既无文书，便是私访。\"于良冷笑，\"掌柜的放心，我于良行事光明磊落，不怕小人构陷。\"
午后，几个书生模样的年轻人来访，都是此次进京赶考的举子，听说于良的事迹后特来探望。
\"于兄，那张铁口与顺天府衙的师爷有姻亲关系，你千万小心！\"一个叫李文焕的山西举子低声道，\"上月暴毙的李掌柜，生前曾状告官府强占民田...\"
于良心中雪亮，抱拳道：\"多谢诸位兄台提醒。不过邪不胜正，我倒要看看他们能玩出什么花样！\"
夕阳西沉，于良婉拒了众人陪伴的好意，独自在客栈大堂要了一壶酒，自斟自饮。掌柜劝他躲一躲，他却笑道：\"掌柜的，可曾见过鬼怪怕喝酒的人？\"
二更时分，于良回到房中，这次他做了更周全的准备——窗户内侧撒了一层香灰，门缝夹了几根头发，床头悬挂一面铜镜。这些都是他从一位游方道士那里学来的防邪小术。
烛火摇曳，于良盘坐床榻，长剑横于膝上，闭目养神。忽然，一阵异样的震动从地板传来，像是有什么东西在地下蠕动。
\"来了！\"于良双目骤睁，剑已出鞘。